Navegador

Los navegadores web desempeñan un papel fundamental en la forma en que interactuamos con Internet. Son la puerta de entrada al vasto universo online, lo que nos permite comprar, aprender, comunicarnos, entretenernos y mucho más.

Este artículo le ayudará a comprender los conceptos básicos de los navegadores web y a desentrañar la tecnología que nos conecta con los innumerables rincones de Internet.

Si alguna vez ha sentido curiosidad por saber cómo su solicitud se transforma en un sitio web completo en su pantalla o cómo un navegador protege sus datos al tiempo que garantiza una experiencia optimizada, siga leyendo.

¿Qué es un navegador?

Un navegador web es un software que permite a los usuarios acceder y ver contenido en la World Wide Web. Su función principal es localizar y recuperar páginas web, imágenes, vídeos, documentos y otros archivos de servidores y mostrarlos en el dispositivo del usuario.

Por ejemplo, imagina que quieres visitar un sitio web. Aquí es donde entra en juego el navegador. Cuando escribes la URL del sitio web en la barra de direcciones del navegador y pulsas Enter, el navegador envía una solicitud al servidor donde se almacenan los archivos del sitio web. Esta comunicación se produce a través de protocolos como HTTPS (Protocolo de transferencia de hipertexto seguro) o HTTP (Protocolo de transferencia de hipertexto).

Al recibir tu solicitud, el servidor envía de vuelta los archivos del sitio web. Estos archivos suelen estar escritos en lenguajes como HTML, CSS y JavaScript. El trabajo de tu navegador es interpretar este código y convertirlo en la página web que ves.

En esencia, el navegador actúa como un puente entre tú y el sitio web, enviando tus solicitudes al servidor y traduciendo la respuesta del servidor a un formato con el que puedes interactuar fácilmente en tu dispositivo. Sin un navegador, navegar por el vasto océano de contenidos de Internet sería casi imposible.

Historia de los navegadores web

El primer navegador web (o editor de navegadores) se llamó WorldWideWeb. Lo inventó Sir Tim Berners-Lee en 1990.

Durante la era inicial de los navegadores, nombres como Mosaic, Netscape Navigator e Internet Explorer dominaban la industria.

Pero la industria ha evolucionado en las últimas tres décadas debido a mejoras en el rendimiento, aspectos de seguridad y una mejor personalización del usuario.

Esta es la lista de navegadores modernos que dominan la industria:

• Google Chrome – Desarrollado por Google, Chrome es uno de los navegadores web más utilizados del mundo, conocido por su rapidez y sencillez.
• Mozilla Firefox – Desarrollado por la Fundación Mozilla, Firefox es un navegador de código abierto conocido por sus funciones de privacidad y opciones de personalización.
• Apple Safari – Desarrollado por Apple, Safari es el navegador por defecto de los dispositivos Mac e iOS y es conocido por su velocidad e integración con otros productos Apple.
• Microsoft Edge – Desarrollado por Microsoft, Edge es el navegador predeterminado en Windows 10 y es conocido por su integración con otros productos y servicios de Microsoft.
• Opera – Desarrollado por Opera Software, Opera es un navegador web conocido por su velocidad y su función VPN integrada.
• Brave – Desarrollado por Brave Software, Brave es un navegador web centrado en la privacidad y la seguridad que bloquea por defecto los anuncios y rastreadores de terceros.
• Tor Browser – Desarrollado por The Tor Project, Tor Browser es un navegador web diseñado para la navegación anónima y basado en Mozilla Firefox.
• UC Browser
• Vivaldi
• Samsung Internet

Estos navegadores modernos ofrecen múltiples funciones que les ayudan a brindar la mejor experiencia de navegación a los usuarios.

Funciones principales de un navegador web

Un navegador web cumple una multitud de funciones para mejorar su experiencia de navegación. Exploremos algunas de las características y funciones clave de un navegador:

• Representación de páginas web: Cuando visita un sitio web, el navegador recupera los archivos HTML, CSS y JavaScript del servidor. A continuación, interpreta y procesa este código para construir la página web que ves en tu dispositivo. El HTML define la estructura y el contenido de la página, el CSS le da estilo y JavaScript añade interactividad y elementos dinámicos.
• Navegación: Los navegadores ofrecen una interfaz intuitiva para navegar por Internet. Puede introducir la dirección de un sitio web (URL) directamente en la barra de direcciones y el navegador le llevará a esa página concreta. Además, puede hacer clic en los hipervínculos de las páginas web para navegar a otras páginas relacionadas. Los navegadores también admiten marcadores, que permiten guardar y organizar los sitios web visitados con frecuencia para acceder a ellos rápidamente.
• Navegación por pestañas: Las pestañas revolucionaron la navegación web al permitir abrir varias páginas web en una sola ventana del navegador. En lugar de abrir instancias separadas del navegador para cada página web, puedes abrir nuevas pestañas, cada una de las cuales representa una página web diferente. Esta función facilita la multitarea y permite cambiar fácilmente de una página web a otra sin saturar la pantalla.
• Marcadores e historial: Los navegadores te permiten guardar tus sitios web favoritos como marcadores. Los marcadores actúan como accesos directos, permitiéndole volver rápidamente a esos sitios web sin tener que recordar sus URLs. Los navegadores también mantienen un historial de los sitios web que has visitado, proporcionando un registro cronológico que puedes consultar para volver a visitar páginas web vistas anteriormente.
• Funciones de búsqueda: Los navegadores suelen incluir una barra de búsqueda, normalmente situada en la barra de herramientas. Esta barra de búsqueda está integrada con motores de búsqueda populares como Google, Bing o DuckDuckGo. En lugar de navegar hasta el sitio web de un motor de búsqueda, puedes introducir directamente palabras clave o frases en la barra de búsqueda. El navegador envía la consulta al motor de búsqueda elegido, que muestra los resultados de búsqueda pertinentes.

Componentes de un navegador web

Un navegador tiene dos elementos: front-end y back-end. El complejo back-end facilita el funcionamiento básico del navegador, y el front-end interactúa con el usuario. Profundicemos un poco más:

• Front-end: El front-end de un navegador es la parte con la que interactúa el usuario. Incluye los elementos de la interfaz gráfica de usuario (GUI), como la barra de direcciones, los botones de navegación, los marcadores y las pestañas. El front-end también se encarga de renderizar las páginas web, mostrando el contenido, las imágenes y los elementos interactivos en la pantalla de tu dispositivo.
• Back-end: El back-end de un navegador engloba los complejos procesos que tienen lugar entre bastidores. Se encarga de la comunicación entre el navegador y los servidores web, de obtener y gestionar los recursos de las páginas web y de procesar el código que las compone. El back-end interpreta los archivos HTML, CSS y JavaScript, garantizando que las páginas web se visualicen correctamente. Gestiona las conexiones de red, soporta varios protocolos como HTTP y HTTPS, y maneja medidas de seguridad como la encriptación y la verificación de certificados.

Los componentes front-end y back-end de un navegador trabajan juntos a la perfección para proporcionar una experiencia de navegación rica e interactiva.

Cuando usted interactúa con el front-end escribiendo una URL, haciendo clic en enlaces o utilizando las funciones del navegador, el front-end se comunica con el back-end para obtener los recursos necesarios de la página web.

El back-end procesa estos recursos y envía el contenido renderizado de vuelta al front-end para que se muestre en su dispositivo. Esta colaboración entre el front-end y el back-end te permite navegar por Internet, acceder a sitios web e interactuar con contenidos online sin problemas.

Aparte de estos dos elementos principales, estos son los componentes de un navegador.

• Interfaz de usuario: La interfaz de usuario es el espacio donde los usuarios interactúan con el navegador. Abarca elementos como marcadores, una barra de direcciones para introducir URL de sitios web, botones de retroceso y avance para navegar, pestañas para multitarea y menús para acceder a diversas funciones y ajustes del navegador. La interfaz de usuario ofrece a los usuarios una forma visualmente intuitiva de controlar y navegar por el navegador.
• Motor del navegador: El motor del navegador actúa como núcleo del navegador, gestionando las interacciones del usuario, renderizando las páginas web y facilitando la comunicación con otros componentes. Coordina el flujo de información entre la interfaz de usuario, el motor de renderizado y otros componentes del navegador. El motor del navegador garantiza que las acciones del usuario, como hacer clic en un enlace o introducir una URL, se procesen correctamente y desencadenen las acciones apropiadas dentro del navegador.
• Motor de renderizado: El motor de renderizado es responsable de mostrar el contenido de las páginas web dentro del navegador. Toma el código HTML, CSS y JavaScript de una página web y lo convierte en una presentación visual que los usuarios pueden ver. El motor de renderizado interpreta la estructura HTML, aplica los estilos CSS para determinar el diseño y la apariencia de la página y ejecuta cualquier código JavaScript para añadir interactividad y elementos dinámicos a la página web.
• Intérprete de JavaScript: El intérprete de JavaScript es un componente del navegador que ejecuta el código JavaScript que se encuentra en las páginas web. JavaScript es un lenguaje de programación utilizado habitualmente para añadir interactividad y funcionalidad dinámica a los sitios web. El intérprete garantiza que el código JavaScript se ejecute correctamente, lo que permite que las páginas web respondan a las acciones del usuario, actualicen el contenido de forma dinámica e interactúen con APIs y otras tecnologías web.
• Redes: El componente de red de un navegador gestiona varios aspectos de la comunicación en red. Es responsable de resolver las URL de los sitios web en direcciones IP, enviar peticiones HTTP a los servidores web, establecer conexiones de red y recibir y procesar las respuestas. El componente de red desempeña un papel crucial en la obtención de recursos de páginas web, como HTML, CSS, imágenes y otros archivos, desde los servidores y su entrega al motor de renderizado para su visualización.

Cada uno de los componentes del navegador es importante y trabajan juntos para ofrecer una experiencia fluida mientras se utiliza un navegador.

¿Cómo funciona un navegador web?

Los navegadores se encargan de recuperar y mostrar contenidos web a los usuarios. Cuando un usuario introduce una URL o hace clic en un enlace, el navegador inicia una compleja serie de acciones para recuperar el contenido web de un servidor y mostrarlo en el dispositivo del usuario.

El proceso comienza con la resolución del Sistema de Nombres de Dominio (DNS), donde el navegador traduce el nombre de dominio en una dirección IP para localizar el servidor donde está almacenada la página web.

• A continuación, el navegador envía una petición HTTP al servidor, especificando la ruta y los parámetros del recurso solicitado.
• Una vez que el servidor recibe la petición, envía una respuesta HTTP al navegador que contiene el recurso solicitado en código HTML, CSS y JavaScript.
• El motor de renderizado del navegador interpreta y renderiza el código para mostrar la página web en el dispositivo del usuario.
• Las hojas de estilo CSS se aplican para dar formato al contenido de la página web, incluyendo fuentes, colores y diseño.
• El navegador también puede ejecutar código JavaScript en la página web para añadir interactividad y comportamiento dinámico.

A medida que se cargan nuevos contenidos o se realizan cambios en la página web, el navegador actualiza la visualización en consecuencia.

Aparte de los principios de funcionamiento, hay algunos términos relacionados con los navegadores que debes conocer.

Jergas de uso común en los navegadores

Algunas de las jergas más utilizadas en los navegadores son:

• URL: El localizador universal de recursos (URL) dirige un recurso único en la web.
• HTML: El lenguaje de marcado de hipertexto (HTML) se utiliza para crear aplicaciones y páginas web.
• HTTP: el Protocolo de Transferencia de Hipertexto (HTTP) permite obtener recursos, como documentos HTML.
• HTTPS: El Protocolo Seguro de Transferencia de Hipertexto (HTTPS) funciona como HTTP pero con encriptación para una comunicación segura con el servidor.
• Dirección IP: Localiza la ubicación de un servidor específico conectado a Internet.
• DNS: El Sistema de Nombres de Dominio es una base de datos que contiene registros de dominios.
• Cookies: Las cookies son pequeños archivos de texto que un sitio web almacena en el dispositivo del usuario. Cuando un usuario visita un sitio web, el sitio web puede crear una cookie para rastrear información sobre la actividad del usuario en el sitio o para recordar las preferencias del usuario o la información de inicio de sesión.

Según el tipo de navegador, la gestión de las cookies puede variar.

Tipos de navegadores de internet

Existen varios tipos de navegadores a disposición de los usuarios, entre ellos:

• Navegadores de escritorio: Son los navegadores más comunes que los usuarios instalan en sus computadoras de escritorio o laptops. Algunos ejemplos son Google Chrome, Mozilla Firefox, Microsoft Edge, Apple Safari y Opera.
• Navegadores móviles: Los navegadores diseñados específicamente para dispositivos móviles como teléfonos inteligentes y tablets se denominan navegadores móviles. Algunos ejemplos son Google Chrome para Android e iOS, Safari para iOS, Firefox para Android y Opera para Android e iOS.
• Navegadores de consola: Están diseñados para consolas de videojuegos como Xbox y PlayStation, y permiten a los usuarios navegar por Internet desde sus consolas.
• Navegadores basados en texto: Los navegadores heredados que sólo muestran los sitios web como texto, sin gráficos ni imágenes, están basados en texto. Algunos ejemplos son Lynx y Elinks.

Los distintos navegadores tienen sus propias interpretaciones de los Open Web Standards.

Dado que cada uno de ellos procesa CSS, HTML y JavaScript de forma única, depurar a fondo el código de su sitio web no es suficiente para garantizar que su sitio web se verá y se comportará según lo previsto en múltiples navegadores.

Aquí es donde la compatibilidad de navegadores resulta crucial. La compatibilidad de navegadores se refiere a la capacidad de un sitio o aplicación web para funcionar de forma coherente en distintos navegadores y sus distintas versiones. Garantiza que los usuarios reciban una experiencia coherente independientemente del navegador que utilicen para acceder al sitio web.

Cada persona utiliza un navegador diferente en función de sus preferencias personales, la compatibilidad de su dispositivo y la disponibilidad de la plataforma. Algunos ejemplos de navegadores populares son Google Chrome, Mozilla Firefox, Microsoft Edge, Safari y Opera. Cada uno de estos navegadores tiene su propio motor de renderizado, que interpreta y muestra el contenido web a su manera única. Esta diversidad hace que sea esencial para los desarrolladores de sitios web y las empresas probar sus sitios web y aplicaciones en diferentes navegadores.

Las empresas invierten en pruebas de compatibilidad de navegadores para asegurarse de que sus sitios web y aplicaciones son accesibles, visualmente atractivos y funcionan correctamente en varios navegadores. Al probar sus activos web en distintos navegadores, las empresas pueden identificar y solucionar cualquier incoherencia o problema de compatibilidad que pueda surgir. Esto garantiza que su público objetivo, independientemente de su navegador preferido, pueda tener una experiencia coherente y satisfactoria.

Además, las empresas deben tener en cuenta la diversidad de dispositivos y sistemas operativos que utiliza su público. Los sitios web y las aplicaciones deben probarse en varias plataformas, como computadoras de escritorio, laptops, tablets y teléfonos inteligentes, para garantizar un rendimiento y una experiencia de usuario óptimos.

Características de los navegadores web

La mayoría de los navegadores Web comparten características estándar como:

• Un botón de inicio que, cuando se selecciona, lleva al usuario a una página de inicio predefinida.
• Una barra de direcciones web, que permite a los usuarios introducir una dirección web y visitar un sitio web.
• Botones de retroceso y avance: llevan al usuario a la página anterior o a la siguiente.
• Actualizar: botón que permite recargar una página web.
• Detener: botón que interrumpe la comunicación con el servidor web y detiene la carga de una página.
• Pestañas: permiten abrir varias páginas web en una sola ventana.
• Marcadores: permiten al usuario seleccionar sitios web específicos predefinidos por él.

Muchos navegadores también ofrecen plug-ins, que amplían las capacidades del navegador. Estos plug-ins pueden permitir a los usuarios, por ejemplo, hacer uso de tareas como añadir funciones de seguridad.

Conclusión

Los navegadores han formado parte del ecosistema de Internet desde el principio. El futuro de los navegadores girará probablemente en torno a varias áreas clave:

• Privacidad y seguridad: A medida que aumenta la preocupación por la privacidad, se espera que los navegadores den prioridad a la privacidad del usuario aplicando medidas de seguridad mejoradas, una protección de datos más estricta y un mejor control de la información personal.
• Rendimiento y velocidad: Los navegadores seguirán esforzándose por mejorar el rendimiento y agilizar los tiempos de carga, permitiendo a los usuarios acceder a los contenidos web con rapidez y eficacia.
• Integración con dispositivos y plataformas: Con la creciente prevalencia de dispositivos y plataformas interconectados, los navegadores se centrarán en la integración y compatibilidad sin fisuras entre distintos dispositivos, sistemas operativos y plataformas.