¿Qué es un Oscilador?
Un oscilador es un dispositivo mecánico o electrónico que funciona según los principios de la oscilación: una fluctuación periódica entre dos cosas basada en cambios de energía. Ordenadores, relojes, radios y detectores de metales son algunos de los muchos dispositivos que utilizan osciladores.
El péndulo de un reloj es un tipo simple de oscilador mecánico. El reloj atómico, el más preciso del mundo, mide el tiempo según la oscilación de los átomos. Los osciladores electrónicos se utilizan para generar señales en ordenadores, receptores y transmisores inalámbricos y equipos de audiofrecuencia, sobre todo sintetizadores musicales. Hay muchos tipos de osciladores electrónicos, pero todos funcionan según el mismo principio básico: un oscilador siempre emplea un amplificador sensible cuya salida se realimenta a la entrada en fase. Así, la señal se regenera y se mantiene. Es lo que se conoce como realimentación positiva. Es el mismo proceso que a veces provoca «pitidos» no deseados en los sistemas de megafonía.
Cómo Funcionan los Osciladores
La frecuencia a la que funciona un oscilador suele estar determinada por un cristal de cuarzo. Cuando se aplica corriente continua a un cristal de este tipo, éste vibra a una frecuencia que depende de su grosor y de la forma en que se cortó de la roca mineral original. Algunos osciladores emplean combinaciones de inductores, resistores y/o condensadores para determinar la frecuencia. Sin embargo, la mejor estabilidad (constancia de frecuencia) se obtiene en osciladores que utilizan cristales de cuarzo.
En un ordenador, un oscilador especializado, llamado reloj, sirve como una especie de marcapasos para el microprocesador. La frecuencia del reloj (o velocidad del reloj) suele especificarse en megahercios (MHz) y es un factor importante para determinar la velocidad a la que un ordenador puede ejecutar instrucciones.
Aplicaciones
Algunos usos de los osciladores incluyen:
- Los dispositivos electrónicos como las computadoras tienen microprocesadores que funcionan con pulsos de reloj. Los osciladores proporcionan estos pulsos de reloj.
- Los generadores de señales generan diferentes señales que se utilizan en los laboratorios.
- Dispositivos del día a día como TV, computadoras, Inversores, sistemas de Audio, Video, etc.
- Detectores de metales, Relojes de cuarzo.