¿Qué es la innovación empresarial?
La innovación empresarial es el proceso de una organización para introducir nuevas ideas, flujos de trabajo, metodologías, servicios o productos.
Al igual que la innovación en TI, que exige utilizar la tecnología de nuevas formas para crear una organización más eficiente y ágil, la innovación empresarial debe permitir la consecución de objetivos en toda la organización, con la vista puesta en el logro de objetivos e iniciativas empresariales fundamentales.
La innovación suele comenzar con la generación de ideas, que se reducen durante las sesiones de brainstorming, tras las cuales los líderes consideran la viabilidad empresarial, la factibilidad y la conveniencia de cada idea.
La innovación empresarial debe mejorar los productos, servicios o procesos existentes, resolver un problema o llegar a nuevos clientes.
Algunos ejemplos recientes de innovación empresarial son la aspiradora Dyson, cuyo creador y homónimo James Dyson declaró en anuncios publicitarios que se propuso construir un producto mejor aplicando tecnologías de ciclones industriales al electrodoméstico. Las empresas de viajes compartidos, como Zipcar, Uber y Lyft, representan un ejemplo de innovación en los servicios. Gillette ha anunciado que sus maquinillas Mach3 contienen una tecnología innovadora.
Por qué es importante la innovación empresarial
El objetivo del proceso de innovación empresarial es crear valor para la organización. Ese valor puede provenir de las siguientes áreas:
- Creación de nuevas oportunidades de ingresos o aumento de los ingresos a través de los canales existentes.
- Crear eficiencias que ahorren tiempo, dinero o ambos.
- Mejora de la productividad o el rendimiento.
En resumen, la innovación debe generar mayores beneficios.
Además, los resultados del proceso de innovación de una organización deben producir una ventaja competitiva; deben ayudar a la organización a crecer y alcanzar -o, mejor aún, superar- los objetivos estratégicos.
Innovación vs invención
La innovación y la invención están estrechamente relacionadas, pero ambos términos no son intercambiables.
Una invención es una creación totalmente nueva. El proceso de innovación empresarial puede producir una invención. Sin embargo, el término tiene un alcance más amplio e incluye la aplicación de un concepto o práctica existente de una forma nueva o la aplicación de una nueva tecnología a un producto o proceso existente para mejorarlo.
Para entender mejor la diferencia, considere lo siguiente: El teléfono es un invento, pero el smartphone es una innovación.
El ciclo de la innovación empresarial
Aunque no existe una fórmula única para la innovación empresarial, las organizaciones que consiguen un éxito continuado en este ámbito cuentan con un proceso repetible para generar, probar y desarrollar ideas que pueden dar lugar a innovaciones.
El ciclo suele dividirse en cuatro partes. Comienza con la articulación de ideas en torno a áreas clave, como modelos de negocio, marketing, procesos, productos y servicios. El ciclo pasa por el descubrimiento, el desarrollo y el delivery.
La primera fase se centra en la creación y registro de ideas, así como en la evaluación preliminar de si esas ideas podrían producir valor.
La siguiente fase se centra en probar las ideas mediante programas piloto o pruebas de concepto, durante los cuales se evalúan más a fondo las ideas y su valor.
Las dos últimas fases se centran en la ampliación de las ideas, su puesta en producción y su integración en el funcionamiento normal de la empresa.
Los líderes empresariales suelen utilizar distintos nombres para cada una de estas fases. Por ejemplo, algunos denominan a la primera fase ideación y a la última implementación, pero los pasos de cada fase son básicamente los mismos.
Algunos ejecutivos y gestores desglosan aún más el ciclo, separando elementos como el análisis, las pruebas y la revisión como etapas independientes.
Modelos de innovación
La innovación empresarial puede agruparse en varias categorías o modelos. Algunos se explican por sí mismos, como las innovaciones de productos o procesos. Otros tipos, y lo que significan, son los siguientes:
- Innovación en el modelo de negocio: el desarrollo y la aplicación de conceptos nuevos y únicos que apoyen la viabilidad financiera de una organización, incluida su misión.
- Innovación en el modelo industrial: la creación de un nuevo sector o el paso de una organización a un nuevo sector.
- Innovación en el modelo de ingresos: mejoras y/o cambios en el marco de una organización para generar ingresos, un objetivo también englobado en el término innovación en el modelo de negocio.
Revolucionaria vs evolutiva
La innovación empresarial también puede clasificarse como revolucionaria o evolutiva.
La innovación empresarial revolucionaria produce un cambio drástico en un producto, servicio, proceso, etc., que a menudo destruye o suplanta un modelo de negocio existente. También se conoce como innovación radical.
La innovación incremental o evolutiva implica mejoras más pequeñas y continuas que, aunque importantes, no son lo suficientemente drásticas como para cambiar una empresa o un mercado hacia un nuevo paradigma.
La innovación disruptiva es una categoría que hace hincapié en el aspecto destructivo de la innovación revolucionaria; este término se aplica a la innovación empresarial que conduce a la creación de un nuevo mercado que desplaza a uno existente o, de forma similar, a una alteración significativa en una categoría de productos o servicios.
Pros y contras de la innovación empresarial
La innovación empresarial, como la mayoría de las iniciativas empresariales, presenta beneficios y riesgos.
En el lado negativo, las organizaciones deben reconocer que el proceso de innovación empresarial puede ser una empresa costosa que no siempre produce un retorno de la inversión; que las ideas con probabilidades de éxito podrían fracasar; y que las partes interesadas -ya sean empleados, clientes, socios u otros- podrían oponerse a los cambios necesarios para tener éxito.
Por otro lado, las organizaciones deben sopesar esos riesgos frente a los beneficios de la innovación empresarial. Entre estos beneficios se incluyen el desarrollo de productos y servicios mejorados, el aumento de los ingresos y la cuota de mercado, el crecimiento organizativo y las nuevas oportunidades, y el reconocimiento como líder.