WiFi es un protocolo de red inalámbrica que utilizan los dispositivos para comunicarse sin conexiones directas por cable. Es un término industrial que representa un tipo de protocolo de red de área local (LAN) inalámbrica basado en la norma de red 802.11 del IEEE.
Desde la perspectiva del usuario, Wi-Fi es el acceso a Internet desde un dispositivo con capacidad inalámbrica, como un teléfono, una tableta o un portátil. La mayoría de los dispositivos modernos son compatibles con Wi-Fi, de modo que pueden unirse a una red para acceder a Internet y compartir recursos de red.
Wi-Fi es el medio más utilizado para comunicar datos de forma inalámbrica en una ubicación fija. Es una marca comercial de la Wi-Fi Alliance, una asociación internacional de empresas relacionadas con las tecnologías y los productos LAN inalámbricos.
Cómo Funciona Wi-Fi
La forma más fácil de entender el Wi-Fi es considerar un hogar o un negocio medio. El principal requisito para el Wi-Fi es un dispositivo que reciba y transmita una señal inalámbrica, normalmente un router, pero a veces un teléfono o un ordenador.
En una casa o pequeña empresa típica, un router recibe y transmite una conexión a Internet procedente de un proveedor de servicios de Internet externo a la red. Entrega ese servicio a los dispositivos cercanos que pueden alcanzar la señal inalámbrica. La mayoría de los hogares tienen un router y varios dispositivos, como teléfonos inteligentes, ordenadores de sobremesa y portátiles, tabletas y televisores inteligentes, que reciben su conexión a Internet a través de Wi-Fi desde ese router.
En algunos casos, un usuario sin router puede configurar un teléfono u ordenador como punto de acceso Wi-Fi para compartir la conexión a Internet inalámbrica o por cable del dispositivo con otros dispositivos, de forma similar a como funciona un router.
Independientemente de cómo se utilice el Wi-Fi o de su fuente de conexión, el resultado es siempre el mismo: una señal inalámbrica que permite a otros dispositivos conectarse al transmisor principal para comunicarse, entretenerse, transferir archivos, enviar mensajes de voz u otro tipo de transmisión de datos.
¿Es Gratuito el Wi-Fi?
Hay montones de lugares donde obtener acceso Wi-Fi gratuito, como restaurantes y hoteles, pero el Wi-Fi no es gratis en todos los casos. Esto se debe a que para que el Wi-Fi funcione, el router u otro dispositivo que transmita la señal debe tener una conexión a Internet, que no es gratuita.
Por ejemplo, si tienes servicio de Internet en casa, pagas una cuota mensual para mantenerlo. Si usas Wi-Fi para conectar tu iPad y tu smart TV a Internet, no pagas Internet por esos dispositivos individualmente. La línea entrante al router doméstico cuesta tanto si usas Wi-Fi como si no.
Muchas conexiones domésticas a Internet no tienen límites de datos, por lo que no es un problema descargar cientos de gigabytes de datos cada mes. Sin embargo, los teléfonos suelen tener límites de datos. Los usuarios de teléfonos buscan señales Wi-Fi gratuitas y utilizan puntos de acceso Wi-Fi siempre que pueden para mantener bajo su volumen de uso de datos celulares.
Cada vez es más fácil acceder a puntos de acceso gratuitos, sobre todo en las grandes ciudades. El truco está en encontrar uno cerca de donde quieras utilizarlo.
Punto de Acceso Wi-Fi
Si tu teléfono tiene un límite de datos y permites que otros dispositivos se conecten a tu teléfono como un punto de acceso para acceder a Internet, tu límite de datos se aplica a cualquier dato que se mueva a través del teléfono principal. Esta actividad puede hacer que el plan de datos del móvil supere rápidamente su límite y acumule cargos adicionales.
También puedes compartir tu conexión a Internet con otros dispositivos para crear un punto de acceso inalámbrico desde tu ordenador. Puedes hacer lo mismo con aplicaciones, como con la aplicación Wifi Hotspot Portable.
Configurar el Acceso Wi-Fi
Para configurar el Wi-Fi en casa, necesitas un router inalámbrico y acceso a las páginas de administración del router para configurar los ajustes correctos, como el canal Wi-Fi, la contraseña y el nombre de la red. Parte de esta información te la proporciona tu proveedor de servicios de Internet.
Normalmente es sencillo configurar un dispositivo inalámbrico para que se conecte a una red Wi-Fi. Los pasos incluyen asegurarse de que la conexión Wi-Fi está activada y, a continuación, buscar una red cercana que proporcione el SSID y la contraseña adecuados para realizar la conexión.
Nota: Algunos dispositivos, como los portátiles más antiguos, no tienen un adaptador inalámbrico incorporado, en cuyo caso, puedes comprar un adaptador USB Wi-Fi.
Ventajas del Uso de WiFi
La mayoría de los ordenadores y dispositivos móviles que se venden en Estados Unidos están equipados con capacidades inalámbricas, incluida la WiFi. Las ventajas de utilizar WiFi frente a una conexión por cable son las siguientes:
- Comodidad: El WiFi permite a los dispositivos conectarse a Internet allí donde haya una señal WiFi. Y cada vez hay más.
- Productividad: El WiFi puede mantener a los trabajadores en contacto casi constante con la oficina y entre sí.
- Capacidad de ampliación: ¿Comprar otra tableta? No hay problema. Activa la conexión WiFi en la configuración y listo.
- Movilidad: Los usuarios no están atados a la oficina o a casa para sus necesidades de comunicación.
Desventajas del Uso de WiFi
Las ventajas de usar Wi-Fi superan a los inconvenientes, pero hay algunas desventajas.
- Alcance: La señal Wi-Fi tiene un alcance limitado, que puede no cubrir toda la casa o la oficina.
- Seguridad: Como las señales inalámbricas viajan por el aire, pueden ser interceptadas. El uso de tecnología de encriptación minimiza el peligro.
- Interrupción: Los objetos metálicos grandes, como un frigorífico, pueden bloquear la señal Wi-Fi en tu casa. Un horno microondas puede interrumpir la señal.