USB C vs USB 3.0

La «U» de «USB» significa «universal», pero nadie lo diría por la cantidad de normas que lo rodean. Es fácil confundir varios cables USB, cargadores y estándares de velocidad — lo que lo convierte en cualquier cosa menos universal.

Echemos un vistazo a dos términos que suelen confundirse: USB C y USB 3.0. Vamos a compararlos para que entiendas las diferencias y cómo funcionan juntos.

Principal Diferencia entre USB-C y USB 3.0

La principal distinción entre USB C y USB 3 es que uno es un tipo de conector USB, mientras que el otro es un estándar de velocidad para los cables USB en general.

USB-C se refiere a un tipo de conexión física en los dispositivos modernos. Es un conector delgado y alargado con forma ovalada que es reversible. Algunos dispositivos lo utilizan en lugar de los antiguos conectores USB-A o los puertos micro-USB.

Por el contrario, el USB 3 es un estándar para los dispositivos USB. Dicta la velocidad a la que se pueden transferir datos a través de un cable USB, en comparación con los estándares más antiguos y más recientes.

Vamos a profundizar un poco más en cada uno de ellos para ayudarte a entender mejor cómo funcionan juntos.

Entendiendo el USB C

El USB-C empezó a utilizarse en 2014 y desde entonces es cada vez más común. Lo verás en muchos dispositivos, como modernos smartphones, auriculares, baterías y mandos para PlayStation 5, Xbox Series X|S y Nintendo Switch. En estos dispositivos móviles más pequeños, ha sustituido en gran medida a la antigua conexión micro-USB.

En algún momento del futuro, USB-C sustituirá a los conectores USB-A, que son los enchufes rectangulares habituales en la mayoría de los dispositivos USB, como memorias USB y ratones. Los modelos modernos de MacBook de Apple carecen de puertos USB-A; algunas computadoras de escritorio y laptops también tienen al menos un puerto USB-C.

Aparte de la comodidad de los enchufes reversibles, la mayor ventaja del USB-C es que puede hacer algo más que actuar como un cable básico para conectar dispositivos. USB-C tiene la opción de gestionar la salida de vídeo, lo que te permite conectar un monitor a tu portátil, por ejemplo.

Los cables USB-C también son capaces de cargar una laptop, a diferencia de utilizar un cable de alimentación propietario. Gracias a USB Power Delivery, USB-C también puede cargar tus dispositivos más rápido que otros cables.

USB-C es genial, pero puede llegar a ser confuso. Esto se debe a que no siempre está claro qué funciones admite un dispositivo (o cable) USB-C en particular, como veremos. También hemos cubierto más sobre USB-C si estás interesado en más información.

Entendiendo USB 3.0

USB 3, a veces llamado USB 3.0 o USB 3.x, es un estándar que indica la velocidad a la que un cable USB puede transferir datos. No todos los cables USB-C son compatibles con USB 3, y no todos los cables USB 3 utilizan el conector USB-C.

El estándar anterior, USB 2.0, es capaz de transferir alrededor de 60 MB/segundo. El USB 3.0, por su parte, puede llegar hasta los 625 MB/segundo. La mayoría de los conectores USB 3.0, especialmente el USB-A, están marcados con un enchufe o conector azul; también pueden tener un icono «SS» (SuperSpeed) al lado.

En el caso de las conexiones micro USB, sabrás que un enchufe es USB 3.0 si tiene un conector adicional unido al estándar. Esto es habitual en los discos duros externos que no utilizan USB-C.

Las confusas revisiones de USB 3.0

Para aumentar la confusión, el estándar USB 3 ha sido actualizado y renombrado a lo largo del tiempo. En 2013, USB 3.1 se convirtió en el nuevo estándar. Los cables que transferían a velocidades USB 3.0 pasaron a llamarse USB 3.1 Gen 1, mientras que los cables más nuevos que utilizaban el estándar más rápido se denominaron USB 3.1 Gen 2.

USB 3.1 Gen 2 puede transferir alrededor de 1.25 GB/segundo.

Luego, en 2017, llegó USB 3.2, añadiendo sus propias variantes Gen 1 y Gen 2 a la mezcla. USB 3.2 Gen 1 es lo mismo que USB 3.1 Gen 1, lo que significa que el antiguo estándar USB 3.0 recibió otro cambio de nombre. USB 3.2 Gen 2, por su parte, es el nuevo nombre de USB 3.1 Gen 2 y transmite a la misma velocidad.

USB 3.2 Gen 2×2, el estándar USB 3 más rápido, utiliza dos carriles para transmitir a un máximo de 2.5 GB/s.

Recapitulemos: USB 3.0, USB 3.1 Gen 1 y USB 3.2 Gen 1 son nombres para el mismo estándar y, por tanto, transmiten a la misma velocidad de 625 MB/s. USB 3.1 Gen 2 y USB 3.2 Gen 2 son lo mismo y transfieren a 1.25 GB/s. Y USB 3.2 Gen 2×2 es el más rápido a 2.5GB/s.

USB 4 fue lanzado en 2019 y solo funciona con conectores USB-C. Este estándar aún no está ampliamente disponible; algunos de los Mac de Apple lanzados desde 2020 lo incluyen, pero no es un estándar en la mayoría de los demás dispositivos. Consulta nuestra comparación de USB 4 y Thunderbolt 4 para obtener más información.

Debido a estos términos que se solapan y son fáciles de confundir, es importante comprobar los detalles específicos de un cable (o dispositivo) antes de comprarlo. A los vendedores les gusta utilizar términos generales como «USB 3.2» sin especificar la generación, así que asegúrese de saber qué está comprando realmente.

Todos estos estándares son retrocompatibles, así que si conectas un cable USB 3.2 Gen 2×2 a una ranura USB 3.0, funcionará sin problemas. Sólo estará limitado a la velocidad más lenta que admita el dispositivo o el cable. Y ten en cuenta que estas velocidades de transferencia son todas máximas teóricas; las velocidades en el mundo real probablemente no alcancen esas cotas.

¿Y Thunderbolt?

Ya que hablamos de estándares USB, es importante mencionar también Thunderbolt. Se trata de una interfaz desarrollada por Intel y Apple que permite conexiones mucho más rápidas a la hora de transferir datos.

Partiendo del estándar Thunderbolt 3, este utiliza ahora el conector USB-C. Thunderbolt 3 es capaz de transferir velocidades de hasta 5 GB/segundo. Sin embargo, al igual que el estándar USB 3, no todos los cables y puertos USB-C son compatibles con Thunderbolt 3 o 4. Por ejemplo, el MacBook de 12 pulgadas descatalogado tenía un puerto USB-C que no estaba equipado con Thunderbolt. Hemos entrado en más detalles sobre cómo se comparan Thunderbolt y USB-C.

Los cables Thunderbolt suelen ser conexiones «activas», lo que significa que tienen circuitos en su interior para permitir un rendimiento más rápido. Si tienes un dispositivo compatible (como un MacBook moderno), entonces vale la pena buscar accesorios compatibles con Thunderbolt para obtener el mejor rendimiento.

Los cables equipados con Thunderbolt suelen llevar el icono de Thunderbolt para diferenciarlos de los cables USB-C estándar. Ten en cuenta que son más caros que los cables USB 3 normales.

Velocidades de transferencia

• USB 5 Gbps: El nombre de la especificación es USB 3.2 Gen 1, que antes se llamaba USB 3.0. Ofrece una velocidad de transferencia de 5 Gbps, que es unas 10 veces más rápida que el estándar USB 2.0.
• USB 10 Gbps: El nombre de la especificación es USB 3.2 Gen 2 (lanzada en julio de 2013) y antes se llamaba USB 3.1. Ofrece una velocidad de transferencia de 10 Gbps sobre los conectores USB A y USB C existentes.
• USB 20 Gbps: El nombre de la especificación es USB 3.2 Gen 2×2 (lanzado en septiembre de 2017) y solo está disponible a través de conectores USB C que utilizan funcionamiento de dos carriles. Ofrece velocidades de transferencia de 20 Gbps.
• USB 40 Gbps: El nombre de la especificación es USB4 (lanzada en marzo de 2019). Aprovecha el protocolo Thunderbolt 3 y ofrece velocidades de transferencia de 40 Gbps. (Tenga en cuenta que el nombre correcto de la especificación es USB4 según lo definido por los desarrolladores de USB. A veces se identifica como USB 4 con un espacio).
• USB 80 Gbps: El nombre de la especificación es USB4 Versión 2.0 (publicada en octubre de 2022). Esta especificación actualizada amplía la velocidad de USB4 y el rendimiento del protocolo de datos, lo que permite a los fabricantes desarrollar productos que pueden ofrecer velocidades de transferencia de hasta 80 Gbps, pero pueden llegar incluso más alto cuando se configuran de forma asimétrica: hasta 120 Gbps en una dirección y 40 Gbps en la dirección opuesta. Este estándar también es totalmente compatible con DisplayPort 2.1.

Tenga en cuenta que, aunque las velocidades de transferencia de datos de USB4 y USB4 versión 2 e incluso USB 3.2 Gen 2 y Gen 2×2 son impresionantes, muchos dispositivos aún no son capaces de leer o escribir a esas velocidades. Las velocidades reales dependerán de los dispositivos anfitrión y de destino (recurriendo a la velocidad más baja), así como de las capacidades del cable USB que se utilice.

¿Qué es mas rápido USB 3.0 o USB C?

USB 3.1 Tipo-C ofrece una velocidad de transferencia de datos de 10 Gbps. Esto lo hace más de 20 veces más rápido que el USB 2.0 y dos veces más rápido que el USB 3.0. También es más rápido que la velocidad de 6.0 Gbps del estándar SATA III, lo que permite a los discos duros externos superar la velocidad actual de las unidades internas. La velocidad de 10 Gbps es la misma que la de Thunderbolt, pero es la mitad de rápida que los 20 Gbps que ofrece Thunderbolt 2. Sin embargo, el coste de USB-C es aproximadamente una cuarta parte del de Thunderbolt 2, lo que le confiere una menor relación coste/rendimiento, haciéndolo muy adecuado para aplicaciones de consumo.