Tarjeta de Sonido

Tarjeta de sonido es otro nombre para un componente de extensión, a veces conocido como dispositivo de salida de audio, placa de sonido o tarjeta de audio. Con la ayuda de altavoces o auriculares, las computadoras pueden utilizar sus capacidades de entrada y salida de audio. En este artículo, aprenderemos sobre el tipo de tarjeta de sonido, las ventajas y desventajas de la tarjeta de sonido y mucho más.

¿Qué es una tarjeta de sonido?

Una tarjeta de sonido es un componente informático encargado de generar y grabar audio. Permite a los usuarios conectar altavoces analógicos, auriculares y micrófonos a su computadora. La mayoría de las computadoras modernas incorporan una tarjeta de sonido en la placa base.

Generar audio en computadoras es un reto porque el sonido es fundamentalmente analógico, mientras que las computadoras son dispositivos digitales. Además, el oído humano es increíblemente sensible a los más mínimos cambios en el sonido. La función principal de la tarjeta de sonido es convertir las señales digitales en salida analógica para altavoces y auriculares. También convierte las señales de los micrófonos en entrada digital.

¿Cómo funciona una tarjeta de sonido?

Una tarjeta de sonido funciona mediante un conversor digital-analógico (CDA) y un conversor analógico-digital (CAD) y utiliza chips dedicados para reducir la carga de la CPU. Un preamplificador aumenta el nivel de la señal y controla el volumen. También puede realizar procesamientos de audio, como la ecualización.

Las tarjetas de sonido solían ser tarjetas de expansión para las primeras computadoras, a menudo con ranuras ISA o PCI. Las tarjetas más recientes utilizan PCIe. Sin embargo, a medida que la grabación y reproducción de audio se hizo omnipresente y el coste de los componentes disminuyó, se hizo común incorporar la funcionalidad básica de la tarjeta de sonido en la placa base. Aunque la mayoría de las computadoras ya no tienen tarjetas de sonido físicas, el término «tarjeta de sonido» sigue refiriéndose a los chips y la funcionalidad que proporcionan salida de audio.

Como mínimo, una tarjeta de sonido proporciona una salida de audio estéreo de 3.5 mm y una entrada de audio TRS (tip, ring, sleeve). Sin embargo, muchos dispositivos modernos utilizan ahora una única toma TRRS (tip, ring, ring, sleeve) de 3.5 mm que combina auriculares y micrófono en un único puerto. Las tarjetas de sonido avanzadas ofrecen jacks de entrada y salida adicionales. Pueden tener jacks adicionales de 3.5 mm para sonido envolvente de 5.1 o 7.1 canales, salidas digitales o un puerto de audio óptico digital. Las tarjetas de sonido más antiguas también pueden tener un puerto MIDI o de joystick.

Las tarjetas de sonido externas suelen denominarse interfaces de audio y suelen conectarse a través de USB. La producción y grabación avanzadas de sonido requieren una interfaz de audio con varias entradas y salidas de audio independientes. También pueden tener puertos especializados, como XLR.

A medida que la tecnología sigue evolucionando, los ordenadores ofrecen cada vez más salida de audio digital. En estos casos, las conexiones HDMI y Bluetooth son sólo digitales y no requieren una tarjeta de sonido. En su lugar, un dispositivo externo como un televisor o unos auriculares Bluetooth realizan la conversión de digital a analógico. Sin embargo, las tarjetas de sonido básicas seguirán estando incluidas en la mayoría de las computadoras porque los altavoces y auriculares analógicos siguen estando muy extendidos.

Tipos de tarjeta de sonido

• Adaptadores de sonido externos: Las características de un adaptador de sonido externo son idénticas a las de una tarjeta de sonido normal. En lugar de utilizar una ranura de expansión interna, esta pequeña caja se conecta a una computadora a través de una interfaz USB o FireWire. En ocasiones, tiene funciones como perillas de control de volumen físico y otras entradas y salidas que no se encuentran en una tarjeta de sonido normal.
• Chips de sonido de placa base: Cuando las tarjetas de sonido salieron al mercado, eran caras. Su coste ascendía a varios cientos de dólares. A medida que la tecnología de miniaturización avanzó e hizo más barata la tecnología de sonido para computadoras, los fabricantes de hardware informático pudieron integrar el sonido en un solo chip.
• Tarjetas de sonido estándar: Una tarjeta de sonido convencional se conecta a una de las ranuras del ordenador. Una de las ventajas de utilizar una tarjeta de sonido frente a un chip de sonido de placa base es que este último tiene sus propios chips de CPU.

Características de la tarjeta de sonido

• Procesador de señal digital: Algunas tarjetas de sonido sofisticadas incorporan un procesador que se encarga de la mayor parte del procesamiento. Es comparable al procesador gráfico de las tarjetas gráficas.
• Calidad de audio: La evaluación de la precisión, fidelidad o comprensibilidad de la salida de audio de un dispositivo electrónico se denomina comúnmente calidad de sonido.
• Sonido analógico: Un sonido analógico, como el de un micrófono o un casete de audio, puede ser recibido por la tarjeta de sonido, que puede transformarlo en datos digitales que pueden guardarse en un archivo de audio.
• Firmware ROM: En la RAM del firmware se almacenan los controladores de la tarjeta, necesarios para controlarla, y otros datos fundamentales. Durante el primer arranque, también ayuda en la inicialización de la tarjeta de sonido.

Usos de la tarjeta de sonido

El uso principal de una tarjeta de sonido es proporcionar el sonido que se escucha al reproducir música con distintos formatos y grados de control. La fuente del sonido puede ser en forma de audio en streaming, un archivo, CD o DVD, etc. Existen muchas aplicaciones de una computadora en las que se puede utilizar una tarjeta de sonido, cuyas áreas son las siguientes:

• Sonido para juegos: Los usuarios también pueden utilizar una tarjeta de sonido externa para mejorar el sonido envolvente y el audio posicional para disfrutar de las mejores experiencias de juego.
• Producción musical: Los estudios de grabación pueden mejorar su producción utilizando tarjetas de sonido externas. También pueden utilizarlas quienes deseen empezar a producir su propia música. Se pueden utilizar tanto para la creación musical amateur como para la experta.
• Grabación de audio: La tarjeta tiene un puerto de entrada de micrófono que puede utilizarse para grabar sonidos como voces, instrumentos y otros ruidos.
• Sistemas de reconocimiento de voz: Los usuarios con discapacidad visual deben poder utilizar sistemas de reconocimiento de voz con la ayuda de una interfaz auditiva.

Código de colores de la tarjeta de sonido

Los jacks de 3.5 mm están codificadas por colores para que los usuarios puedan saber fácilmente a qué puerto corresponde cada canal. Estos colores son los siguientes:

• Rosa. Entrada de micrófono.
• Azul claro. Entrada de nivel de línea.
• Verde lima. Salida estéreo izquierda y derecha o auriculares.
• Naranja. Salida central y subwoofer.
• Negro. Salida de sonido envolvente izquierda y derecha.
• Gris. Salida trasera izquierda y derecha de sonido envolvente.
• Amarillo. Salida digital.

Preguntas Frecuentes