¿Qué es Apple?
Apple Inc. (antes Apple Computer Inc.) es una empresa estadounidense de informática y electrónica de consumo famosa por crear el iPhone, el iPad y las computadoras Macintosh. Apple es una de las mayores empresas del mundo, con una capitalización bursátil de más de 2 billones de dólares.
Los dispositivos de Apple son famosos por la estética de su diseño y la atención que prestan a los detalles. La estrecha integración entre hardware y software da a sus sistemas una ventaja de rendimiento sobre los sistemas de la competencia con especificaciones similares.
Apple alcanzó su posición de líder del mercado posicionando correctamente sus productos. No inventaron las computadoras personales, las interfaces gráficas de usuario (GUI), los reproductores mp3, los smartphones, los smartwatches ni las tablets. En su lugar, produjeron algunas de las primeras versiones de estos productos que eran refinadas, fáciles de usar y bien diseñadas, lo que llevó a una amplia adopción por parte del mercado.
Líneas de productos Apple
Apple ofrece numerosos productos y servicios. Algunas de sus principales ofertas actuales son:
Computadora Mac. El Macintosh, o Mac, es la línea de computadoras personales de Apple. Sus principales tipos de producto son la computadora de escritorio todo en uno iMac, la computadora de escritorio estándar Mac mini, la computadora de escritorio enfocada en medios Mac Studio, la computadora de escritorio de workstation de producción profesional Mac Pro, la laptop de consumo MacBook Air y la laptop profesional MacBook Pro.
Todas las computadoras Mac utilizan el sistema operativo macOS. Desde 2020, utilizan las CPUs de la serie «M» diseñadas por Apple y basadas en la arquitectura ARM. Estos chips han sido elogiados por su excelente rendimiento y eficiencia energética. Las computadoras Mac son populares entre estudiantes y profesionales creativos por su elevado estilo y facilidad de uso. Los programadores informáticos también pueden utilizarlos porque el sistema operativo subyacente está basado en Unix y es compatible con POSIX. Debido a la falta de gestión centralizada integrada y a su elevado coste, las computadoras Mac han sido históricamente poco populares en el lugar de trabajo. Aun así, la introducción de Zero Trust, BYOD y herramientas de terceros como Jamf han empezado a hacerlos más aceptables para los administradores de TI.
iPhone y iPad. El iPhone es la línea de teléfonos inteligentes de Apple, y el iPad es su tablet. El iPhone fue el primer teléfono inteligente adoptado masivamente por el mercado gracias a su facilidad de uso, su tienda de aplicaciones integrada y su pantalla táctil multitáctil capacitiva. El iPhone utiliza la CPU móvil de la serie «A», y los iPads recientes utilizan las mismas CPUs de la serie «M» que las computadoras Mac. Sus sistemas operativos iOS y iPadOS, se basan en el mismo kernel Unix que macOS pero tienen una interfaz centrada en lo táctil.
Apple Watch. El Apple Watch es un smartwatch y un rastreador de fitness. Puede monitorizar señales de salud, como datos de ECG, oxígeno en sangre y frecuencia cardíaca. También puede actuar como llave digital, permitiendo a los usuarios abrir, cerrar y arrancar coches compatibles. El Apple Watch funciona con el sistema operativo watchOS.
Apple TV. El Apple TV es un descodificador de televisión y un dispositivo de transmisión multimedia. El Apple TV tiene funciones de control por voz y puede integrarse con otros dispositivos Apple a través de Airplay. También tiene funciones de videoconferencia y la capacidad de localizar el mando a distancia Siri. El Apple TV funciona con el sistema operativo tvOS.
Apple Airtag. El Apple Airtag es un pequeño dispositivo de seguimiento. Los usuarios pueden fijarlo a los objetos que deseen rastrear y ver su ubicación mediante la aplicación Find My. El Airtag utiliza Bluetooth para establecer su ubicación comunicándose con otros dispositivos de la red Find My.
Vision Pro. El Apple Vision Pro es un casco de realidad mixta, es decir, un casco de realidad aumentada que también es capaz de funcionar con realidad virtual. Se presentó en la WWDC -la conferencia anual de desarrolladores de Apple- en 2023, y estuvo disponible en todas las Apple Store de EE.UU. y en la Apple Store online el 2 de febrero de 2024. Funciona con el sistema operativo visionOS, que muestra las aplicaciones mediante computación espacial. La interfaz de usuario se controla con los ojos, las manos y la voz. Los usuarios pueden hacer videoconferencias, transmitir contenido multimedia y capturar imágenes con una cámara tridimensional. El casco dispone de funciones avanzadas de seguimiento ocular e identidad óptica -denominadas Optic ID- para autenticación y seguridad. Vision Pro es compatible con Microsoft Word, Excel y Teams. Está disponible a partir de 3499 dólares, con 256 GB de almacenamiento. También hay disponibles insertos ópticos Zeiss para estos auriculares, a 99 dólares para lectores y 149 dólares para graduados.
Servicios. Apple también ofrece varios servicios que funcionan a la perfección con sus productos. Apple iCloud es un servicio de almacenamiento y sincronización de archivos personales. Apple Pay es un sistema de pago de dinero y un proveedor de tarjetas de crédito. Apple TV+ es un servicio de streaming multimedia con películas y programación de televisión. Apple también ofrece otros medios en iTunes Store, Apple Music, Apple Books y otros servicios. iMessage es un servicio de mensajería instantánea específico para dispositivos Apple que amplía los SMS para iPhones.
Historia de Apple Inc.
Apple Computer fue fundada en 1976 por Steve Jobs y Steve Wozniak. El tercer miembro fundador, Ronald Wayne, vendió rápidamente su propiedad a Jobs y Wozniak. Su primer producto fue el microcomputador Apple I, que construyeron en el garaje familiar de Jobs. Se vendía como una única placa con CPU y RAM, pero sin otros componentes básicos como teclado y monitor.
El Apple II se presentó en 1977. Fue un éxito comercial por su facilidad de uso, sus gráficos en color y VisiCalc, un programa de hojas de cálculo. Su popularidad impulsó a Apple a convertirse en el principal fabricante de computadoras de Estados Unidos y propició una de las OPIs más grandes de su época.
Steve Jobs se obsesionó con las interfaces gráficas después de ver el primer sistema Alto de Xerox. Esto le llevó a añadir una GUI al siguiente sistema de Apple, el Apple Lisa. Bajo la dirección de Jobs, el desarrollo del Apple Lisa se excedió en tiempo y presupuesto, por lo que fue destituido como jefe del proyecto. El Apple Lisa salió a la venta en 1983, pero fue un fracaso comercial debido a su elevado precio y a la falta de software.
Jobs pasó a dirigir el desarrollo de la computadora Macintosh. Un anuncio anunció su lanzamiento en 1984 durante la Super Bowl con un tema distópico de 1984, que era un desafío directo al líder del mercado IBM. Este anuncio está ampliamente considerado como uno de los mejores anuncios jamás emitidos en televisión. A pesar de ello, las ventas iniciales del Macintosh fueron escasas debido a su elevado precio y bajo rendimiento.
El conflicto entre Steve Jobs y el entonces consejero delegado de Apple, John Sculley, por el lanzamiento del Macintosh hizo que el consejo de administración destituyera a Jobs de todas sus funciones. Esto provocó que Jobs abandonara Apple y fundara una nueva empresa, NeXT computers. En esa misma época, Steve Wozniak también abandonó el liderazgo de Apple por motivos personales.
A pesar de la pérdida de sus miembros fundadores, a Apple le siguieron yendo bien las cosas a finales de los ochenta y principios de los noventa. Esto se debió en gran parte a las ventas continuadas del Apple II y al éxito final de un Macintosh mejorado en el mercado creativo. Durante esta época, los productos de Adobe, como Photoshop y Publisher, y otros programas de edición digital de alta calidad sólo estaban disponibles en Macintosh.
Varios factores llevaron a Apple a perder rentabilidad y casi a la quiebra a mediados de los noventa. Apple experimentó con el lanzamiento de otros productos de electrónica de consumo. El más desastroso fue la tablet Newton. Apple también tuvo que hacer frente a la dura competencia de las computadoras de bajo coste basados en Microsoft Windows, especialmente con el lanzamiento de Windows 95. El sistema operativo Macintosh también estaba comenzando a mostrar su edad y no soportaba adecuadamente la multitarea.
Desesperada por recuperar la rentabilidad y encontrar un nuevo sistema operativo para sus computadoras, Apple compró la nueva empresa de Steve Jobs, NeXT, a principios de 1997. Jobs fue nombrado entonces CEO interino de Apple tras la destitución del anterior CEO a mediados de 1997. Consiguió centrar Apple en su negocio principal de computadoras y salvarla de la quiebra. En 1998 se presentó el iMac. Fue diseñado por Jonathan Ive y se hizo popular por su simpática forma de gota de chicle de colores. Apple también introdujo software de edición de vídeo y masterización de CD/DVD, consolidando el papel de Macintosh en la producción de medios digitales.
Mac OS X salió al mercado en 2001. Se basaba en el sistema operativo de NeXT y utilizaba el kernel Unix BSD, estable y seguro. También en 2001, Apple lanzó el iPod con gran éxito, estableciendo el lugar de Apple como creador de tendencias en electrónica de consumo.
El iPhone se presentó en 2007, convirtiéndose en uno de los primeros smartphones populares. Al año siguiente se lanzó la App Store, que permitía a los desarrolladores vender y comercializar sus aplicaciones a los usuarios. Al iPhone le siguieron el popular iPhone 4 y el iPad en 2010.
A principios de 2011 Steve Jobs pidió una excedencia; nombrando a Tim Cook nuevo CEO de Apple. Steve Jobs falleció el 5 de octubre de 2011.
En los últimos años, Apple ha seguido lanzando nuevos productos y ampliando sus servicios. Apple ha pasado a utilizar sus propias CPUs diseñadas internamente, primero en el iPhone y ahora en su línea de computadoras Macintosh. También ofrece servicios de transmisión multimedia a través de Apple TV+ y Apple Music. Se espera que Apple entre pronto en nuevos mercados, con rumores de que está desarrollando unos auriculares de realidad virtual/realidad aumentada y un automóvil autónomo.