La placa base sirve para conectar todas las partes de un ordenador. La CPU, la memoria, los discos duros y otros puertos y tarjetas de expansión se conectan a la placa base directamente o mediante cables.
¿Qué es una Placa Base?
La placa base es la pieza de hardware del ordenador que se puede considerar como la «columna vertebral» de la PC, o más apropiadamente como la «madre» que mantiene todas las piezas unidas.
Los teléfonos, las tabletas y otros dispositivos pequeños también tienen placas base, pero suelen llamarse placas lógicas. Sus componentes suelen estar soldados directamente en la placa para ahorrar espacio, lo que significa que no hay ranuras de expansión para las actualizaciones, como se ve en los ordenadores de escritorio.
La computadora personal de IBM, que salió al mercado en 1981, está considerado como la primera placa base para ordenadores (en aquella época se llamaba «planar»).
Entre los fabricantes de placas base más conocidos se encuentran ASUS, AOpen, Intel, ABIT, MSI, Gigabyte y Biostar.
Componentes de la Placa Base
Todo lo que hay detrás de la caja del ordenador está conectado de alguna manera a la placa base para que todas las piezas puedan comunicarse entre sí.
A continuación encontrará información más detallada sobre cada uno de los componentes de la placa base:
- Chip de CPU (Unidad central de procesamiento)
- Ranuras de RAM (memoria de acceso aleatorio)
- BIOS (Sistema básico de entrada/salida)
- Puerto de E/S
- USB (Bus serie universal)
- Ranura para CPU
- Ranura PCI (interconexión de componentes periféricos)
- Ranura AGP (puerto de gráficos acelerados)
- Ranura ISA (arquitectura estándar de la industria)
- Controlador IDE (electrónica de accionamiento integrada)
- Batería CMOS (semiconductor de óxido de metal complementario)
- Conector de fuente de alimentación
- Puertos para ratón y teclado
- Interruptor DIP (paquete doble en línea)
- Jumper
- Disipador de calor (sistema de refrigeración)
Datos Importantes Sobre la Placa Madre
Las placas madre, las cajas y las fuentes de alimentación de los ordenadores de escritorio tienen diferentes tamaños, llamados factores de forma. Los tres deben ser compatibles para funcionar correctamente juntos.
Las placas madre varían mucho en cuanto a los tipos de componentes que admiten. Por ejemplo, cada placa madre admite un único tipo de CPU y una breve lista de tipos de memoria. Además, algunas tarjetas de vídeo, discos duros y otros periféricos pueden no ser compatibles. El fabricante de la placa madre debe proporcionar una orientación clara sobre la compatibilidad de los componentes.
En laptops y tablets, y cada vez más en los ordenadores de escritorio, la placa madre suele incorporar las funciones de la tarjeta de vídeo y la tarjeta de sonido. Esto ayuda a que este tipo de ordenadores tengan un tamaño reducido. Sin embargo, también impide que esos componentes incorporados se actualicen.
Unos mecanismos de refrigeración deficientes en la placa madre pueden dañar el hardware conectado a ella. Por eso, los dispositivos de alto rendimiento, como la CPU y las tarjetas de vídeo de gama alta, suelen refrigerarse con disipadores de calor, y a menudo se utilizan sensores integrados para detectar la temperatura y comunicarse con la BIOS o el sistema operativo para regular la velocidad del ventilador.
Los dispositivos conectados a una placa madre suelen necesitar que se instalen manualmente los drivers de los dispositivos para que funcionen con el sistema operativo. Consulte Cómo actualizar los controladores en Windows si necesita ayuda.
Descripción Física de una Placa Base
En una computadora de escritorio, la placa base se monta en el interior de la caja, frente al lado más accesible. Se sujeta de forma segura mediante pequeños tornillos a través de agujeros previamente perforados.
La parte frontal de la placa base contiene los puertos a los que se conectan todos los componentes internos. Un único socket/slot alberga la CPU. Varias ranuras permiten conectar uno o varios módulos de memoria. En la placa base hay otros puertos que permiten conectar el disco duro y la unidad óptica (y la disquetera, si la hay) mediante cables de datos.
Los pequeños cables de la parte frontal de la caja del ordenador se conectan a la placa base para permitir el funcionamiento de la alimentación, el reinicio y las luces LED. La energía de la fuente de alimentación llega a la placa base a través de un puerto especialmente diseñado para ello.
También en la parte frontal de la placa base hay una serie de ranuras para tarjetas periféricas. En estas ranuras se conectan a la placa base la mayoría de las tarjetas de vídeo, tarjetas de sonido y otras tarjetas de expansión.
En el lado izquierdo de la placa base (el lado que da a la parte trasera de la caja del ordenador) hay una serie de puertos. Estos puertos permiten conectar la mayoría de los periféricos externos del ordenador, como el monitor, el teclado, el ratón, los altavoces, el cable de red y otros.
Todas las placas base modernas incluyen también puertos USB, y cada vez más otros puertos como HDMI y FireWire, que permiten conectar dispositivos compatibles con el ordenador cuando se necesitan: dispositivos como cámaras digitales, impresoras, etc.
La placa base y la carcasa de los ordenadores de sobremesa están diseñadas para que, cuando se utilicen tarjetas periféricas, los laterales de las mismas queden justo fuera de la parte trasera, haciendo que sus puertos estén disponibles para su uso.