¿Qué es un micrófono?
Un micrófono es un dispositivo que traduce las vibraciones del sonido en el aire en señales electrónicas y las graba en un medio de grabación o a través de un altavoz.
Los micrófonos permiten utilizar muchos tipos de dispositivos de grabación de audio para fines que incluyen comunicaciones de muchos tipos, así como la grabación de voces musicales, discursos y sonidos.
Los micrófonos pueden ser independientes o estar integrados en dispositivos como auriculares y teléfonos.
¿Cómo funcionan los micrófonos?
El tipo más común de micrófono, el dinámico, utiliza una bobina suspendida en un campo magnético que puede estar unida a varias membranas para ampliar la respuesta en frecuencia.
Los micrófonos dinámicos utilizan energía eléctrica en forma de inducción para producir la señal de audio. Estos micrófonos son muy adecuados para actuaciones en escenarios.
La cápsula del micrófono contiene un pequeño diafragma conectado a una bobina móvil. Cuando las ondas sonoras golpean el diafragma, éste vibra. Esto hace que la bobina se mueva hacia delante y hacia atrás en el campo del imán, generando una corriente eléctrica.
Sin embargo, el funcionamiento de un micrófono varía en función de la finalidad para la que se haya diseñado.
Una de las principales consideraciones, aparte del tipo de dispositivo, es qué se está grabando. La direccionalidad de los micrófonos es otra consideración a tener en cuenta en su diseño.
Otros tipos de micrófono
Veamos ahora algunos tipos diferentes de micrófonos en función de su finalidad.
Micrófonos omnidireccionales
Los micrófonos omnidireccionales son adecuados para grabar todos los sonidos de una zona, pero son malos para centrarse en un único sujeto entre el ruido de fondo.
Un ejemplo de micrófono omnidireccional es el micrófono de solapa, que suele utilizarse en la producción televisiva.
Micrófonos direccionales
Los micrófonos direccionales, también llamados unidireccionales, captan mejor los sonidos procedentes de una dirección concreta y son útiles en situaciones en las que hay mucho ruido de fondo.
Los micrófonos de cañón son un tipo de micrófono direccional que suele utilizarse en la producción de cine y televisión para grabar audio a distancia.
Los micrófonos cardioides son otro tipo de micrófono direccional que suele utilizarse para grabaciones y actuaciones musicales en directo.
Micrófonos bidireccionales
Los micrófonos bidireccionales están diseñados para captar sonidos desde dos direcciones, lo que los hace ideales para grabar conversaciones.
Un ejemplo de micrófono bidireccional es el que se utiliza en los dictáfonos.
Micrófonos de condensador
Los micrófonos de condensador utilizan la carga eléctrica variada de un capacitor con un diafragma que actúa como una de las placas de un condensador. La placa está polarizada por una carga fija, a menudo procedente de una pila que también amplifica la señal.
La capacitancia varía con el movimiento del diafragma en relación con las otras placas proporcionando los medios para registrar el sonido en la señal eléctrica.
Por ejemplo, los micrófonos electret se utilizan en teléfonos móviles y ordenadores como un tipo de micrófono de condensador que utiliza un material ferroeléctrico polarizado.
Micrófonos láser
Los micrófonos láser utilizan las vibraciones de las superficies afectadas por las ondas sonoras para captar el sonido a distancia. Los láseres vuelven en ángulos diferentes debido a la vibración y estos cambios se interpretan y traducen en ondas sonoras.
Los micrófonos láser se utilizan en situaciones en las que es necesario grabar sonidos a distancia.
Micrófonos de cinta
Los micrófonos de cinta se fabrican con una fina tira de metal conductor suspendida en un campo magnético. La cinta suele ser de aluminio, duraluminio o nanofilm.
Cuando las ondas sonoras golpean el micrófono, la cinta vibra, lo que a su vez produce una señal eléctrica.
Los micrófonos de cinta se utilizan a menudo en estudios de grabación de música, ya que tienden a producir un sonido suave y natural.
Micrófonos vs altavoces
Debido a similitudes en su función, los micrófonos pueden funcionar como altavoces. Por lo general, los altavoces derivados de micrófonos son adecuados para sonidos de alta frecuencia, como el supertweeter derivado de micrófono de la empresa STC.
Los altavoces también pueden funcionar como micrófonos, aunque generalmente son adecuados para la captación de frecuencias bajas.
Historia de los micrófonos
El primer micrófono electrónico era un mecanismo basado en un líquido que utilizaba un diafragma unido a una aguja cargada de corriente en una solución diluida de ácido sulfúrico. Este primer micrófono no era capaz de reproducir el habla de forma inteligible.
Los primeros micrófonos de diafragma viables utilizaban una lámina de metal unida a una aguja que transmitía vibraciones a un soporte de grabación.
Cuando la aguja se movía sobre la lámina después del trazado, el proceso se invertía y volvía a traducirse en sonidos a través del mismo diafragma metálico.
El rudimentario micrófono de varilla de carbono fue inventado por David Edward Hughes en 1878 y desempeñó un papel decisivo en el desarrollo de la telefonía.
Estos dispositivos utilizaban la resistencia eléctrica variable del carbono bajo presión entre placas metálicas para traducir las ondas sonoras del aire en una señal eléctrica.
Otro ejemplo de una de las primeras versiones del micrófono es el micrófono de cristal. Los micrófonos de cristal utilizan un cristal piezoeléctrico que genera pequeñas cantidades de electricidad bajo la compresión de un diafragma para proporcionar la señal de grabación.
Los micrófonos de cristal, al igual que los de carbono, también se utilizaron en los primeros teléfonos de la década de 1930.
Los micrófonos en la actualidad
Con los avances tecnológicos en el diseño de micrófonos, ahora hay muchos tipos diferentes de micrófonos disponibles para satisfacer las necesidades de una variedad de aplicaciones.
Los micrófonos digitales también se han hecho cada vez más populares en los últimos años, ya que ofrecen una mayor calidad de sonido y durabilidad. Además, los micrófonos inalámbricos se utilizan ahora habitualmente en una gran variedad de entornos, desde conciertos en directo hasta producciones de televisión, aunque sigue habiendo muchas aplicaciones para los micrófonos analógicos, debido a su disponibilidad y asequibilidad.
En cualquier caso, los micrófonos son una pieza esencial de la tecnología en el mundo actual y seguirán desempeñando un papel vital en los próximos años.