Fabricación por procesos

Aprenda cómo se usa la fabricación por procesos para producir muchas sustancias que los seres humanos consumen, usan y de las que dependen.

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¿Qué es la fabricación por procesos?

La fabricación por procesos es un método de producción en el que los bienes se crean combinando suministros, ingredientes o materias primas utilizando una fórmula o «receta» predeterminada. Este enfoque se emplea con frecuencia en industrias en las que los bienes se producen en grandes cantidades.

Los dos aspectos clave de la fabricación de procesos incluyen lo siguiente:

  • Producción en masa.
  • Los pasos secuenciales se realizan en un orden determinado.

Algunos de los productos más comunes que se fabrican a granel a través de un conjunto de pasos secuenciales, lo que los hace adecuados para la fabricación por procesos, son los siguientes:

  • Comida y bebidas.
  • Aceite refinado.
  • Gasolina.
  • Productos farmacéuticos.
  • Productos de cuidado personal.
  • Cosméticos.
  • Productos químicos especiales.
  • Plásticos.
  • Metales.
  • Pinturas.
  • Alcohol (por ejemplo, cerveza).

Además, en la fabricación por procesos, es necesario completar un paso antes de comenzar el siguiente. Además, el proceso en sí se lleva a cabo en condiciones específicas en términos de calor, tiempo y presión. Estas condiciones durante el proceso de producción dan lugar a una conversión térmica o química, que es un proceso irreversible y permanente. Como resultado, el producto final no se puede descomponer en sus partes constituyentes. Por ejemplo, una vez producida, una bebida refrescante no se puede descomponer en sus ingredientes separados. Lo mismo ocurre con los plásticos, los alimentos y los productos derivados del petróleo o los combustibles.

La fabricación de procesos puede contrastarse con la otra forma principal de fabricación, la fabricación discreta, en la que productos como los automóviles se ensamblan utilizando piezas físicas.

Fabricación por procesos continuos vs fabricación por procesos por lotes

La fabricación por procesos se puede dividir en dos métodos de producción:

Fabricación por procesos continuos. La fabricación por procesos continuos es similar a la fabricación repetitiva en el sentido de que nunca termina. Por lo tanto, el método utilizado para la fabricación repetitiva se compromete a un ritmo de producción específico para producir el mismo producto (o conjunto de productos) durante todo el año.

Este método tiene requisitos mínimos de configuración y pocos cambios en tiempo o esfuerzo. Además, los productos intermedios se mueven continuamente de un paso al siguiente, de modo que cada paso se realiza sin interrupciones. Como resultado, las velocidades de operación y la producción se pueden ajustar para satisfacer las demandas de los clientes, los requisitos del mercado y otros factores clave. Los compuestos químicos, los productos farmacéuticos y los plásticos generalmente se fabrican utilizando el método de fabricación de proceso continuo.

Fabricación por lotes. Como sugiere el nombre, la fabricación por lotes no es un proceso continuo e interminable. En todo caso, depende de la demanda del cliente, por lo que también se la conoce como fabricación a medida. Además, se producen cantidades finitas y se miden en masa o volumen.

En este método, un lote (que se refiere a una cantidad específica de bienes producidos en un período de tiempo determinado) puede ser suficiente para satisfacer la demanda (conocida). Una vez que se completa un lote, el equipo de fabricación se limpia y se prepara para producir el siguiente lote una vez que se conoce la nueva demanda. Este método generalmente no es adecuado para producir productos en grandes cantidades, pero es ideal para productos personalizados.

Software de fabricación por procesos

Los fabricantes de procesos modernos dependen de múltiples herramientas y software, en particular para el seguimiento y la programación, con el fin de garantizar que se mantenga la máxima eficiencia operativa. Muchas industrias por proceso utilizan software de gestión de operaciones de fabricación (MOM) para gestionar los procesos de producción de principio a fin, simplificar la planificación y la programación, mejorar la gestión de la calidad y optimizar la eficiencia.

Además, dado que la fabricación de procesos es una actividad compleja y a menudo altamente especializada, la mayoría de los fabricantes utilizan sistemas de software de planificación de recursos empresariales (ERP) que tienen funciones específicas para sus requisitos o productos particulares.

Originalmente, la mayoría de los sistemas ERP para la fabricación de procesos se ejecutaban en sistemas locales. Pero hoy, la mayoría del software ERP está disponible en versiones en la nube (SaaS) y también para implementaciones híbridas locales/en la nube . Varios proveedores de software empresarial producen aplicaciones ERP, incluidos Microsoft, SAP y Oracle. Los proveedores de ERP más experimentados a menudo venden versiones de sus productos personalizadas para organizaciones de diferentes tamaños y procesos de fabricación, desde pequeñas y medianas empresas (PYMES) hasta grandes empresas.

Además de las aplicaciones MOM y ERP, los fabricantes de procesos también utilizan sistemas de ejecución de fabricación (MES) y sistemas de gestión de calidad (QMS). Además, pueden utilizar registros electrónicos de lotes (EBR) para agilizar los procesos de fabricación y mantenimiento de registros. Los EBR también ayudan a los fabricantes a establecer y realizar un seguimiento de los parámetros de procesamiento y a probar la producción para cada lote o en intervalos establecidos según sea necesario.

Fabricación por procesos vs fabricación discreta

La fabricación discreta utiliza una lista de materiales (BOM) y componentes discretos y contables para crear productos terminados y ensamblados. Al final del proceso, el producto final se puede dividir en sus distintas partes, si es necesario. Además, a veces estas partes se pueden reciclar para crear otros productos.

La fabricación por procesos es diferente a la fabricación discreta. Si bien ambos procesos se basan en un conjunto de pasos para producir un producto final, la principal diferencia entre ellos es que el producto creado con la fabricación por procesos no se puede descomponer al final del ciclo de producción. Por este motivo, no es posible reciclar ni reutilizar las partes constituyentes ni las materias primas.

Además, los bienes producidos mediante la fabricación discreta no suelen producirse en las mismas cantidades que se pueden producir con la fabricación por procesos. Algunos ejemplos de productos creados mediante la fabricación discreta son los automóviles y las computadoras.

Otra diferencia entre ambos métodos es que en la fabricación discreta, los productos suelen ensamblarse de forma lineal, por lo que el método suele asociarse a cadenas de montaje y al uso de piezas y componentes estándar. Además, se basa en la fabricación y en la identificación de las piezas constituyentes mediante números de pieza. En cambio, la fabricación por procesos se basa en la identificación de las piezas por atributos y en su mezcla en lotes. Estas piezas pueden ser variables en lugar de estándar y, por lo general, se miden por peso o volumen.

La fabricación por procesos suele implicar pasos como mezclar, batir, calentar y moler. Además, el método implica cambios en las propiedades físicas, como el volumen, la densidad y la masa. No se producen tales cambios en la fabricación discreta. Además, la fabricación discreta implica pasos más sencillos, como unir, acoplar y ensamblar. Por todas estas razones, la fabricación por procesos es más compleja que la fabricación discreta. Además, la fabricación por procesos puede estar menos orientada a los defectos, experimenta menos interrupciones y ofrece un mejor control de calidad (QC) durante todo el proceso de producción.

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