Existen cuatro sistemas operativos informáticos principales: Windows, macOS, ChromeOS y Linux. Muchos de ellos existen desde la invención del ordenador, pero ChromeOS es relativamente nuevo. ChromeOS es el sistema operativo de todos los Chromebooks, incluidos los mejores Chromebooks disponibles.
Dado que los Chromebooks son más recientes que los dispositivos Windows o macOS, muchas personas no están seguras de lo que hacen. Este artículo explica qué es un Chromebook, qué puede hacer y cuáles son sus limitaciones.
¿Qué es un Chromebook?
Un Chromebook es un portátil básico basado en la nube que ejecuta el sistema operativo Chrome OS basado en Linux.
Si piensas en cómo la mayoría de la gente utiliza un portátil, esas actividades suelen implicar sobre todo navegación web, correo electrónico, documentos y hojas de cálculo, y guardar archivos. Entonces, ¿para qué sirve un Chromebook? Un Chromebook puede satisfacer todas estas necesidades, pero a través de un enfoque basado en la nube.
El Sistema Operativo Chrome OS
El sistema operativo Chrome OS, basado en Linux, se diseñó para ser el más rápido del mercado e incluye una BIOS de arranque rápido. Un Chromebook suele encenderse en sólo unos segundos, frente a un portátil u ordenador que puede tardar entre 60 segundos y varios minutos.
La razón de que sea tan rápido es que no hay aplicaciones locales que deban iniciarse cada vez que se enciende el Chromebook. En su lugar, todo se hace a través de un navegador Chrome, o a través de aplicaciones web basadas en Chrome que se ven y aparecen como una aplicación normal.
El hardware en sí también está construido utilizando discos duros de estado sólido, que transfieren datos mucho más rápido que las unidades tradicionales.
La interfaz de usuario de Chrome OS da la apariencia de un escritorio de Windows 10, aunque el sistema operativo es muy diferente de Windows.
El escritorio que puedes esperar cuando usas un Chromebook incluye:
- Un icono circular en la esquina inferior izquierda que muchos usuarios considerarían el «menú de inicio». Este menú abre una ventana que muestra todas las aplicaciones de Chrome instaladas.
- Una barra de aplicaciones ancladas en la parte inferior de la barra de tareas.
- Una barra de estado en la esquina inferior derecha desde la que puedes acceder a funciones como Wi-Fi, Bluetooth, volumen, cuentas de usuario y configuración.
¿Cuál es la diferencia entre una Chromebook y una Laptop?
Desde el punto de vista del hardware, los Chromebooks no son tan diferentes de las laptops tradicionales. De hecho, la mayoría de ellos son técnicamente laptops, a menos que sean tablets Chromebook.
Son dispositivos informáticos portátiles bastante similares a las laptops en cuanto a diseño y hardware básico. La principal diferencia radica en el sistema operativo, que es Chrome OS, frente a Windows en las laptops tradicionales y macOS en los MacBooks.
Una de las diferencias significativas de hardware es el espacio de almacenamiento integrado. Dado que Chrome OS es relativamente ligero, y la mayoría de las aplicaciones son aplicaciones web y aplicaciones Android, las laptops Chrome OS tienden a venir con menos almacenamiento interno. Sin embargo, los usuarios de Chrome OS no suelen necesitar mucho espacio de almacenamiento, y siempre hay opciones de almacenamiento adicional como discos duros/SSD externos, si es necesario. Algunos de estos Chromebooks también incluyen una ranura para tarjetas SD. Por no mencionar que Chrome OS depende en gran medida del almacenamiento en la nube.
Dicho esto, los Chromebooks más nuevos están empezando a venir con más almacenamiento. Ahora es común ver Chromebooks con 128 GB o 256 GB de almacenamiento. Así que ese puente se está cerrando. Y si buscas bien, los Chromebooks con 512 GB o 1 TB de espacio ya no son desconocidos.
Hardware de los Portátiles Chrome
Antes de salir y comprar un Chromebook, es importante entender la diferencia en el hardware para que sepas lo que puedes hacer con un Chromebook y lo que no:
- Teclado: La mayoría tienen teclados de tamaño completo, pero normalmente no hay teclado numérico a la derecha. La tecla BLOQ MAYÚSCULAS se sustituye por una tecla de búsqueda. Las teclas de función se sustituyen por varias teclas de función específicas de Chromebook. Sin embargo, puedes seguir utilizando MAYÚSCULAS y las teclas de función mediante los atajos de teclado del Chromebook.
- Dispositivos USB: Chrome OS es compatible con la mayoría de los dispositivos USB estándar como ratones externos, teclados y unidades flash. El hardware avanzado o exclusivo que requiera la instalación de controladores de dispositivo (como cámaras web o adaptadores de pantalla) no funcionará.
- Conectividad: Los Chromebooks están pensados para ser dispositivos móviles, por lo que Chrome OS fue construido para soportar conectividad Wi-Fi y Bluetooth. Normalmente no disponen de puerto Ethernet.
- Almacenamiento: Los Chromebooks están pensados para ser utilizados en la nube, lo que significa que deberías almacenar la mayoría de tus archivos en Google Drive u otros servicios de almacenamiento en la nube. Sin embargo, los Chromebooks tienen almacenamiento local limitado, normalmente reservado para descargas de archivos y capturas de pantalla que hagas en el Chromebook. Suele tratarse de una unidad de estado sólido interna de 16 GB o 32 GB. La mayoría de los Chromebooks también vienen con un puerto para tarjetas SD, por lo que puedes ampliar el límite de almacenamiento local de manera significativa.
- Tarjeta de vídeo: La mayoría de los Chromebooks incluyen una tarjeta gráfica Intel UHD capaz de reproducir cualquier vídeo online de alta definición, pero no muy buena para propósitos serios de juego online.
Software de los Portátiles Chrome
Te estarás preguntando ¿Qué puede hacer un Chromebook si no puedes instalar software? La respuesta es: mucho.
El dispositivo fue construido con el uso de la nube en mente, lo que significa que tendrás que pensar en todo lo que quieres hacer en términos de qué servicios de Google están disponibles para satisfacer esa necesidad.
- Correo electrónico: Es necesario utilizar Gmail, Yahoo Mail, Outlook Online o cualquier otro servicio de correo electrónico basado en la nube para responder y contestar correos electrónicos.
- Documentos y hojas de cálculo: Utiliza Google Docs y Google Sheets, o accede a Office Online con tu cuenta de Microsoft 365.
- Almacenamiento de archivos: Con un Chromebook, lo mejor es almacenar todos los archivos en cuentas de almacenamiento en la nube como Google Drive, OneDrive o Dropbox. Sin embargo, puedes almacenar archivos localmente o en una unidad flash si lo prefieres.
- Videoconferencia: La mayoría de los portátiles Chrome incluyen una cámara web, por lo que puedes utilizar cualquier servicio de videoconferencia en línea para celebrar reuniones de vídeo.
- Productividad y notas: Utiliza Google Calendar o Google Keep (ambas aplicaciones web vienen preinstaladas) o su calendario en línea favorito y servicios para tomar notas.
- Música: Los Chromebooks vienen preinstalados con una aplicación de reproducción de música para que puedas reproducir archivos de música en tu portátil Chrome, o transmitir música desde la web.
¿Para Qué Sirve una Chromebook?
La mayoría de los usuarios de portátiles estándar estarán contentos con un Chromebook. Cumple entre el 80 y el 90 por ciento de las funciones para las que la mayoría de la gente utiliza su ordenador, incluyendo la transmisión de algunos juegos en línea con Steam y otros servicios. Sin embargo, para los usuarios avanzados que utilizan aplicaciones específicas de macOS o Windows con frecuencia, o para los jugadores empedernidos, el Chromebook probablemente será insuficiente para sus necesidades.
¿Cuánto cuesta un Chromebook?
Los Chromebooks cuestan entre 150 y 200 dólares y superan con creces los mil si quieres uno de los más lujosos. Suelen costar menos que las laptops Windows con especificaciones similares. Hay muchas laptops Chrome OS por debajo de los 200 dólares, y también algunos muy buenos por debajo de los 300 dólares. La mejor relación calidad-precio de estas máquinas suele estar en torno a los 400-600 dólares, donde se obtiene un sólido equilibrio entre especificaciones y precio.
Aquellos con necesidades de gama alta tendrán que pagar más para conseguir una laptop Chrome OS superior. Estas máquinas pueden costar fácilmente más de 1.000 dólares. A ese precio, hay muchas otras opciones a considerar, muchas de las cuales tienen un sistema operativo de escritorio completo.