Lo Que Debe Saber
- El streaming es una forma de ver o escuchar contenidos sin tener que descargarlos.
- Los requisitos del streaming varían en función del tipo de contenido transmitido.
- El buffering puede causar problemas en todos los tipos de streaming.
El streaming se ha convertido en un elemento tan habitual de la vida moderna que resulta difícil imaginar a alguien que no esté familiarizado con el concepto. Sin embargo, no hace tanto tiempo que era habitual hacerse la pregunta: ¿Qué es streaming?
¿Qué es Streaming?
El streaming es una tecnología utilizada para transmitir contenidos a ordenadores y dispositivos móviles a través de Internet sin necesidad de descargarlos.
El streaming transmite datos -generalmente audio y vídeo, pero cada vez más también otros tipos- como un flujo continuo, lo que permite a los destinatarios ver o escuchar casi inmediatamente sin tener que esperar a que se complete la descarga.
En general, el streaming es la forma más rápida de acceder a contenidos en Internet. Cuando transmites algo, puedes empezar a utilizar el contenido antes de que se descargue todo el archivo.
Reproduce una canción en Apple Music o Spotify, por ejemplo, y puedes hacer clic en Reproducir para empezar a escuchar casi de inmediato. No tienes que esperar a que se descargue la canción para empezar a escuchar música. Esta es una de las principales ventajas del streaming: Te brinda datos a medida que los necesita.
Tip: La descarga progresiva es otra opción que existió durante años antes de que fuera posible el streaming. Las principales diferencias entre ambas son cuándo puedes empezar a ver y qué ocurre con el contenido después de verlo. Una descarga progresiva requiere que se descargue todo el archivo antes de verlo o escucharlo, y el archivo permanece en su ordenador después de que haya terminado.
Una diferencia fundamental entre el streaming y las descargas es lo que ocurre con los datos después de utilizarlos. En las descargas, el elemento permanece en el dispositivo hasta que lo eliminas. En el caso del streaming, tu dispositivo borra automáticamente los datos después de que los utilices. Una canción que escuchas en streaming desde Spotify no se guarda en tu ordenador (a menos que la guardes para escucharla sin conexión, que es un tipo de descarga).
Streaming de vídeo por Internet: Breve historia
Cuando Internet se puso de moda entre los consumidores a mediados y finales de los años 90, la gente tenía que comprar un módem, conectarlo a su computadora y a una línea telefónica y marcar el número de teléfono de su proveedor local de servicios de Internet (ISP). Las conexiones eran miserablemente lentas.
Streaming de audio
La Web no estaba diseñada para transmitir audio o vídeo cuando se creó en los años 60, pero unos desarrolladores emprendedores encontraron la manera de ayudar a los clientes a escuchar audio real en directo, y el primer evento de streaming de audio en directo se retransmitió el 5 de septiembre de 1995, para un partido entre los Seattle Mariners y los New York Yankees.
Al principio, no había muchos contenidos de larga duración. Entre la lentitud de las conexiones y los fallos del software, nadie iba a sentarse a ver una película en su ordenador.
Streaming de vídeo
En pocos años, las tecnologías han mejorado para que el streaming de vídeo y audio sea algo cotidiano.
Servicios de streaming como Netflix y Hulu ofrecían películas y televisión en directo. Creadores de contenidos como Paramount y Disney crearon sus propias redes de streaming de vídeo, y gigantes tecnológicos como Apple y Amazon se unieron a ellas. Ahora puedes ver viejos clásicos de la televisión o las últimas películas a la carta.
Superando al cable y la radio
El streaming de audio también ha madurado. Puedes escuchar deportes en directo en todo el mundo, o convertir tu computadora o smartphone en un canal de radio personalizado con servicios de streaming de música como Tidal, Apple Music, Deezer, Pandora y Spotify. La gente va al trabajo o al supermercado escuchando podcasts de crímenes reales o los últimos audiolibros.
En la última década, el streaming de audio y vídeo se hizo lo suficientemente popular como para animar a los proveedores de televisión por cable y satélite a «cortar el cordón» y cancelar sus suscripciones de televisión por cable o satélite por opciones de streaming más baratas.
En junio de 2021, la empresa de investigación de medios Nielsen reveló que el streaming de vídeo se ha hecho más popular que la televisión en abierto en Estados Unidos.
La cuota de mercado de los servicios de streaming era del 26%, frente al 25% de la televisión en abierto. Puede que no parezca mucho, sobre todo cuando la televisión por cable seguía teniendo el 39% del mercado, pero es probable que los servicios de streaming sigan creciendo y que las suscripciones al cable disminuyan.
El panorama actual del streaming
Actualmente, el streaming de vídeo no se limita a la televisión y las películas. De hecho, cada vez hay más contenidos de vídeo en streaming de formato corto, como YouTube y TikTok. Con la explosión de las conexiones inalámbricas rápidas a Internet, gran parte del streaming de vídeo se produce en dispositivos móviles como teléfonos inteligentes y tabletas.
Es posible que tú mismo hayas participado en alguna retransmisión en directo. Durante la pandemia de COVID-19, muchas personas sintonizaron reuniones a distancia o clases online. Herramientas como Zoom, Microsoft Teams o Google Meet pueden gestionar la transmisión simultánea de audio y vídeo en directo en una sola emisión.
Es un poco como cuando las compañías telefónicas nos prometieron videoteléfonos a mediados del siglo XX, pero mejor.
Streaming de Juegos y Aplicaciones
Tradicionalmente, el streaming ha ofrecido audio y vídeo, pero Apple ha implementado recientemente una tecnología que permite que el streaming funcione también con juegos y aplicaciones.
Esta técnica, denominada recursos bajo demanda, estructura los juegos y las aplicaciones para que incluyan un conjunto básico de funciones cuando el usuario los descarga por primera vez y, a continuación, transmite nuevos contenidos a medida que el usuario los necesita. Por ejemplo, un juego puede incluir sus cuatro primeros niveles en la descarga inicial y luego descargar automáticamente los niveles cinco y seis cuando se empieza a jugar al nivel cuatro.
Este método es útil porque las descargas son más rápidas y consumen menos datos, lo que es especialmente importante si tienes un límite de datos en tu plan de telefonía. También significa que las aplicaciones ocupan menos espacio en el dispositivo en el que están instaladas.
Problemas con el Streaming
Dado que el streaming suministra datos a medida que los necesitas, las conexiones a Internet lentas o interrumpidas pueden causar problemas. Por ejemplo, si ha transmitido solo los primeros 30 segundos de una canción y su conexión a Internet se cae antes de que se haya cargado más de la canción en su dispositivo, la canción deja de reproducirse.
El error de streaming más común tiene que ver con el almacenamiento en búfer. El búfer es la memoria temporal de un programa que almacena el contenido transmitido. El búfer siempre se está llenando con el contenido que necesitas a continuación. Por ejemplo, si ves una película, la memoria intermedia almacena los siguientes minutos de vídeo mientras ves el contenido actual. Si tu conexión a Internet es lenta, el búfer no se llenará lo suficientemente rápido, y el streaming se detendrá o la calidad del audio o del vídeo disminuirá para compensar.
Preguntas Frecuentes
Si tienes que pagar o no por el streaming depende de la fuente y del contenido. Servicios como Netflix, Hulu, Disney+ y HBO MAX son servicios de streaming que cobran una cuota de suscripción. Sin embargo, si estás viendo algo como un vídeo de Facebook Watch, no hay ningún coste. También hay varios servicios de streaming gratuitos, como Crackle, Haystack News, Tubi, Hoopla, etc., que muestran anuncios para compensar los costes.
Si estás planeando hacer streaming en Twitch, necesitarás al menos 4 Mbps de velocidad de descarga y velocidades de subida de 3 a 6 Mbps.
Windows y macOS tienen herramientas integradas que te permiten grabar un streaming en vivo. En un PC con Windows, pulsa Win + G para abrir una barra de juegos y, a continuación, haz clic en Iniciar grabación para capturar la actividad de la pantalla. En macOS, pulsa Shift + Command + 5 y, a continuación, haz clic en Grabar en el Panel de control. También puedes considerar una aplicación de terceros con capacidades de captura de vídeo en streaming, como Camtasia o Movavi.
Un servicio de streaming para televisión es la distribución digital de contenidos televisivos, normalmente programas de televisión, a través de Internet. Los contenidos de vídeo se reproducen en los dispositivos de los usuarios en forma de streaming. Desde el lanzamiento de YouTube y Netflix, se ha producido un aumento sustancial del uso de la televisión por Internet en streaming.
Una plataforma de transmisión en vivo es una plataforma de alojamiento de videos que le permite cargar y transmitir contenido de video para los espectadores.
Hay muchas plataformas de streaming como Netflix y Hulu por las que hay que pagar una cuota de suscripción para ver sus contenidos de vídeo. Sin embargo, si tu presupuesto no te lo permite, también hay muchas opciones que te permiten ver vídeos y películas en streaming de forma gratuita, ya que en su mayoría están respaldadas por anuncios.