En redes informáticas, un dongle es un pequeño dispositivo diseñado para conectarse a un ordenador y habilitarlo para determinados tipos de conexiones de red. Google Chromecast, por ejemplo, es un dongle.
Dongles para Redes Cableadas
Un dongle de red primitivo admite redes cableadas y cuenta con un cable corto con conectores en cada extremo. Los cables no suelen medir más de 15 centímetros.
Los dongles con cable se hicieron populares entre los consumidores hace muchos años como forma de conectar los adaptadores PCMCIA «tarjeta de crédito» de los ordenadores portátiles a una red local. Uno de los extremos del dongle encaja en el fino conector PCMCIA, mientras que el otro presenta:
- Un conector RJ-45 para conectar un cable Ethernet.
- Un conector RJ-11 para conectarse a Internet por línea telefónica.
La mayoría de los dongles modernos se conectan a los ordenadores a través de puertos USB. Los adaptadores USB a Ethernet, por ejemplo, permiten conectar un ordenador sin puertos Ethernet a una red Ethernet.
Dongles para Redes Inalámbricas
Aunque las redes inalámbricas no requieren cables, los dispositivos externos que permiten a un ordenador realizar conexiones inalámbricas se siguen clasificando como dongles. Estos dispositivos suelen ser memorias USB, que no deben confundirse con las memorias USB utilizadas para almacenar datos. Por ejemplo,
- Un dongle USB Wi-Fi permite a los ordenadores conectarse a redes locales Wi-Fi.
- Un dongle USB modem permite el acceso móvil a Internet mediante conexiones a través de redes inalámbricas de datos celulares.
- El adaptador inalámbrico Microsoft Xbox para Windows se conecta a un ordenador y le permite comunicarse con mandos Xbox inalámbricos para jugar a juegos de PC.
Cómo Funciona el Dongle
Un dongle contiene circuitos físicos estándar para admitir cualquier tipo de red que permita. Por ejemplo, los dongles USB módem contienen radios celulares en su interior.
Al conectar un dongle a un ordenador, el sistema operativo de éste lo utiliza automáticamente. En los PC con Windows, por ejemplo, el software de controlador de dispositivo integrado compatible con el tipo de dongle -controladores USB, en el caso de los dongles USB- se carga y es compatible con la unidad. Los usuarios pueden configurar cualquier ajuste que admita el dongle en la interfaz de usuario de Windows a través de estos controladores.
Los dongles de Internet funcionan con televisores de distintos fabricantes, como LG, Samsung, Panasonic, Sony y Vizio, entre otros.
Problemas con el Uso de Dongles
- Que un dispositivo tenga un puerto USB u otro tipo de conexión en el que quepa un dongle no significa que el ordenador pueda utilizarlo. El sistema operativo del ordenador debe ser capaz de reconocer el dongle y poseer el software adecuado para utilizarlo.
- El hardware del dongle sobresale por el lateral, la parte trasera o la parte delantera del ordenador. Los dongles pueden dañarse fácilmente al trasladar un ordenador de un lugar a otro.
- Al igual que otros tipos de interfaces de red, los ordenadores pueden fallar a veces a la hora de conectarse a una red exterior a través de su dongle. Desenchufar y volver a enchufar un dongle tiene el efecto de restablecer la conexión de red. Algunos dongles incorporan LEDs para ayudar al usuario a verificar que están operativos.
- Los dongles pueden resultar caros, sobre todo si se busca uno compatible con los últimos estándares de redes inalámbricas.
Preguntas Frecuentes
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El AllShare Cast de Samsung permite a los usuarios transmitir contenidos desde un dispositivo compatible a un televisor, de forma similar al Chromecast de Google o a un stick Roku.