La Memoria de Acceso Aleatorio, o RAM, es el hardware físico dentro de una computadora que almacena temporalmente los datos, sirviendo como memoria «de trabajo» de la computadora.
Una memoria RAM adicional permite a un ordenador trabajar con más información al mismo tiempo, lo que suele tener un efecto considerable en el rendimiento total del sistema.
Algunos fabricantes populares de memoria RAM son Kingston, PNY, Crucial y CORSAIR.
¿Qué es la Memoria RAM?
En pocas palabras, el propósito de la RAM es proporcionar un rápido acceso de lectura y escritura a un dispositivo de almacenamiento. Tu ordenador utiliza la RAM para cargar datos porque es mucho más rápido que ejecutar esos mismos datos directamente desde un disco duro.
Piensa en la memoria RAM como en un escritorio de oficina. Un escritorio se utiliza para acceder rápidamente a los documentos importantes, a las herramientas de escritura y a otros elementos que necesitas en ese momento. Sin un escritorio, lo tendrías todo guardado en cajones y archivadores, lo que significa que te llevaría mucho más tiempo hacer tus tareas diarias, ya que tendrías que buscar constantemente en estos compartimentos de almacenamiento para conseguir lo que necesitas, y luego pasar más tiempo guardándolo.
Del mismo modo, todos los datos que estás utilizando activamente en tu ordenador (o smartphone, tableta, etc.) se almacenan temporalmente en la memoria RAM. Este tipo de memoria, como un escritorio en la analogía, proporciona tiempos de lectura/escritura mucho más rápidos que el uso de un disco duro. La mayoría de los discos duros son considerablemente más lentos que la RAM debido a limitaciones físicas como la velocidad de rotación.
La Memoria RAM Funciona con el Disco Duro (Pero son cosas Diferentes)
La memoria RAM suele denominarse simplemente «memoria», aunque en un ordenador puedan existir otros tipos de memoria. La memoria RAM, que es el tema central de este artículo, no tiene nada que ver con la cantidad de almacenamiento de archivos que tiene un disco duro, aunque a menudo se intercambien incorrectamente en la conversación. Por ejemplo, 1 GB de memoria (RAM) no es lo mismo que 1 GB de espacio en el disco duro.
A diferencia de un disco duro, que puede apagarse y volver a encenderse sin perder sus datos, el contenido de la memoria RAM siempre se borra cuando el ordenador se apaga. Por eso ninguno de tus programas o archivos sigue abierto cuando vuelves a encender el ordenador.
Cada placa base sólo admite una determinada gama de tipos de memoria en ciertas combinaciones, por lo que siempre hay que consultar al fabricante de la placa base antes de realizar la compra.
Más Información sobre la Memoria RAM
Un módulo o stick de memoria estándar para computadoras de escritorio es una pieza larga y delgada que se asemeja a una regla corta. La parte inferior del módulo de memoria tiene una o varias muescas que sirven de guía para su correcta instalación y está revestida de numerosos conectores, normalmente dorados.
La memoria se instala en las ranuras del módulo de memoria situadas en la placa base. Estas ranuras son fáciles de encontrar: basta con buscar las pequeñas bisagras que bloquean la RAM en su lugar, ubicadas a ambos lados de la ranura de tamaño similar en la placa base.
Los módulos de memoria vienen en varias capacidades y variaciones. Los módulos de memoria modernos pueden adquirirse en tamaños de 256 MB, 512 MB, 1 GB, 2 GB, 4 GB, 8 GB y +16 GB. Algunos ejemplos de los diferentes tipos de módulos de memoria son DIMM, RIMM, SIMM, SO-DIMM y SO-RIMM.
¿Cuánta Memoria RAM Necesito?
Al igual que ocurre con la CPU y el disco duro, la cantidad de memoria que necesitas para tu ordenador depende enteramente del uso que le des o que pienses darle.
Por ejemplo, si vas a comprar un ordenador para jugar mucho, querrás tener suficiente memoria RAM para poder jugar sin problemas. Disponer de sólo 2 GB de RAM para un juego que recomienda al menos 4 GB va a suponer un rendimiento muy lento, si no la imposibilidad total de jugarlo (especialmente si la recomendación es de 8 GB o más).
En el otro extremo del espectro, si utilizas tu ordenador para una navegación ligera por Internet y no para la transmisión de vídeo, juegos, aplicaciones que requieran mucha memoria, etc., podrías salirte fácilmente con menos memoria.
Lo mismo ocurre con las aplicaciones de edición de vídeo, los programas que utilizan mucho los gráficos 3D, etc. Normalmente, antes de comprar un ordenador, se puede saber cuánta memoria RAM necesita un programa o juego concreto, que suele aparecer en la zona de «requisitos del sistema» de la página web o en la caja del producto.
Es difícil encontrar una computadora de escritorio, un portátil o incluso una tableta nueva que vengan con menos de 2 a 4 GB de RAM preinstalados. A menos que tengas un propósito específico para tu ordenador, aparte de la transmisión de vídeo, la navegación por Internet y el uso normal de las aplicaciones, probablemente no necesites comprar un ordenador que tenga más RAM que eso.
Cómo Solucionar Problemas con la Memoria RAM
Lo primero que debe hacer si sospecha que hay un problema con una o más memorias RAM es volver a colocar los módulos de memoria. Si una de las memorias no está bien insertada en su ranura en la placa base, es posible que incluso un pequeño golpe la saque de su sitio y cause problemas de memoria que antes no tenía.
Si al volver a colocar la memoria no mejoran los síntomas, le recomendamos que utilice uno de estos programas gratuitos de prueba de memoria. Dado que funcionan desde fuera del sistema operativo, funcionan con cualquier tipo de PC: Windows, Mac, Linux, etc.
Su mejor opción es sustituir la memoria de su ordenador si una de esas herramientas identifica un problema, por pequeño que sea.
Información Avanzada sobre la RAM
Aunque la RAM se explica como una memoria volátil en el contexto de este sitio web (en relación con la memoria interna del ordenador), también existe una forma no volátil y no alterable llamada memoria de sólo lectura (ROM). Las unidades flash y las unidades de estado sólido, por ejemplo, son variantes de la ROM que conservan sus datos incluso sin alimentación, pero pueden alterarse.
Hay muchos tipos de RAM, pero los dos principales son la RAM estática (SRAM) y la RAM dinámica (DRAM). Ambas son volátiles. La SRAM es más rápida pero más cara de producir que la DRAM, por lo que esta última es más frecuente en los dispositivos actuales. Sin embargo, la SRAM se ve a veces en pequeñas dosis en varias partes internas del ordenador, como en la CPU y como memoria caché del disco duro.
Algunos programas, como SoftPerfect RAM Disk, pueden crear lo que se llama un disco RAM, que es esencialmente un disco duro que existe dentro de la RAM. Los datos pueden guardarse y abrirse desde este nuevo disco como si fuera cualquier otro, pero los tiempos de lectura/escritura son mucho más rápidos que los de un disco duro normal porque la RAM es mucho más rápida.
Algunos sistemas operativos pueden utilizar lo que se llama memoria virtual, que es lo contrario de un disco RAM. Se trata de una función que aparta el espacio del disco duro para utilizarlo como RAM. Aunque hacer esto puede aumentar la memoria total disponible para las aplicaciones y otros usos, puede afectar negativamente al rendimiento del sistema debido a que los discos duros son más lentos que las memorias RAM.