Cuando enciendes una luz, probablemente no piensas en lo que ocurre realmente para que la luz se encienda. Para que la luz… bueno, se encienda, las cuatro partes básicas de un circuito eléctrico deben estar en su lugar para proporcionar la energía necesaria para producir luz o para alimentar otro tipo de dispositivo eléctrico.
Partes de un Circuito Eléctrico y sus Funciones
Todo circuito eléctrico, independientemente de dónde se encuentre o de lo grande o pequeño que sea, tiene cinco partes básicas. A continuación te mencionaremos la función de cada una de las partes de un circuito eléctrico simple.
- Generadores: Son los que producen la corriente eléctrica. Por ejemplo, Fuentes de Alimentación, Pilas y Baterías.
- Conductores: Es por donde pasa la corriente eléctrica de un elemento a otro en el circuito. Por ejemplo, Cables, Protoboards y Placas de Circuitos Impresos
- Receptores: Son elementos que transforman la energía eléctrica en otro tipo de energía. Por ejemplo, Motores, Resistencias, Lámparas, Zumbadores, etc.
- Elementos de Protección: Son aquellos elementos que protegen a los circuitos y a las personas de corrientes muy elevadas. Por ejemplo, Fusibles, Termo-magnéticos, Diferenciales, Instalaciones de puesta a tierra, etc.
- Elementos de Control: Permiten o cortan el paso de la corriente eléctrica en un circuito. Por ejemplo, Interruptores, Pulsadores, Conmutadores Unipolar y Bipolar.
Visualiza lo que ocurre cuando enciendes la luz de una habitación. Se trata de un interruptor que «enciende» la luz. Su acción hace que la electricidad fluya (como el agua fluye por una tubería) a través de los cables del sistema eléctrico hasta la bombilla, que convierte la energía eléctrica que viaja por los cables en luz visible. El proceso es esencialmente el mismo para encender un ordenador, o encender un televisor, o proporcionar la energía eléctrica necesaria para arrancar o hacer funcionar cualquier aparato eléctrico.
Elementos de un Circuito Eléctrico
Un dispositivo eléctrico de dos terminales con su relación tensión-corriente como única característica distintiva se representa matemáticamente como un elemento de circuito idealizado.
Aunque los elementos de circuito ideales no son componentes de circuito “disponibles en el mercado”, su importancia proviene de la capacidad de acoplarse para simular circuitos reales formados por elementos no ideales y otros componentes eléctricos, lo que permite el estudio de dichos circuitos.
Un circuito es una interconexión de elementos. Según su capacidad para generar energía, estos elementos se clasifican en elementos activos o pasivos.
Los circuitos eléctricos se componen de tres componentes de circuito. Estos son resistencia, inductancia y capacitancia. Estos se denominan elementos de circuito pasivo y no transfieren energía eléctrica.
Por otro lado, existen elementos activos como fuentes de voltaje y corriente que transfieren energía eléctrica a los circuitos.
Elementos activos de un circuito
Los elementos activos son aquellos que pueden generar energía. Algunos elementos que componen un circuito eléctrico son las baterías, los generadores, los amplificadores operacionales y los diodos. Obsérvese que, en un circuito eléctrico, los elementos fuente son los elementos activos más significativos.
Una fuente de energía, ya sea de tensión o de corriente, puede ser de dos tipos: independiente o dependiente. Un ejemplo de fuente independiente es la batería, que proporciona una tensión constante al circuito, independientemente de la corriente que circule por los terminales.
Un ejemplo de fuente dependiente es un transistor, que suministra corriente al circuito en función de la tensión que se le aplique. Otro ejemplo es un amplificador operacional, que suministra tensión en función de la tensión de entrada diferencial aplicada a sus terminales.
Elementos pasivos de un circuito
Los elementos pasivos son aquellos que pueden controlar el flujo de electrones a través de ellos, aumentando o disminuyendo la tensión. Elementos como la resistencia, la inductancia y la capacitancia se denominan elementos pasivos.
- Los resistores proporcionan un valor específico de resistencia en un circuito. Su función principal es limitar el flujo de corriente y pueden utilizarse para dividir la tensión y/o ajustar los niveles de señal.
- Los condensadores se utilizan para almacenar carga eléctrica temporalmente cuando se conectan a una fuente de tensión. Resiste cualquier cambio de tensión y almacena energía en forma de campo eléctrico. Tiene una amplia gama de aplicaciones, desde el filtrado de señales eléctricas hasta el arranque de motores, pasando por el desfibrilador, un dispositivo utilizado para administrar una descarga eléctrica al corazón de un paciente cuando se produce un latido anormal.
- Los inductores también se utilizan para almacenar carga, pero a diferencia de los condensadores, resiste los cambios de corriente y almacena la energía en forma de campo magnético. Algunas de sus aplicaciones son los circuitos de sintonización y los sensores de proximidad.
Componentes de un Circuito Eléctrico
¿Cuáles son los tres componentes de un circuito eléctrico? Los componentes básicos de un circuito eléctrico incluyen una fuente de voltaje, una carga y una vía conductora.
- Una fuente de voltaje es un componente eléctrico que suministra energía. Proporciona una diferencia de potencial para que fluyan las cargas. Ejemplos de fuentes de voltaje son una batería y un generador.
- La carga en un circuito es un dispositivo que utiliza energía eléctrica. Una carga puede ser un resistor, una bombilla o un motor.
- Una vía conductora proporciona un camino para que fluya la corriente y se utiliza para conectar los componentes eléctricos entre sí y con la fuente de energía.
Además de estos tres componentes básicos, la mayoría de los circuitos eléctricos también emplean un interruptor para encender o apagar fácilmente el circuito.