El microcontrolador es uno de los componentes más utilizados en las implementaciones de IoT, pero elegir el correcto para cada proyecto de IoT requiere cierta consideración.
Este pequeño circuito integrado suele incluir un procesador, memoria y periféricos de entrada y salida, todo ello en un único chip. Se dedica a controlar un número limitado de funciones, a menudo una sola operación, como regular el funcionamiento de los sistemas electromecánicos de un dispositivo. El diseño del microcontrolador realiza una tarea específica, y luego se incrusta en un sistema donde ejecuta perpetuamente esa función.
Una unidad microcontroladora (MCU) con su RAM, ROM y dispositivos periféricos contenidos puede funcionar de forma independiente. El funcionamiento independiente, especialmente cuando se combina con su pequeño tamaño, lo convierte en un elemento natural para las implantaciones de IoT. También es energéticamente eficiente, lo que significa que tiene bajos costos operativos y puede soportar movilidad extendida e implementaciones remotas. Su arquitectura controlada por software lo hace ágil.
Cuando se piensa en todas las cosas, gadgets y dispositivos inteligentes del IoT, en realidad se está hablando del mundo de los microcontroladores. En muchos casos, las MCU son el cerebro de estos pequeños dispositivos que a menudo tienen requisitos muy específicos de respuesta de procesamiento, duración de la batería o recopilación de datos de sensores.
Christopher Rommel, vicepresidente ejecutivo de IoT y tecnología industrial de VDC Research
Creciente demanda de microcontroladores IoT
En 2019 se enviaron más de 30 mil millones de unidades de microcontroladores, según un informe de febrero de 2020 de Grand View Research. La firma de investigación dijo que la creciente demanda de sistemas de control embebidos en dispositivos multifuncionales, como vehículos, robots, dispositivos médicos, radio móvil y electrodomésticos residenciales impulsa el mercado.
Grand View Research situó el tamaño del mercado mundial de microcontroladores en 20.820 millones de dólares en 2019 y predijo que alcanzará los 47.740 millones de dólares en 2027, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 10,8% prevista para los próximos siete años. La firma atribuyó ese crecimiento al aumento de las aplicaciones de automatización e IA tanto en el segmento automotriz como en el industrial.
Los microcontroladores son uno de los tipos de procesadores más utilizados en el mercado de IoT. De hecho, hay más de 85 veces más MCU