El término netbook describe una pequeña computadora portátil diseñado principalmente para ejecutar herramientas y servicios de Internet, como navegar por la web, guardar archivos y algunas aplicaciones.
Las netbooks se introdujeron en 2007 y se vendían por entre 200 y 400 dólares. Este bajo coste hizo de las netbooks una opción muy popular entre la gente que no quería el gasto y la molestia de comprar y cargar con portátiles, que eran más caros y pesados que hoy en día.
El término netbook fue acuñado por Intel cuando comercializaba su procesador de bajo consumo Centrino Atom, utilizado en todos las netbooks de primera generación cuando salieron al mercado en 2007. Menos de un año después, la mayoría de los fabricantes de PC tenían netbooks.
Auge y Declive de las Netbooks
Las netbooks fueron populares entre 2007 y 2014, pero a medida que aumentaba la popularidad de las tabletas, las netbooks caían en desgracia. Las tabletas ofrecían una tecnología potente y eran difíciles de superar en cuanto a portabilidad y funcionalidad.
Al mismo tiempo, los portátiles completos eran cada vez más pequeños y potentes. Como los portátiles ya no eran las máquinas grandes y poco prácticas de antes, el precio, y no el tamaño, se convirtió en el factor decisivo a la hora de elegir entre una netbook y un portátil. Cuando los precios de los portátiles bajaron, los netbooks estaban condenados.
El auge de los smartphones perjudicó aún más a las netbooks. Estos miniordenadores caben en los bolsillos y pueden manejar todo el correo electrónico y la navegación web que necesitan los usuarios.
Hoy en día, la mayoría de los fabricantes de PC ya no comercializan sistemas ligeros y menos caros como netbooks. En su lugar, comercializan los portátiles tipo netbook simplemente como opciones más baratas y menos potentes dentro de sus actuales líneas de productos portátiles.
Nota: Los Chromebooks eran otra amenaza para las netbooks, ya que ofrecían capacidades similares a precios muy bajos.
Diferencia entre Netbook y Laptop
Técnicamente, las netbooks eran laptops porque tenían una estructura rígida y una pantalla incorporada, pero eran más pequeñas y compactas que los ordenadores portátiles.
Incluso dentro del ecosistema de las netbooks, había diferencias en el aspecto de los modelos. Cuando algo era más pequeño que un portátil, recibía la denominación de netbook, tanto si tenía una pantalla de 6 como de 11 pulgadas.
Internamente, la mayoría de las netbooks utilizaban CPU de bajo voltaje y bajo consumo, y tenían un disco duro de menor capacidad y menos memoria RAM. Esto provocaba una experiencia poco óptima al realizar tareas intensivas, como ver películas o jugar. La mayoría de las netbooks no tenían unidad de DVD integrada, pero sí varios puertos para conectar dispositivos USB.
Las netbooks se diseñaron para realizar sólo tareas informáticas básicas, como navegar por Internet, enviar correos electrónicos y procesar textos. Al mismo tiempo, las laptops podían sustituir a los ordenadores de sobremesa.
Nota: Muchos netbooks venían con el sistema operativo Windows instalado. Con Windows 8, Microsoft exigió que los sistemas tuvieran una resolución de al menos 1024 x 768, lo que dejó a muchos netbooks sin posibilidad de actualización. Windows 10 es compatible con pantallas ultrapequeñas.
Las Netbooks Hoy en Día
El precio de las netbooks, su mayor ventaja, dejó de ser un factor determinante. Los precios de las netbooks empezaron a subir a medida que los fabricantes intentaban añadir más funcionalidad; mientras tanto, el precio de las laptops tradicionales bajaba.
En la actualidad, casi todos los fabricantes de PC cuentan con una laptop ultra-portátil de bajo coste. Todavía existen laptops ultra-pequeños especializados que desafían cualquier categorización. Por ejemplo, el GDP Pocket es un dispositivo similar a una redwork que se vende por unos 500 dólares. Aún así, se le considera una laptop pequeña, no una netbook.
Asus comercializa una laptop HD delgada y liviana por unos 200 dólares sin llamarla netbook, mientras que Dell tiene un modelo Inspiron de 250 dólares.
Pero el término netbook sigue vivo, aunque no signifique exactamente lo mismo que en 2007. Toshiba tiene un modelo de 10.1 pulgadas que denomina netbook por unos 450 dólares. Los modelos usados de HP, Acer y Asus suelen encontrarse en Internet. Algunos materiales de marketing utilizan el término netbook para referirse a cualquier portátil ligero y barato.
Preguntas Frecuentes
Al igual que las netbooks, los Chromebooks son compactos, portátiles y cuentan con funciones limitadas que van más allá de la informática básica. Una diferencia clara es que los Chromebooks funcionan con el sistema operativo Chrome, que está basado en el navegador Chrome. Los Chromebooks también pueden ejecutar aplicaciones Android y vienen en formatos convertibles 2 en 1.
La principal diferencia entre netbooks y notebooks se reduce al tamaño del portátil. Aunque son pequeños como los netbooks, los notebooks tienden a acercarse en peso y tamaño a los portátiles normales. Los Notebooks suelen tener pantallas de 15 pulgadas o menos y pesar menos de 1.5 kg.