¿Qué es un tubo de rayos catódicos?
Un tubo de rayos catódicos (CRT) es un tubo de vacío especializado en el que se producen imágenes cuando un haz de electrones incide en una superficie fosforescente. La mayoría de las pantallas de computadoras de escritorio utilizan CRT. El CRT de la pantalla de una computadora es similar al «tubo de imagen» de un receptor de televisión.
Un tubo de rayos catódicos consta de varios componentes básicos, como se ilustra a continuación. El cañón de electrones genera un haz de electrones en forma de flecha. Los ánodos aceleran los electrones. Las bobinas deflectoras producen un campo electromagnético de frecuencia extremadamente baja que permite un ajuste constante de la dirección del haz de electrones. Hay dos conjuntos de bobinas deflectoras: horizontal y vertical. (En la ilustración, solo se muestra un conjunto de bobinas para simplificar). La intensidad del haz se puede variar. El haz de electrones produce un punto visible diminuto y brillante cuando incide en la pantalla recubierta de fósforo.
Para producir una imagen en la pantalla, se aplican señales complejas a las bobinas deflectoras y también al aparato que controla la intensidad del haz de electrones. Esto hace que el punto recorra la pantalla de derecha a izquierda y de arriba a abajo, en una secuencia de líneas horizontales denominada ráster. Visto desde el frente del CRT, el punto se mueve en un patrón similar a la forma en que se mueven los ojos cuando lees una página de texto de una sola columna. Pero el escaneo se realiza a una velocidad tan rápida que el ojo ve una imagen constante en toda la pantalla.
La ilustración muestra sólo un cañón de electrones. Esto es típico de un CRT monocromático o de un solo color. Sin embargo, prácticamente todos los CRT actuales reproducen imágenes en color. Estos dispositivos tienen tres cañones de electrones, uno para el color primario rojo, otro para el color primario verde y otro para el color primario azul. Así, el CRT produce tres imágenes superpuestas: una en rojo (R), una en verde (G) y otra en azul (B). Este es el llamado modelo de color RGB.
En los sistemas informáticos, existen varios modos de visualización o conjuntos de especificaciones según los cuales opera el CRT. La especificación más común para pantallas CRT se conoce como SVGA (Super Video Graphics Array). Las computadoras portátiles suelen utilizar una pantalla de cristal líquido. La tecnología de estas pantallas es muy diferente a la de los CRT.