¿Qué es un motor de búsqueda?
Un motor de búsqueda es un conjunto coordinado de programas que buscan e identifican elementos en una base de datos que coinciden con criterios especificados. Los motores de búsqueda se utilizan para acceder a información en la World Wide Web.
¿Cómo funcionan los motores de búsqueda?
Google es el buscador de Internet más utilizado. La búsqueda en Google se desarrolla en las tres etapas siguientes:
- Rastreo. Los rastreadores descubren qué páginas existen en la web. Un motor de búsqueda busca constantemente páginas nuevas y actualizadas para añadirlas a su lista de páginas conocidas. Esto se denomina descubrimiento de URL. Una vez descubierta una página, el rastreador examina su contenido. El motor de búsqueda utiliza un algoritmo para elegir qué páginas rastrear y con qué frecuencia.
- Indexación. Una vez rastreada una página, el contenido textual se procesa, analiza y etiqueta con atributos y metadatos que ayudan al motor de búsqueda a entender de qué trata el contenido. Esto también permite al motor de búsqueda eliminar páginas duplicadas y recopilar señales sobre el contenido, como el país o la región a la que pertenece la página y la facilidad de uso de la misma.
- Búsqueda y clasificación. Cuando un usuario introduce una consulta, el motor de búsqueda busca en el índice las páginas coincidentes y devuelve los resultados que aparecen como más relevantes en la página de resultados del motor de búsqueda (SERP). El motor clasifica el contenido en función de una serie de factores, como la autoridad de una página, los back links a la página y las palabras clave que contiene.
Los motores de búsqueda de contenidos especializados son más selectivos en cuanto a las partes de la web que rastrean e indexan. Por ejemplo, Creative Commons Search es un motor de búsqueda de contenidos compartidos explícitamente para su reutilización bajo licencia Creative Commons. Este motor de búsqueda sólo busca ese tipo específico de contenidos.
Los motores de búsqueda específicos de cada país pueden dar prioridad a los sitios web presentados en el idioma nativo del país frente a los sitios web en inglés. Los sitios web individuales, como los de grandes empresas, pueden utilizar un motor de búsqueda para indexar y recuperar sólo contenidos del sitio de esa empresa. Algunas de las principales empresas de motores de búsqueda conceden licencias o venden sus motores de búsqueda para su uso en sitios individuales.
Cómo clasifican los resultados los motores de búsqueda
No todos los motores de búsqueda clasifican los contenidos de la misma manera, pero algunos tienen algoritmos de clasificación similares. La búsqueda de Google y otros motores de búsqueda similares clasifican los resultados relevantes en función de los siguientes criterios:
- Significado de la consulta. El motor de búsqueda examina las consultas de los usuarios para establecer la intención de búsqueda, es decir, el tipo específico de información que busca el usuario. Para ello, los motores de búsqueda utilizan modelos lingüísticos. Los modelos lingüísticos son algoritmos que leen las entradas del usuario, entienden su significado y determinan el tipo de información que busca.
- Relevancia. Las palabras clave de las consultas de búsqueda se comparan con las palabras clave del contenido. Las palabras clave que aparecen en varios lugares del contenido significan más relevancia que otras.
- Calidad. Los motores de búsqueda buscan indicadores de experiencia, autoridad y fiabilidad en el contenido. Si otros sitios web destacados enlazan al contenido, éste se considera más fiable.
- Usabilidad. Los motores de búsqueda evalúan la accesibilidad y la experiencia general del usuario de los contenidos y recompensan los contenidos con una mejor experiencia de página. Un ejemplo de usabilidad de una página es la facilidad de uso para móviles, que es una medida de la facilidad de uso de una página web en un dispositivo móvil.
- Datos del usuario. El historial de búsqueda de un usuario, la configuración de búsqueda y los datos de localización son algunos de los tipos de datos que utilizan los motores de búsqueda para determinar las clasificaciones de contenidos que eligen.
Los motores de búsqueda pueden utilizar otras métricas de rendimiento del sitio web, como la tasa de rebote y el tiempo de permanencia en la página, para determinar el lugar que ocupan los sitios web en una página de resultados. Los motores de búsqueda pueden ofrecer resultados diferentes para el mismo término buscado en forma de texto que en forma de imagen o vídeo.
Los creadores de contenidos utilizan la optimización para motores de búsqueda (SEO) para aprovechar los procesos anteriores. Optimizar el contenido de una página para los motores de búsqueda aumenta su visibilidad para los buscadores y su clasificación en las SERP. Por ejemplo, un creador de contenidos puede insertar palabras clave relevantes para una determinada consulta de búsqueda para mejorar los resultados de esa consulta. Si el creador de contenidos quiere que las personas que buscan perros lleguen a su página, puede añadir las palabras clave hueso, correa y sabueso. También puede incluir enlaces a páginas que Google considere autorizadas.
¿Cuál es el objetivo de los motores de búsqueda?
El objetivo principal de un motor de búsqueda es ayudar a la gente a buscar y encontrar información. Los motores de búsqueda están diseñados para ofrecer a los usuarios la información adecuada en función de una serie de criterios, como la calidad y la relevancia.
Los proveedores de páginas y sitios web utilizan los motores de búsqueda para ganar dinero y recopilar datos, como los datos de clics, sobre los buscadores. Se trata de objetivos secundarios que requieren que los usuarios confíen en que el contenido que obtienen en una SERP es suficiente para interesarse por él. Los usuarios deben ver que la información que reciben es la correcta.
La confianza de los usuarios puede ganarse de diferentes maneras, entre las que se incluyen las siguientes:
- Resultados orgánicos. Los resultados orgánicos no pagados se consideran más fiables que los resultados pagados basados en anuncios.
- Autoridad. Google busca establecer la autoridad de una página web para identificarla como fuente de información veraz.
- Privacidad. DuckDuckGo es un motor de búsqueda que utiliza la protección de la privacidad para generar confianza. Protege la privacidad de los usuarios y evita los resultados de búsqueda sesgados que pueden derivarse del uso de información personal para segmentar a los usuarios o colocarlos en categorías de búsqueda limitadas, conocidas como burbujas de filtro.
¿Cómo ganan dinero los motores de búsqueda?
Los motores de búsqueda ganan dinero de varias formas, entre las que se incluyen las siguientes:
- Anuncios de pago por clic. Los anunciantes o las redes publicitarias de terceros colocan anuncios en las SERP y en el propio contenido. Cuantas más visitas o clics reciba una palabra clave relacionada con la búsqueda, más pagan los anunciantes para que sus anuncios se asocien a ella.
- Datos del usuario. Los motores de búsqueda también ganan dinero con los datos que recogen de los usuarios. Algunos ejemplos son el historial de búsqueda y los datos de localización. Estos datos se utilizan para crear un perfil digital de un determinado buscador, que los proveedores de motores de búsqueda pueden utilizar para ofrecer anuncios dirigidos a ese usuario.
- Anuncios contextuales. Los motores de búsqueda también sacan partido de los anuncios contextuales directamente relacionados con la búsqueda actual del usuario. Si un motor de búsqueda incluye una función de compras en la plataforma, podría mostrar anuncios contextuales de productos relacionados con la búsqueda del usuario en la barra lateral de una página web en la que se muestren anuncios. Por ejemplo, si la tienda online vende libros, puede aparecer en la esquina de la página un anuncio de gafas de lectura.
- Donaciones. Algunos motores de búsqueda están diseñados para ayudar a las organizaciones sin ánimo de lucro a solicitar donaciones.
- Enlaces de afiliados. Algunos motores incluyen enlaces de afiliados, en los que el motor de búsqueda tiene una asociación en la que el socio paga al motor de búsqueda cuando un usuario hace clic en el enlace del socio.
¿Cómo personalizan los motores de búsqueda los resultados?
Los motores de búsqueda personalizan los resultados basándose en perfiles de búsqueda digitales creados a partir de los datos de los usuarios. Los datos del usuario se recopilan a partir de la aplicación o el dispositivo con el que un usuario accede al motor de búsqueda. Los datos de usuario recopilados incluyen lo siguiente:
- historial de búsqueda
- fecha y hora de búsqueda
- información de ubicación
- datos de audio
- identificación de usuario
- identificación del dispositivo
- dirección IP
- datos de diagnóstico del dispositivo
- listas de contactos
- historial de compras
Las cookies se utilizan para rastrear el historial de navegación y otros datos. Son pequeños archivos de texto enviados desde los sitios web que visita un usuario a su navegador. Los motores de búsqueda utilizan cookies para rastrear las preferencias del usuario y personalizar los resultados y los anuncios. Son capaces de recordar configuraciones, como contraseñas, preferencias de idioma, filtros de contenido, cuántos resultados por página e información de la sesión.
Utilizar la configuración de navegación privada o la navegación de incógnito protege a los usuarios del rastreo, pero sólo a nivel de dispositivo. El historial de búsqueda y otra información acumulada durante la búsqueda no se guarda y se elimina después de la sesión de búsqueda. Sin embargo, los proveedores de servicios de Internet, los empleadores y los propietarios de los dominios de los sitios web visitados pueden rastrear la información digital dejada durante una búsqueda.
Buscadores más usados
Google es el motor de búsqueda más popular, con más del 90% de la cuota de mercado mundial, según el servicio de análisis de tráfico web StatCounter. Microsoft Bing y YANDEX ocupan el segundo y tercer lugar, con casi el 4% y poco más del 2% del mercado, respectivamente.
DuckDuckGo ha ganado cierta popularidad porque se centra en proteger los datos privados de búsqueda de los usuarios. Algunos usuarios pueden preferir utilizar Bing o Yahoo por sus otras ofertas integradas.
Otros motores de búsqueda más usados en el mundo son los siguientes:
- Baidu
- BoardReader
- Brave Search
- Creative Commons Search
- Ecosia
- Ekoru
- Gibiru
- Gigablast
- GiveWater
- Haystak
- Mojeek
- MetaGer
- Naver
- OneSearch
- Onion Search
- Recon
- Search Encrypt
- SearX
- Sentient Hyper-Optimized Data Access Network (Shodan)
- Startpage
- Swisscows
- Qwant
- Wiki.com
- Wolfram Alpha
- Yandex
Algunos de estos motores, como Ecosia y Startpage, utilizan sus propios rastreadores, pero dependen de motores de búsqueda más grandes y convencionales, como Google y Bing, para la indexación. Otros, como Mojeek, utilizan sus propios rastreadores y mantienen su propio índice.
Los motores de búsqueda alternativos, como HaystakOnion Search y Recon, permiten a los usuarios navegar por la dark web utilizando el navegador Tor, que cifra el tráfico del usuario para mayor privacidad y seguridad. La dark web es una parte oculta de Internet a la que no pueden acceder los navegadores tradicionales.
Otros motores de búsqueda se centran en tipos de información específicos. Por ejemplo, Wolfram Alpha es un motor de búsqueda en Internet para temas de ciencia y matemáticas. Shodan es una herramienta de búsqueda para dispositivos conectados a Internet.
Los navegadores suelen tener un motor de búsqueda predeterminado. Por ejemplo, Google Chrome y Safari para iOS utilizan Google.
El futuro de los motores de búsqueda
Es probable que los motores de búsqueda y las empresas que los desarrollan utilicen nuevas tecnologías para mejorar la precisión, pertinencia y calidad de las respuestas que ofrecen. También utilizarán tecnologías avanzadas, como la inteligencia artificial, para mejorar la experiencia del usuario en el futuro. Por ejemplo, un usuario podría algún día subir una foto de una computadora a Google, preguntar «¿Es una buena computadora para jugar?» y obtener una respuesta meditada y matizada.
Es probable que Google siga manteniendo la mayoría del mercado de búsquedas. Por ello, las empresas de SEO pueden esperar que Google siga actualizando periódicamente el algoritmo central de su motor de búsqueda. Google hace esto para evitar que esas empresas optimicen el contenido para un algoritmo específico.
Sin embargo, es posible que en el futuro surjan más motores especializados que ofrezcan la especificidad y privacidad que muchos usuarios consideran que le faltan a Google. Es posible que los usuarios se decanten por herramientas de búsqueda que ofrezcan mayor privacidad o mejor calidad al indexar sólo una parte de Internet.
Algunos expertos también creen que el uso de motores de búsqueda está disminuyendo porque en el futuro se buscará más información en otras aplicaciones y redes sociales, como Facebook, TikTok y LinkedIn.