¿Qué es AGP?
Un puerto de gráficos acelerado (AGP) es un canal punto a punto que se utiliza para la salida de video de alta velocidad. Este puerto se utiliza para conectar tarjetas gráficas a la placa base de una computadora. Aumenta la velocidad a la que las máquinas pueden reproducir gráficos mientras utilizan los recursos del sistema de manera más eficiente. El propósito principal de un AGP es transmitir imágenes en 3D de manera mucho más fluida que la que es posible en una PC normal.
Además, la interfaz AGP utiliza un bus dedicado para controlar el movimiento de los datos gráficos, lo que implica que AGP admite una línea de comunicación directa con el procesador y la RAM. Como resultado, genera gráficos mucho más rápido que los estándares PCI anteriores.
Las ranuras de expansión AGP están situadas cerca del procesador en la placa base de una computadora, como las ranuras PCI. Su factor de forma también se asemeja al de sus homólogas PCI.
La tecnología AGP punto a punto fue popular cuando había demanda de computadoras de escritorio. Sin embargo, en 2004 fue sustituida por PCI Express (PCIe) de alta velocidad. De ahí que la mayoría de las máquinas de escritorio fabricadas después de 2010 carezcan de la ranura de expansión AGP.
Historia
La AGP fue desarrollada por Intel en el año 1996 y se lanzó en los procesadores Socket 7 Intel P5 Pentium y Slot 1 P6 Pentium II. Poco a poco todo el mundo empezó a utilizarla. Chipsets como VIA Apollo VP3, SiS 5591/5592 y ALI Aladdin V fueron los primeros chipsets Socket 7 compatibles con AGP.
Las primeras placas AGP utilizaban procesadores gráficos basados en la interconexión de componentes periféricos (PCI) y simplemente se conectaban a la ranura AGP. Se puede decir que el AGP está construido a partir del PCI, que es la base. El puenteo no ayudó a que las tarjetas se beneficiaran mucho del nuevo bus, salvo por el aumento del reloj del bus a 66 MHz y el doble de ancho de banda respecto a PCI. El i740 de Intel se diseñó explícitamente para explotar las nuevas características de AGP. De hecho, se diseñó para texturizar sólo desde memoria AGP.
Versiones del Puerto de Gráfico Acelerado
Hay tres interfaces AGP comunes:
| Interfaz | Velocidad de Reloj | Voltaje | Velocidad | Tasa de Transferencia |
| AGP 1.0 | 66 MHz | 3.3 V | 1X y 2X | 266 MB/s y 533 MB/s |
| AGP 2.0 | 66 MHz | 1.5 V | 4X | 1,066 MB/s |
| AGP 3.0 | 66 MHz | 0.8 V | 8X | 2,133 MB/s |
La velocidad de transferencia es básicamente el ancho de banda, y se mide en megabytes.
Los números 1X, 2X, 4X y 8X indican la velocidad del ancho de banda en relación con la velocidad de AGP 1.0 (266 MB/s). Por ejemplo, un conector AGP 3.0 funciona a ocho veces la velocidad de AGP 1.0, por lo que su ancho de banda máximo es ocho veces (8X) el de AGP 1.0.
Microsoft ha denominado a AGP 3.5 como Universal Accelerated Graphics Port (UAGP), pero su velocidad de transferencia, sus requisitos de voltaje y otros detalles son idénticos a los puertos AGP 3.0.
AGP Características
Aparte del rendimiento de los gráficos de alta definición, el puerto AGP de color marrón revela varias otras características clave. Conozcamos en detalle algunas de las características vitales de AGP.
- Tiene una alta calidad y un rendimiento muy rápido.
- Tiene un camino directo a la memoria principal del PC.
- Se conecta a la CPU y funciona a la velocidad del bus del procesador.
- Envía la información de vídeo más rápidamente a la tarjeta para su procesamiento.
- Utiliza la memoria principal para contener las imágenes 3D.
- Proporciona a la tarjeta gráfica dos métodos de acceso directo a los mapas de textura en la memoria del sistema: canalización y direccionamiento de banda lateral.
- El puerto se identifica por su color marrón.
¿Qué es AGP Pro?
Debido a su demanda y utilidad, en 1998 se introdujo AGP Pro como ampliación de la interfaz AGP. Se diseñó normalmente para tareas que requieran mucha potencia, como los programas gráficos muy avanzados.
La nueva especificación tenía ranuras más grandes y más pines de voltaje para las tarjetas de vídeo. AGP Pro mostraba compatibilidad con versiones anteriores de AGP.
Puedes leer más sobre AGP Pro en el PDF de especificaciones de AGP Pro.
Diferencias Entre AGP y PCI
| AGP | PCI |
|---|---|
| AGP es un puerto | PCI es un bus |
| AGP normalmente tiene una velocidad de reloj de 66 MHz | El bus PCI tiene normalmente una velocidad de reloj de 33 MHz |
| AGP normalmente tiene una tasa de transferencia de 2.133 MB/s | PCI normalmente tiene una tasa de transferencia de 132 MB/s |
| AGP tiene una memoria no local y es capaz de acceder a la memoria del sistema directamente. | PCI tiene una memoria local y depende únicamente de la memoria de la tarjeta de vídeo. |
| La memoria AGP permite a las tarjetas AGP almacenar mapas de textura en la propia memoria del sistema. | PCI almacena los mapas de textura en la memoria de la propia tarjeta de vídeo. |
| AGP recibe la información simultáneamente, lo que hace que los gráficos sean más rápidos y fluidos. | El PCI recibe la información en «grupos» en lugar de todo a la vez. |
| AGP realiza solicitudes de datos en cadena o múltiples durante un acceso al bus o a la memoria | PCI no hace peticiones en cadena, es decir, no hace otra hasta que los datos que se solicitan en ese momento han sido transferidos. |
Compatibilidad
Las placas base que soportan AGP tendrán una ranura disponible para una tarjeta de vídeo AGP o tendrán AGP integrada.
Las tarjetas de vídeo AGP 3.0 pueden utilizarse en una placa base que sólo admita AGP 2.0, pero estarán limitadas a lo que admita la placa base, no a lo que admita la tarjeta gráfica. En otras palabras, la placa base no permitirá que la tarjeta de vídeo tenga un mayor rendimiento sólo porque sea una tarjeta AGP 3.0; la propia placa base no es capaz de alcanzar tales velocidades (en este escenario).
Algunas placas base que sólo utilizan AGP 3.0 pueden no ser compatibles con las antiguas tarjetas AGP 2.0. Así que, en un escenario inverso al anterior, la tarjeta de vídeo podría no funcionar a menos que sea capaz de trabajar con una interfaz más reciente.
Existen ranuras AGP universales que admiten tanto tarjetas de 1.5 V como de 3.3 V, así como tarjetas universales.
Algunos sistemas operativos, como Windows 95, no admiten el slot AGP por falta de soporte de controladores. Otros sistemas operativos, como Windows 98 hasta Windows XP, requieren la descarga de un driver de chipset para la compatibilidad con AGP 8X.
Limitaciones
El puerto de gráficos acelerados (AGP) es una tecnología utilizada para mejorar el rendimiento de los gráficos de las tarjetas de vídeo. Estas son algunas de las limitaciones de la tecnología AGP:
- Ancho de banda limitado: La interfaz AGP tiene un ancho de banda limitado, lo que puede limitar el rendimiento de las tarjetas de vídeo de gama alta y dificultar la visualización de gráficos complejos y exigentes.
- Tecnología obsoleta: AGP es una tecnología antigua que ha sido sustituida en gran medida por interfaces más recientes como PCI Express (PCIe), que ofrece un rendimiento más rápido y fiable.
- Falta de soporte: A medida que la tecnología AGP queda obsoleta, puede resultar cada vez más difícil encontrar tarjetas de vídeo, placas base y otros componentes compatibles con AGP, lo que puede limitar las opciones de actualización de los usuarios.
- Consumo de energía: Las tarjetas de vídeo AGP pueden consumir una cantidad significativa de energía, lo que puede aumentar el consumo total de energía de un ordenador y aumentar los costes de funcionamiento.
- Generación de calor: Las tarjetas de vídeo AGP pueden generar una cantidad significativa de calor, lo que puede afectar a la estabilidad del ordenador y causar problemas de sobrecalentamiento.
En conclusión, aunque la tecnología AGP fue un paso importante en la evolución de los gráficos para tarjetas de vídeo, ahora está limitada por su ancho de banda, falta de soporte, consumo de energía y generación de calor. Por estos motivos, la mayoría de los usuarios prefieren utilizar interfaces gráficas más modernas, como PCI Express, para sus tarjetas de vídeo.
Preguntas Frecuentes
Para comprobar tu tarjeta gráfica en Windows, ve al Administrador de dispositivos y busca en Adaptadores de pantalla. En Mac, seleccione el menú Apple > Acerca de este Mac y busque la sección Gráficos.
Para actualizar la tarjeta gráfica, apaga el ordenador y desconecta el cable de alimentación. A continuación, abra la carcasa del ordenador y sustituya la tarjeta gráfica antigua. Deberías encontrar la tarjeta gráfica debajo de un tornillo o palanca.
Las tarjetas gráficas duran décadas en condiciones óptimas. Tu tarjeta gráfica se considerará obsoleta mucho antes de que deje de funcionar del todo.