La palabra «app» es la abreviatura de «aplicación». Es una pieza de software que viene preinstalada en su dispositivo, o es software que usted instala en el dispositivo.
App se utiliza más a menudo en referencia a una aplicación móvil o a una pequeña pieza de software que se ejecuta en un sitio web. Otra palabra para aplicación es programa (aunque usar la palabra programa puede sonar anticuado).
¿Qué es una Aplicación Móvil?
Una aplicación móvil, más comúnmente conocida como app, es un tipo de software desarrollado específicamente para su uso en pequeños dispositivos informáticos inalámbricos, como smartphones y tablets, en lugar de ordenadores de sobremesa o portátiles.
En la era digital actual, las aplicaciones móviles son una parte esencial de la vida cotidiana de la mayoría de la gente. Desde las redes sociales y el entretenimiento hasta la productividad y los negocios, las aplicaciones móviles desempeñan un papel vital en la forma en que interactuamos con la tecnología.
Tipos de Aplicaciones Móviles
Algunos de los tipos de aplicaciones más destacados son los siguientes:
1. Aplicaciones Móviles Nativas
Las aplicaciones nativas se desarrollan expresamente para el sistema operativo (SO) de un dispositivo móvil. Por lo tanto, existen aplicaciones móviles nativas para Android y aplicaciones móviles nativas para iOS, por no hablar de las aplicaciones para cualquier otra plataforma o dispositivo. Como están diseñadas para una plataforma específica, no puedes utilizar aplicaciones Blackberry en un teléfono Android o aplicaciones iOS en un teléfono Windows, por ejemplo. Para desarrollar aplicaciones nativas se utilizan numerosos lenguajes de programación. Algunos ejemplos son Javascript, Kotlin, Python, Swift, Objective-C, C++ y React.
2. Aplicaciones Web
Se puede acceder a las aplicaciones web y móviles mediante una ventana del navegador web. La aplicación no necesita capacidad de almacenamiento ni instalación para funcionar. Las aplicaciones web móviles se adaptan fácilmente a múltiples tamaños de pantalla y dispositivos. La rapidez y funcionalidad de las aplicaciones web pueden confundirse fácilmente con las de las aplicaciones nativas, ya que ambas ofrecen capacidades y capacidad de respuesta casi idénticas.
Una de las diferencias más significativas entre ambas es que las aplicaciones móviles nativas pueden funcionar tanto offline como online, mientras que las web apps necesitan una conexión activa a Internet para funcionar.
3. Aplicaciones Híbridas
Las apps híbridas reúnen las ventajas de las aplicaciones nativas y online. Las aplicaciones híbridas se desarrollan utilizando herramientas web HTML, Javascript u hojas de estilo en cascada (CSS) y son compatibles con dispositivos que ejecutan diversos sistemas operativos. Los equipos de desarrollo ya no tendrán que lidiar con Objective-C o Swift para construir aplicaciones nativas; en su lugar, podrán utilizar tecnologías web comunes como Javascript, Angular, HTML y Hojas de Estilo en Cascada (CSS).
Al igual que las aplicaciones nativas, las aplicaciones híbridas se desarrollan en una plataforma específica y se publican en varias tiendas de aplicaciones, como Google Play y la App Store de Apple. Las apps híbridas son óptimas cuando se desarrollan aplicaciones que no necesitan un alto rendimiento y un acceso completo al dispositivo.
4. Aplicaciones Web Progresivas (PWA)
Las aplicaciones web progresivas (PWA) son aplicaciones web que combinan la mejora progresiva con service workers, manifest y otras capacidades de la plataforma web para ofrecer a los usuarios una experiencia comparable a la de las aplicaciones nativas. Los programas híbridos se lanzan a través de tiendas de aplicaciones, como Google Play y la App Store de Apple. Las PWA son más fáciles de encontrar, ya que pueden aparecer en los resultados de los motores de búsqueda o añadirse a la pantalla de inicio de un dispositivo mediante la opción «Añadir a la pantalla de inicio». Las PWA también permiten una amplia personalización.
5. Aplicaciones de Escritorio
Una aplicación de escritorio es un software que puede ejecutarse en un ordenador independiente para realizar una actividad concreta. Algunos programas de escritorio, como los procesadores de texto, los editores de imágenes y los reproductores multimedia, permiten realizar diversas tareas, mientras que otros, como las aplicaciones de juegos, están diseñados únicamente para el ocio.
La mayoría de las aplicaciones de escritorio actuales, como Slack, Microsoft Teams y otras aplicaciones de colaboración, necesitan conexión a Internet. Esto las distingue del software de escritorio más antiguo. Son esencialmente versiones de escritorio de funciones accesibles en teléfonos inteligentes y navegadores.
6. Aplicaciones Legacy
Una aplicación heredada o legacy app es un programa de software antiguo u obsoleto. Las aplicaciones heredadas existentes pueden ser inestables debido a su incompatibilidad con los sistemas operativos, navegadores web e infraestructuras informáticas modernos.
La mayoría de las empresas dependen de software y sistemas informáticos heredados para satisfacer requisitos empresariales vitales. Normalmente, la tarea consiste en mantener operativa la aplicación antigua y, al mismo tiempo, transformarla a un código moderno y más eficaz que utilice tecnologías y lenguajes de programación modernos. Una aplicación heredada suele depender de un determinado sistema operativo o versión de lenguaje de programación. Por ejemplo, un programa diseñado para funcionar en Windows 7 puede no ser compatible con Windows 11.
¿Cómo se Crean las Aplicaciones Móviles?
Las aplicaciones móviles se crean utilizando diversos lenguajes y marcos de programación, y pueden descargarse e instalarse desde tiendas de aplicaciones como Apple Store o Google Play.
Las aplicaciones móviles se diseñan para ofrecer una amplia gama de funciones y servicios y teniendo en cuenta las exigencias, limitaciones y capacidades de los dispositivos para los que se crean. Por ejemplo, una aplicación de juegos puede aprovechar el acelerómetro del iPhone.
Otros ejemplos son juegos, plataformas de redes sociales, clientes de correo electrónico y aplicaciones bancarias. También se pueden utilizar para acceder a información, como noticias y actualizaciones meteorológicas, y para realizar tareas, como compras en línea y reservas de viajes.
¿Cómo Funciona una Aplicación Móvil?
Las aplicaciones móviles están diseñadas para funcionar en sistemas operativos específicos, como iOS, Android y Windows Phone. Cuando una aplicación móvil se descarga e instala en un dispositivo, se almacena en su memoria y se ejecuta con el sistema operativo del dispositivo.
Cuando un usuario abre una aplicación móvil, ésta se comunica con el sistema operativo del dispositivo y otros componentes de software integrados para acceder al hardware y los servicios del dispositivo, como la cámara, el GPS y la conexión a internet. A continuación, la aplicación utiliza esta información para ofrecer sus funciones y servicios específicos al usuario.
Ventajas de las Aplicaciones Móviles
El uso de aplicaciones móviles tiene numerosas ventajas:
- Comodidad. Las aplicaciones móviles pueden descargarse e instalarse en un dispositivo, lo que permite a los usuarios acceder a las funciones y servicios de la aplicación en cualquier momento y desde cualquier lugar.
- Personalización. Las aplicaciones móviles pueden adaptarse a las necesidades específicas de cada usuario, proporcionando una experiencia personalizada.
- Acceso sin conexión. Muchas aplicaciones móviles pueden utilizarse sin conexión, lo que permite acceder a información y funciones importantes incluso cuando no se dispone de conexión a Internet.
- Notificaciones push. Las aplicaciones móviles pueden enviar notificaciones push a los usuarios, proporcionando actualizaciones en tiempo real sobre información y eventos importantes.
Desventajas de las Aplicaciones Móviles
Sin embargo, hay algunas desventajas y consideraciones a tener en cuenta cuando se utilizan aplicaciones móviles. Entre ellas:
- Funcionalidad limitada. Las aplicaciones móviles están diseñadas para ofrecer funciones y servicios específicos, y es posible que no puedan proporcionar el mismo nivel de funcionalidad que una aplicación de escritorio.
- Compatibilidad limitada. Las aplicaciones móviles están diseñadas para funcionar en sistemas operativos específicos, y puede que no sean compatibles con todos los dispositivos.
- Problemas de seguridad. Las aplicaciones móviles pueden acceder a información confidencial de un dispositivo, y es posible que no tengan el mismo nivel de seguridad que una aplicación de escritorio.
- Capacidad de actualización limitada. Algunas aplicaciones móviles pueden no actualizarse fácilmente, y los usuarios pueden tener que descargar una nueva versión de la aplicación para acceder a las últimas funciones y correcciones de errores.
Aunque las aplicaciones móviles ofrecen comodidad, personalización y acceso sin conexión, también tienen limitaciones en cuanto a funcionalidad, compatibilidad, seguridad y capacidad de actualización. Los compradores de software empresarial deben tener en cuenta las ventajas y desventajas de las aplicaciones móviles a la hora de decidir el método de distribución de su software.
A medida que el mercado móvil sigue creciendo, las aplicaciones móviles se están convirtiendo en una forma cada vez más popular para que las empresas se relacionen con clientes y empleados, proporcionando una forma cómoda, personalizada y segura de acceder a información importante y realizar tareas sobre la marcha.
Ejemplos de Aplicaciones
Algunas aplicaciones existen en las tres formas; están disponibles como aplicaciones móviles y aplicaciones de escritorio y web. Otras sólo funcionan para aplicaciones móviles y web.
Aplicaciones que funcionan para escritorio, web y móvil
El editor de imágenes Adobe Photoshop es una aplicación que se ejecuta en el ordenador, pero Adobe Photoshop Sketch es una aplicación móvil que te permite dibujar y pintar en un dispositivo portátil. Es una versión condensada de la aplicación de escritorio. Lo mismo ocurre con la aplicación web llamada Adobe Photoshop Express Editor.
Otro ejemplo es Microsoft Word. Está disponible para ordenadores en su forma más avanzada y en la web, por suscripción y a través de una aplicación móvil.
Aplicaciones específicas para determinadas plataformas
Aunque algunas aplicaciones existen en las tres formas, no siempre es así.
Por ejemplo, puedes obtener tus mensajes de Gmail a través del sitio web oficial Gmail.com y de la aplicación móvil de Gmail, pero no existe un programa de escritorio de Google que te permita acceder a tu correo. En este caso, Gmail es una aplicación móvil y web, pero no una aplicación de escritorio. Puedes añadirla o quitarla según desees.
Otros (a menudo juegos) son similares en el sentido de que hay versiones móvil y web del mismo juego, pero quizá no una aplicación de escritorio. O puede que haya una versión de escritorio del juego, pero que no esté disponible ni en la web ni como aplicación móvil.
¿Dónde Obtener las Aplicaciones?
La búsqueda y adquisición de aplicaciones varía en función del tipo de aplicación.
Fuentes de aplicaciones móviles
En el contexto de las aplicaciones móviles, casi todas las plataformas tienen un repositorio donde los usuarios pueden descargar aplicaciones gratuitas y de pago. Normalmente se puede acceder a las aplicaciones móviles a través del dispositivo o de un sitio web, de modo que se pueden poner en cola para su descarga la próxima vez que el usuario se encuentre en el dispositivo.
Por ejemplo, Google Play Store y Amazon Appstore son dos lugares donde los usuarios de Android pueden descargar aplicaciones móviles. Los dispositivos iPhone, iPod touch e iPad pueden obtener aplicaciones a través de iOS App Store directamente desde el dispositivo.
Fuentes de aplicaciones de escritorio
Las aplicaciones de escritorio están más disponibles en fuentes no oficiales como Softpedia y FileHippo.com. Los repositorios oficiales de aplicaciones incluyen la Mac App Store para aplicaciones macOS y la Windows Store para aplicaciones Windows.
Fuentes de aplicaciones web
Las aplicaciones web se cargan en el navegador y no requieren descarga, a menos que se trate de extensiones de Chrome. Cuando las descargas a tu ordenador y las activas, el navegador ejecuta pequeñas aplicaciones basadas en la web y basadas en la función.
Google se refiere a sus servicios en línea como aplicaciones, pero la empresa también vende un conjunto específico de servicios conocido como Google Workspace. Google dispone de un servicio de alojamiento de aplicaciones denominado Google App Engine, que forma parte de Google Cloud Platform.
Preguntas Frecuentes
Para descargar aplicaciones en smartphones Android, primero busca una aplicación en Google Play Store. Cuando encuentres una, pulsa Instalar para descargarla y Abrir para iniciarla. En los dispositivos Apple, vaya a la App Store para realizar el mismo proceso seleccionando Obtener para instalar la aplicación y Abrir para iniciarla.
Utiliza uno de los emuladores de Android, como BlueStacks, para acceder a las aplicaciones de Android en tu PC. En iPhones, utiliza un emulador de iOS. También puedes reflejar la pantalla de tu teléfono con la aplicación Your Phone de Microsoft para Android o iOS.