¿Qué es un Amplificador?
Un amplificador es un dispositivo electrónico que aumenta el voltaje, la corriente o la potencia de una señal. Los amplificadores se utilizan en comunicaciones inalámbricas y radiodifusión, así como en equipos de audio de todo tipo. Se pueden clasificar como amplificadores de señal débil o amplificadores de potencia.
Tipos de Amplificadores
- Los amplificadores de señal débil se utilizan principalmente en receptores inalámbricos. También se emplean en pastillas para guitarras acústicas, reproductores de cintas de audio y reproductores de discos compactos. Un amplificador de señal débil está diseñado para trabajar con señales de entrada extremadamente pequeñas, que en algunos casos sólo miden unos pocos nanovoltios (unidades de 10-9 voltios). Estos amplificadores deben generar un ruido interno mínimo a la vez que aumentan la tensión de la señal en un gran factor. El dispositivo más eficaz para esta aplicación es el transistor de efecto de campo. La especificación que denota la eficacia de un amplificador de señal débil es la sensibilidad, definida como el número de microvoltios (unidades de 10-6 voltios) de entrada de señal que producen una determinada relación entre la salida de señal y la salida de ruido (normalmente 10 a 1).
- Los amplificadores de potencia se utilizan en transmisores inalámbricos, transmisores de radiodifusión y equipos de audio de alta fidelidad. El dispositivo más utilizado para la amplificación de potencia es el transistor bipolar. Sin embargo, las válvulas de vacío, antes consideradas obsoletas, son cada vez más populares, sobre todo entre los músicos. Muchos músicos profesionales creen que el tubo de vacío (conocido como «válvula» en Inglaterra) proporciona una fidelidad superior.
Dos consideraciones importantes en la amplificación de potencia son la potencia de salida y la eficiencia. La potencia de salida se mide en vatios o kilovatios. La eficiencia es la relación entre la potencia de salida de la señal y la potencia de entrada total (vatios exigidos a la fuente de alimentación o a la batería). Este valor es siempre inferior a 1. Suele expresarse en porcentaje. En aplicaciones de audio, los amplificadores de potencia tienen una eficiencia del 30% al 50%. En las comunicaciones inalámbricas y los transmisores de radiodifusión, la eficiencia oscila entre el 50% y el 70%. En los amplificadores de potencia de audio de alta fidelidad, la distorsión también es un factor importante. Es una medida del grado en que la forma de onda de salida es una réplica fiel de la forma de onda de entrada. Cuanto menor sea la distorsión, en general, mayor será la fidelidad del sonido de salida.