¿Qué es SRAM (Memoria Estática de Acceso Aleatorio)?
La SRAM (RAM estática) es un tipo de memoria de acceso aleatorio (RAM) que retiene los bits de datos en su memoria mientras se suministra de energía. A diferencia de la dynamic RAM (DRAM), que debe actualizarse continuamente, la SRAM no tiene este requisito, lo que se traduce en un mejor rendimiento y un menor consumo de energía. Sin embargo, la SRAM también es más cara que la DRAM y requiere mucho más espacio.
La SRAM se suele utilizar para la memoria caché de un ordenador, como la caché L2 o L3 de un procesador. No se utiliza como memoria principal debido a su coste y tamaño. En su lugar, la mayoría de los ordenadores utilizan DRAM, ya que admite mayores densidades a un menor coste por megabyte (MB). Sin embargo, la SRAM se utiliza a menudo para otros fines. Por ejemplo, puede formar parte de un conversor RAM digital-analógico (RAMDAC) en la tarjeta gráfica de un ordenador. También puede utilizarse en una unidad de disco como memoria caché, en un periférico como una impresora o una pantalla LCD, o en un dispositivo de red como un router o un switch.
La SRAM también puede encontrarse en otros dispositivos. Por ejemplo, los chips SRAM se utilizan a menudo en teléfonos móviles, wearables y otros aparatos electrónicos de consumo. También pueden estar incrustados en productos médicos, que pueden incluir desde audífonos hasta redes de área corporal que incluyen múltiples dispositivos incrustados en el cuerpo. Además, la SRAM se utiliza en juguetes, electrodomésticos, automóviles, equipos industriales y una amplia gama de dispositivos IoT.
RAM Estática vs RAM Dinámica
Tanto la SRAM como la DRAM son tipos de memoria volátil, lo que significa que pierden sus datos si se va la luz. A pesar de esta similitud, difieren en aspectos importantes. Gran parte de esta diferencia radica en cómo están construidas. La SRAM utiliza un circuito de flip-flop para almacenar cada bit de datos. El circuito ofrece dos estados estables, que se leen como 1 o 0. Para mantener estos estados, el circuito necesita seis transistores, cuatro para almacenar el bit y dos para controlar el acceso a la celda. Debido a todos estos transistores, un chip SRAM tiene una capacidad mucho menor que un chip DRAM de tamaño comparable.
La DRAM sólo necesita un transistor y un condensador para almacenar un bit. El condensador contiene los electrones que determinan si el bit es 0 o 1. El transistor actúa como interruptor para leer y cambiar el estado del condensador. Desgraciadamente, los condensadores de las DRAM tienen tendencia a perder electrones y su carga, por lo que hay que refrescarlos periódicamente para que conserven los datos, lo que puede afectar a la velocidad de acceso y aumentar el consumo de energía.
Debido a las diferentes arquitecturas, la SRAM tiende a funcionar mejor y a consumir menos energía, especialmente cuando permanece inactiva. Sin embargo, no puede almacenar tantos datos como la DRAM y es más cara. En la siguiente tabla se describen algunas de las principales diferencias entre SRAM y DRAM.
Tanto la SRAM como la DRAM superan fácilmente a la mayoría de las memorias no volátiles actuales, incluso a la última generación de unidades flash y dispositivos de memoria de almacenamiento como Intel Optane. Es probable que los sistemas informáticos sigan dependiendo de la SRAM y la DRAM durante algún tiempo, aunque se está investigando mucho sobre alternativas tanto a la memoria como al almacenamiento.
Hasta entonces, la SRAM y la DRAM ofrecen ventajas y desventajas que las hacen más adecuadas para casos de uso específicos. Por eso la DRAM se utiliza para la memoria de un ordenador y la SRAM para su caché, que requiere las velocidades de acceso más rápidas posibles. De hecho, SRAM podría beneficiar potencialmente a cualquier tipo de dispositivo en el que el rendimiento y el uso de energía sean una preocupación principal.