¿Qué es el Bluetooth y Cómo Funciona?

Es muy probable que estés familiarizado con el funcionamiento de la tecnología Bluetooth: probablemente la hayas utilizado para emparejar tu iPhone con tus AirPods o para conectar tu programa de música favorito con un altavoz.

En términos sencillos, Bluetooth es la tecnología que permite el intercambio de datos entre dispositivos a corta distancia.

También es una palabra que te hace pensar en todo tipo de cosas: «¿Qué significa Bluetooth? «¿Cómo funciona el Bluetooth?» y «¿Por qué no lo llamaron ‘Greentooth’ o ‘Pinktooth’ en su lugar?». Si alguna vez te has hecho alguna de esas preguntas, tenemos algunas respuestas.

¿Qué es Bluetooth?

Bluetooth es una tecnología de comunicación inalámbrica de corto alcance que permite a dispositivos como teléfonos móviles, ordenadores y periféricos transmitir datos o voz de forma inalámbrica a corta distancia. El propósito de Bluetooth es sustituir los cables que normalmente conectan dispositivos, manteniendo seguras las comunicaciones entre ellos.

El nombre «Bluetooth» procede de un rey danés del siglo X llamado Harald Bluetooth, de quien se decía que unía facciones regionales dispares y enfrentadas. Al igual que su homónimo, la tecnología Bluetooth reúne una amplia gama de dispositivos de muchos sectores diferentes mediante un estándar de comunicación unificador.

Características principales del Bluetooth

• La capacidad de transmisión de Bluetooth es de 720 kbps.
• Bluetooth es un dispositivo inalámbrico.
• Bluetooth es un estándar de radiocomunicaciones de bajo coste y corta distancia.
• Bluetooth es robusto y flexible.
• La unidad de arquitectura básica de Bluetooth es una piconet.

Tecnología Bluetooth

Desarrollado en 1994, Bluetooth se concibió como sustituto inalámbrico de los cables. Utiliza la misma frecuencia de 2,4 GHz que otras tecnologías inalámbricas del hogar o la oficina, como los teléfonos inalámbricos y los routers WiFi. Crea una red inalámbrica de 10 metros de radio, llamada red de área personal (PAN) o piconet, que puede conectar en red entre dos y ocho dispositivos. Esta red de corto alcance permite, por ejemplo, enviar una página a la impresora de otra habitación sin tener que tender un antiestético cable.

Bluetooth consume menos energía y cuesta menos de implantar que Wi-Fi. Su menor potencia también lo hace mucho menos propenso a sufrir o causar interferencias con otros dispositivos inalámbricos en la misma banda de radio de 2,4 GHz.

El alcance y las velocidades de transmisión de Bluetooth suelen ser inferiores a los de Wi-Fi (la red de área local inalámbrica que puedes tener en casa). Los dispositivos Bluetooth v3.0 + HS —tecnología Bluetooth de alta velocidad— pueden transmitir hasta 24 Mbps de datos, lo que es más rápido que el estándar WiFi 802.11b, pero más lento que los estándares wireless-a o wireless-g. Sin embargo, a medida que la tecnología ha ido evolucionando, las velocidades de Bluetooth han aumentado.

La especificación Bluetooth 4.0 se adoptó oficialmente el 6 de julio de 2010. Las características de la versión 4.0 de Bluetooth incluyen bajo consumo de energía, bajo coste, interoperabilidad con múltiples proveedores y mayor alcance.

La característica distintiva de la mejora de la especificación Bluetooth 4.0 es su menor consumo de energía; los dispositivos que utilizan Bluetooth v4.0 están optimizados para funcionar con poca batería y pueden funcionar con pilas de botón pequeñas, lo que abre nuevas oportunidades para la tecnología inalámbrica. En lugar de temer que dejar el Bluetooth activado agote la batería del móvil, por ejemplo, se puede dejar un teléfono móvil con Bluetooth v4.0 conectado todo el tiempo a sus otros accesorios Bluetooth.

¿Cómo Funciona el Bluetooth?

Un dispositivo Bluetooth funciona utilizando ondas de radio en lugar de hilos o cables para conectarse con tu teléfono móvil, smartphone u ordenador.

Bluetooth es un estándar tecnológico de comunicaciones inalámbricas de corto alcance que se encuentra en millones de productos que utilizamos a diario, como auriculares, teléfonos inteligentes, ordenadores portátiles y altavoces portátiles. Un producto con tecnología Bluetooth, como unos auriculares Bluetooth, lleva en su interior un minúsculo chip informático que contiene la radio Bluetooth y el software que hace posible la conectividad entre dispositivos.

Por eso, cuando los productos con Bluetooth, como un teléfono móvil y unos auriculares, están cerca unos de otros, se conectan, o emparejan. Un solo auricular Bluetooth puede incluso conectarse a varios dispositivos al mismo tiempo.

Esto te permite hablar por teléfono o escuchar música sin cables.

Conexión Bluetooth

Muchos dispositivos móviles tienen radios Bluetooth integradas. Las PC y algunos otros dispositivos que no tienen radios incorporadas pueden habilitarse con Bluetooth añadiendo un dongle Bluetooth, por ejemplo.

El proceso de conectar dos dispositivos Bluetooth se llama «emparejamiento». Generalmente, los dispositivos difunden su presencia entre sí, y el usuario selecciona el dispositivo Bluetooth al que quiere conectarse cuando su nombre o ID aparece en su dispositivo. A medida que proliferan los dispositivos con Bluetooth, es importante que sepas cuándo y a qué dispositivo te estás conectando, por lo que puede haber un código que introducir para asegurarte de que te estás conectando al dispositivo correcto.

Este proceso de emparejamiento puede variar en función de los dispositivos implicados. Por ejemplo, conectar un dispositivo Bluetooth a tu iPad puede implicar pasos diferentes a los de emparejar un dispositivo Bluetooth a tu coche.

Desventajas del Bluetooth

Bluetooth tiene algunas desventajas. El primero es que puede consumir mucha batería en dispositivos inalámbricos móviles como los smartphones, aunque a medida que la tecnología (y la tecnología de las baterías) ha ido mejorando, este problema es menos importante de lo que solía ser.

Además, el alcance es bastante limitado, normalmente de sólo unos 10 metros, y como ocurre con todas las tecnologías inalámbricas, obstáculos como paredes, suelos o techos pueden reducirlo aún más.

El proceso de emparejamiento también puede ser difícil, a menudo dependiendo de los dispositivos implicados, los fabricantes y otros factores que pueden resultar frustrantes al intentar conectarse.

¿Qué Tan Seguro es el Bluetooth?

Bluetooth se considera una tecnología inalámbrica razonablemente segura cuando se utiliza con precauciones. Las conexiones están encriptadas, lo que evita interceptación desde otros dispositivos cercanos. Los dispositivos Bluetooth también cambian a menudo de radiofrecuencia mientras están emparejados, lo que impide una invasión fácil.

Los dispositivos también ofrecen una variedad de ajustes que permiten al usuario limitar las conexiones Bluetooth. La seguridad a nivel de dispositivo de «confiar» en un dispositivo Bluetooth restringe las conexiones sólo a ese dispositivo específico. Con la configuración de seguridad a nivel de servicio, también se puede restringir el tipo de actividades que el dispositivo puede realizar mientras está conectado por Bluetooth.

Sin embargo, como ocurre con cualquier tecnología inalámbrica, siempre existe algún riesgo de seguridad. Los piratas informáticos han ideado una serie de ataques maliciosos que utilizan la red Bluetooth. Por ejemplo, «bluesnarfing» se refiere a un hacker que obtiene acceso autorizado a la información de un dispositivo a través de Bluetooth; «bluebugging» es cuando un atacante se apodera de tu teléfono móvil y de todas sus funciones.

Para el ciudadano de a pie, Bluetooth no representa un grave riesgo de seguridad si se utiliza teniendo en cuenta la seguridad (por ejemplo, no conectándose a dispositivos Bluetooth desconocidos). Para obtener la máxima seguridad, cuando estés en público y no utilices Bluetooth, puedes desactivarlo por completo.

PREGUNTAS FRECUENTES