Si ha pasado tiempo en Internet, probablemente habrá oído el término «extensión de navegador». Quizá haya leído recomendaciones sobre alguna o incluso haya instalado una o dos, pero ¿Qué es exactamente una extensión de navegador?
En pocas palabras, una extensión de navegador es un potente software diseñado para potenciar tu experiencia de navegación por Internet, ampliando las posibilidades de tu navegador de forma única y productiva.
A continuación te explicamos cómo funcionan exactamente las extensiones del navegador, los distintos tipos de extensiones, dónde puedes encontrarlas y cómo gestionarlas de la mejor manera posible.
¿Qué es una extensión de navegador?
Una extensión del navegador es una pequeña aplicación de software que añade una capacidad o funcionalidad a un navegador web. Una extensión del navegador, también llamada plug-in, puede aprovechar las mismas interfaces de programación de aplicaciones (APIs) que JavaScript en una página web, pero la extensión puede hacer más cosas porque también tiene acceso a su propio conjunto de API.
Aunque las extensiones suelen utilizarse para añadir funciones y mejorar la funcionalidad de un sitio web, también pueden utilizarse para eliminar elementos no deseados del sitio web, como anuncios emergentes y funciones como la reproducción automática de vídeos online.
He aquí algunos ejemplos de extensiones del navegador:
- AdBlock – permite filtrar contenidos y bloquear anuncios.
- HTTPS Everywhere – proporciona otra capa de seguridad haciendo que los sitios web compatibles con la extensión se conecten automáticamente a través de HTTPS.
- StayFocusd – limita el tiempo que el usuario puede pasar en determinados sitios web.
- Highly – permite al usuario resaltar el texto de una página web y compartirlo a través de redes sociales, correo electrónico, Slack o iMessage.
Las extensiones de navegador suelen estar escritas en HTML, CSS o JavaScript. Al igual que otros tipos de software, las extensiones de navegador pueden codificarse para comportamientos no deseados y utilizarse indebidamente para distribuir programas maliciosos. Aunque la mayoría de los complementos se revisan antes de ser incluidos en la lista, las extensiones maliciosas que violan las políticas del programa de desarrolladores de navegadores no son infrecuentes.
Por ejemplo, en enero de 2018, una empresa de seguridad llamada ICEBERG informó que cuatro extensiones maliciosas disponibles en Chrome Web Store estaban diseñadas para realizar fraude de clics y black hat SEO. En 2017, Proofpoint informó de que ocho extensiones de Chrome comprometidas habían enviado código malicioso a casi cuatro millones y medio de usuarios.
A la hora de decidir si instalar o no una extensión, tenga siempre en cuenta el tipo de recursos a los que puede acceder y a dónde enviará los datos que recopile. Trate con extrema precaución cualquier extensión que haga algo de lo siguiente:
- Interactuar con archivos locales
- Interactuar con el Registro de Windows
- Interactuar con cookies
- Acceder a cualquier pestaña o ventana del navegador
- Ejecutar comandos en el shell del usuario
¿Cómo encontrar e instalar extensiones del navegador?
Encontrar e instalar extensiones de navegador es bastante fácil. A continuación te indicamos dónde encontrar extensiones para los navegadores más comunes:
- Google Chrome – Visita Chrome Web Store, busca la extensión que desees, localízala entre las extensiones de Chrome presentadas y haz clic en «Añadir a Chrome».
- Firefox – Vaya al sitio de complementos de Firefox, busque la extensión que desee, localícela entre las extensiones de Firefox presentadas y haga clic en «Añadir a Firefox».
- Safari – Con una ventana del navegador Safari abierta, abra el menú Safari y seleccione «Extensiones de Safari». Esto le llevará a la App Store, donde podrá buscar e instalar la extensión que desee.
- Microsoft Edge – Visite el sitio de complementos de Microsoft, busque la extensión, localícela entre las extensiones de Microsoft Edge presentadas y haga clic en «Obtener».