Cuando apagas el portátil por un día, esperas volver a conectarte mañana y encontrar todos tus archivos, fotos y datos guardados. Por desgracia, a veces las cosas se estropean, y por eso siempre hay que tener una copia de seguridad. Este es el poder de las unidades flash USB.
En un mundo de Google, cookies y almacenamiento en la nube, puede parecer que las unidades flash sean una tecnología anticuada. Sin embargo, ¡no las descartes todavía! Tómate un minuto para aprender cómo funcionan estas unidades y por qué deberías tener al menos una.
¿Qué es una Unidad Flash USB?
Una unidad flash USB es un pequeño dispositivo externo que se conecta al portátil, la cámara o el teléfono para guardar datos digitales. La mayoría de las unidades flash ofrecen entre 2 GB (gigabytes) y 64 GB de espacio de almacenamiento, dependiendo del modelo que compres.
Si alguna vez has perdido una redacción o has extraviado cientos de fotos, sabrás lo fastidioso que es que falle la tecnología. Como las unidades flash son externas, puedes contar siempre con una forma tangible de acceder a tus archivos más importantes. Además, son lo bastante ligeras y pequeñas como para engancharlas a cordones o llaveros, lo que facilita su transporte.
Nota: Hay muchas versiones diferentes de USB, desde USB 1.0 hasta USB 3.2. Cada uno tiene un puerto diferente de A a C, lo que significa que no siempre son compatibles con todos sus dispositivos.
¿Qué Otros Nombres Reciben las Unidades Flash USB?
Las unidades flash USB reciben muchos nombres. Otras palabras comunes para «unidad flash» son:
- USBs
- Dispositivos USB
- USB sticks
- Flash USB
- Pen drives
- Unidades de Memoria
- Unidades de Datos
- Unidad Flash
- Memoria Flash USB
- Unidad de Memoria Flash USB
- Dispositivos Flash USB
- Almacenamiento Memoria Flash
- Unidad de Almacenamiento USB
Estas frases son intercambiables y todas se refieren al mismo dispositivo de almacenamiento. Ten en cuenta que los «discos duros externos» son dispositivos de almacenamiento similares a las unidades flash, pero normalmente más grandes y con más espacio para datos.
Unidad Flash USB: ¿Para Qué Sirve?
Debido a su extrema portabilidad — la mayoría pesan una onza o menos — las unidades flash USB se utilizan a menudo para transferir archivos entre ordenadores situados en diferentes lugares. Con el aumento de la capacidad de almacenamiento flash, las unidades flash USB han pasado a ser útiles para hacer copias de seguridad de archivos importantes del disco duro de un PC y almacenarlos en un lugar seguro.
¿Qué se Puede Guardar en una Unidad Flash?
Ahora que ya sabes qué es una unidad flash USB, ¿Qué puedes hacer con la tuya? Al fin y al cabo, lo último que quieres es tirarla en un cajón y olvidarte de ella.
Guarda todo lo siguiente en una unidad flash USB:
- Archivos como documentos de Word y hojas de Excel
- Fotos
- Información personal
- Música
- Películas
- Juegos
- Audiolibros
- Podcasts
- Aplicaciones
- URL de sitios web
- Antivirus
Nota: Con la ayuda de un sitio web llamado Predator, puedes utilizar una unidad flash para bloquear y desbloquear tu PC. Serás el único con acceso a tu ordenador, ¡lo que es genial para mayor seguridad!
¿Cómo Funciona una Unidad Flash USB?
Las unidades flash pueden ser pequeñas, pero son increíblemente potentes. Funcionan mediante un proceso de almacenamiento electrónico conocido como memoria flash, que guarda los datos en bloques y reescribe la información en forma de bytes.
Una unidad flash tiene muchas piezas que la hacen funcionar. Las más importantes son la placa de circuito impreso (PCB), que está oculta bajo una carcasa de plástico, goma o aluminio, y el chip de memoria, que es básicamente el «cerebro» donde se almacenan todos los datos. Cuando conectas la unidad flash a un puerto USB, el sistema operativo es capaz de detectar la conexión.
Para guardar su información, las unidades flash utilizan una fuente de alimentación de señalización eléctrica conocida como semiconductor transistor. Esto incluye:
- Fuente: La fuente es el canal entre la placa de circuitos y el dispositivo al que se conecta el USB. Los datos se mueven a través de este canal mediante una carga eléctrica y luego son «empujados» a través de la compuerta flotante.
- Compuerta flotante: La compuerta flotante es donde se recogen todos los datos.
- Compuerta de control: La compuerta de control impide que los datos vuelvan a la fuente.
- Drenador: Cualquier exceso de energía se dirige hacia el drenaje, que a su vez empuja la energía a través del resto del dispositivo para mantenerlo alimentado.
Parece bastante complicado, pero en realidad es muy sencillo. Tus datos se almacenan en la unidad flash y, gracias al poder de la tecnología, puedes acceder a ellos siempre que quieras.
Nota: Un ingeniero japonés de Toshiba llamado Fujio Masuoka inventó la memoria flash en los años ochenta. Presentó el invento por primera vez en el Integrated Electronics Devices Meeting de California.
¿Cuáles son las Ventajas de las Unidades Flash USB?
Aunque sean pequeñas y fáciles de extraviar, merece la pena tener al menos una unidad flash USB. Estos dispositivos de almacenamiento de bolsillo pueden utilizarse para hacer copias de seguridad de los archivos más importantes y resultan especialmente prácticos a la hora de viajar.
Entre los beneficios de utilizar unidades flash USB se incluyen:
- Portable: Si te espera un día ajetreado, una unidad flash puede ser un auténtico salvavidas. Es ligero, pequeño y cabe en el bolso o el bolsillo. Te alegrarás de no llevar encima una laptop voluminosa o un montón de papeles sueltos, ya sea tu tesis doctoral o el primer borrador de tu novela.
- Asequible: Puedes encontrar unidades flash tan baratas como 5 dólares/euros cada una, lo que las convierte en una forma muy económica de hacer copias de seguridad de tus datos. Cuanto mayor sea el espacio de almacenamiento, más dinero costará el USB, pero suele tener un precio muy razonable.
- Fácil de usar: Aunque no seas un genio de la tecnología, puedes utilizar fácilmente un USB. Todo lo que tienes que hacer es conectarlo a tu dispositivo, copiar y pegar los archivos, y expulsarlo antes de desconectarlo. Ojalá todos los aparatos fueran tan sencillos y fáciles de usar.
- Rápido: ¿Quién tiene tiempo de sentarse a esperar a que se transfieran sus archivos? Las Las unidades flash USB funcionan a la velocidad del rayo, con una velocidad de datos que a veces alcanza los 4.8 gigabytes por segundo.
- Amplia compatibilidad: Normalmente puedes utilizar un USB en laptops, tabletas, teléfonos, cámaras y otros reproductores multimedia. Siempre que el dispositivo tenga un puerto compatible, ¡estás listo!
¿Qué Significa Mbps y Por qué es Importante?
Mbps es la abreviatura de megabits por segundo. Se refiere a la velocidad a la que se transfieren los archivos entre dos dispositivos: en muchos casos, una unidad flash USB y un ordenador.
Una unidad flash USB 2.0 transporta datos a una velocidad máxima de 480 Mbps. Si lo que busca es velocidad de transferencia, busque una unidad flash USB 3.0. El USB 3.0 es rapidísimo y transfiere datos a una velocidad máxima de 5 gigabits por segundo (Gbps). Una memoria USB 3.0 es diez veces más rápida que una memoria USB 2.0.
Nota: La velocidad es importante cuando se transfieren archivos grandes o películas enteras.
¿Cuánto Espacio hay en las Unidades Flash USB?
Hoy en día, las unidades están disponibles casi exclusivamente en el rango de los gigabytes. Antes se podían encontrar unidades flash de 512 MB. Debido al abaratamiento de los costes y al aumento de la velocidad de transferencia, una capacidad tan pequeña ha quedado obsoleta.
La capacidad de la unidad flash suele oscilar entre los 8 gigabytes y los 2 terabytes, con una escala de precios variable. Las unidades de menor capacidad se pueden conseguir por menos de $20 / €18, pero una unidad flash USB de 2 terabytes puede costar cientos de dólares/euros.
¿Qué Tan Seguras son las Unidades Flash USB?
Si almacena información importante sobre su trabajo o archivos valiosos protegidos por derechos de autor, necesita las funciones de cifrado disponibles en algunas unidades flash USB para proteger esos archivos de las miradas indiscretas. El cifrado no es una función estándar en las unidades flash USB, pero está disponible. Puede ser muy valiosa si dejas la unidad flash en un tren con mucho tráfico o en un locker.
Físicamente, las unidades flash USB son increíblemente robustas. Al no tener piezas móviles, estas ligeras unidades flash pueden soportar golpes, caídas o pisadas sin sufrir daños internos. Además, la mayoría de ellas vienen con una carcasa resistente que puede soportar muchos golpes.
Preguntas Frecuentes
A algunas personas les gusta dejar su USB enchufado al ordenador o al coche. Sin embargo, esto supone el riesgo de que se desgaste rápidamente, sobre todo si trabajas con una unidad de baja calidad. Es mucho mejor desconectar la unidad flash USB cuando no se esté utilizando.
Tienes que expulsar un USB antes de desconectarlo debido a un proceso conocido como «caché de escritura». En este caso, los datos pueden seguir pendientes en la memoria de acceso aleatorio, o RAM, del USB. La expulsión permite que el dispositivo sepa que has terminado la transferencia de datos y también elimina la posibilidad de cualquier corrupción. Merece la pena dar este paso extra para asegurarte de que no pierdes ninguna información.
Los datos de la mayoría de las unidades flash duran unos 10 años. La memoria no está diseñada para un uso a largo plazo, por lo que siempre debes hacer una copia de seguridad de tus datos en otro dispositivo, o a través del almacenamiento en la nube en sitios como Dropbox.
Las unidades flash USB utilizan la tecnología de memoria flash de estado sólido, que almacena los datos sin utilizar piezas móviles. A lo largo de los años, la memoria de estado sólido ha disminuido muchas veces el tamaño necesario para almacenar datos, lo que ha permitido almacenar más memoria en un chip de memoria pequeño.
Puede utilizar una unidad flash en su tableta siempre que disponga de un puerto USB compatible. También es posible que necesites un cable. La buena noticia es que la mayoría de las tabletas vienen con al menos un puerto mini USB, y algunos Android incluso tienen puertos de tamaño completo que puedes utilizar para conectar un teclado y un ratón de ordenador.
Una unidad flash de tipo C hace referencia al USB-C, que es el puerto estándar actual de las unidades flash. El conector de carga de la unidad flash USB-C es más pequeño que el de la unidad flash USB-A que se utilizaba mucho en el pasado, y proporciona una velocidad de transferencia de datos mucho mayor.