La tecnología háptica utiliza vibraciones, motores u otras experiencias físicas para simular el sentido del tacto y ofrecer experiencias táctiles a los productos digitales. Su objetivo es proporcionar interfaces y experiencias más ricas y complejas al usuario de esa pieza tecnológica.
¿Qué Significa Háptica?
Lo sepa o no, probablemente haya utilizado la tecnología háptica. Los Smartphones, los mandos de consolas y las pantallas táctiles de los coches, por nombrar sólo algunos, utilizan la háptica para ofrecer interacciones más ricas, sofisticadas y atractivas al usuario.
Dicho de forma más sencilla, se utiliza la tecnología háptica cada vez que se interactúa con una pieza tecnológica que proporciona una respuesta física simulada (en lugar de un interruptor o botón físico).
La retroalimentación háptica se utiliza cada vez más para conectar las experiencias virtuales en pantalla con el mundo físico y hacer que las interfaces digitales sean más naturales y realistas.
Aunque la háptica es cada vez más común desde mediados de la década de 2010, la tecnología existe desde la década de 1960 y se utilizó por primera vez a gran escala en los juegos arcade de la década de 1980.
Cómo Funciona la Tecnología Háptica
La tecnología háptica funciona combinando algo que ocurre en el software con una experiencia física correspondiente. Estas experiencias físicas son generadas por muchas tecnologías diferentes, incluyendo instrumentos que crean vibración, ráfagas de aire e incluso rayos de ultrasonido que no se pueden oír pero sí sentir.
Para entenderlo mejor, veamos un ejemplo concreto. El iPhone lleva incorporado un Taptic Engine, el sistema de retroalimentación háptica personalizada de Apple. Cuando haces algo en el software que está vinculado a una experiencia háptica, como pulsar prolongadamente la pantalla o el botón de inicio, el software activa un patrón de vibración específico en el Taptic Engine que hace que el teléfono parezca responder físicamente a su toque.
Otro excelente ejemplo de retroalimentación háptica es en un videojuego de conducción. Si estás en el arcade o el mando de tu consola tiene hápticos, y conduces fuera de la carretera lisa, el software del juego hace que el motor de retroalimentación de fuerza de tu mando se agite y vibre, simulando una experiencia de conducción fuera de la carretera.
Algunos Ejemplos de Alertas y Toques Hápticos
Estos dispositivos tienen algunos tipos comunes de retroalimentación háptica:
- Pantallas y ratones de Apple: Apple utiliza la retroalimentación háptica en su tecnología de pantalla 3D Touch desde el iPhone 6S y en sus botones Home desde el iPhone 7. También utiliza la háptica en su Magic Mouse y Magic Trackpad.
- Notificaciones y desplazamiento en el Apple Watch: El Apple Watch utiliza la tecnología háptica para crear los pequeños «clics» que se sienten al desplazarse con la Digital Crown. Las vibraciones utilizadas para las alertas también utilizan la tecnología háptica.
- Controles de juegos arcade: Una de las técnicas hápticas más antiguas que se utilizaron fue en los juegos de conducción y vuelo de arcade. Los fabricantes utilizaban la tecnología háptica integrada en el volante o el stick de vuelo de esos juegos para simular carreteras accidentadas o vuelos agitados.
- Tableros de automóviles: Los equipos de música con pantalla táctil y otras interfaces de tableros de automóviles utilizan hápticos para simular la experiencia de pulsar botones y mover interruptores en vehículos más antiguos.
- Simuladores de vuelo: Olvídese de los videojuegos; las máquinas reales que se utilizan para entrenar a los pilotos cuando no están en el aire utilizan tecnología háptica para simular diversas condiciones de vuelo.
- Touchpads de los portátiles: Si el touchpad de tu portátil hace clic cuando lo pulsas cuando está encendido, pero no se mueve en absoluto cuando está apagado, es que utiliza la háptica. En ese caso, un sistema háptico reproduce la experiencia del clic. Un clic real no es háptico ya que, por definición, los hápticos simulan experiencias táctiles.
- Dispositivos de formación médica: Los futuros cirujanos y dentistas se entrenan cada vez más con sofisticados simuladores que incluyen retroalimentación háptica física para que el entrenamiento se acerque más al trabajo con humanos reales.
- Mandos de consolas gaming: La mayoría de las consolas de videojuegos modernas, como la PS5, incluyen alguna tecnología háptica en sus mandos en forma de vibraciones activadas por eventos del juego.