Un diodo es un componente que deja pasar la corriente en una dirección y la bloquea en la otra. Tiene dos pines: ánodo y cátodo.
El símbolo del diodo parece una flecha apuntando hacia una línea. La línea representa el lado del cátodo, al igual que la marca de línea en el propio componente del diodo. En la imagen anterior, la marca de la línea está en el lado izquierdo, por lo que es el lado del cátodo.
¿Cómo se Conecta un Diodo en un Circuito?
Un diodo bloqueará o dejará pasar la corriente, dependiendo de cómo lo conectes en un circuito. A continuación puedes ver un circuito de ejemplo.
En el circuito anterior, el diodo está conectado en la dirección correcta. Esto significa que puede circular corriente a través de él para que se encienda el diodo emisor de luz (LED).
Pero, ¿Qué ocurre si lo conectamos al revés?
En este segundo circuito, el diodo está mal conectado. Esto significa que no fluirá corriente en el circuito y el LED se apagará.
¿Para Qué Sirve un Diodo?
Un diodo estándar se puede utilizar para muchas cosas, desde crear efectos de sonido hasta fuentes de alimentación. A continuación, puedes ver algunos ejemplos de circuitos con una explicación de para qué se utiliza el diodo:
Efectos de recorte de sonido: Colocando dos diodos en paralelo en direcciones opuestas, se puede conseguir un efecto de clipping que crea un efecto de sonido overdrive, muy utilizado en pedales de guitarra.
Conversión de CA a CC: A veces se utilizan diodos para convertir de CA a CC colocando cuatro diodos rectificadores para crear un puente rectificador. Suele utilizarse después de un transformador en una fuente de alimentación, seguido de un regulador de tensión.
Protección contra picos de tensión: Los componentes como motores y relés son básicamente inductores, lo que significa que su corriente intentará seguir fluyendo después de que se corte la alimentación. Para descargarlos de forma segura se utilizan diodos.
Cómo Funciona un Diodo
El diodo eléctrico se crea a partir de una unión PN. Se obtiene una unión PN juntando un material semiconductor con dopaje negativo y otro con dopaje positivo.
En la intersección de estos dos materiales aparece una región de agotamiento. Esta región de agotamiento actúa como un aislante y se niega a dejar pasar la corriente.
Cuando se aplica una tensión positiva del lado positivo al negativo, la capa de agotamiento entre los dos materiales desaparece y la corriente puede fluir del lado positivo al negativo.
Cuando se aplica un voltaje en la otra dirección, del lado negativo al positivo, la región de agotamiento se expande y resiste el paso de la corriente.
La animación anterior ilustra el funcionamiento de un diodo en un circuito, hay dos circuitos en los que estamos tratando de encender un Led con una batería. En un circuito el diodo está en polarización directa y en el otro circuito el diodo está polarización inversa.
¿Cómo Medir Diodos con Multímetro?
Puedes probar diodos con un multímetro para encontrar la tensión directa. Para probar un diodo, necesita un multímetro con función de diodo. Si ves un símbolo de diodo en tu multímetro, lo más probable es que ésa sea tu función de diodo.
- Conecte el cable de prueba positivo al ánodo del diodo.
- Conecte el cable de prueba negativo al cátodo del diodo.
- La pantalla del multímetro mostrará la tensión directa del diodo.
Aspectos a Tener en Cuenta Sobre los Diodos
- Tienes que aplicar suficiente tensión en la dirección «correcta» – de positivo a negativo – para que el diodo empiece a conducir. Normalmente, esta tensión oscila entre 0.7 V y 1 V.
- Tiene límites y no puede conducir cantidades ilimitadas de corriente.
- Los diodos no son componentes perfectos. Si aplicas la tensión en la dirección equivocada, fluirá un poco de corriente. Esta corriente se denomina corriente de fuga.
- Si aplica un voltaje lo suficientemente alto en la dirección «incorrecta», el diodo se romperá y dejará pasar la corriente también en esta dirección.
Tipos de Diodos
Hay diferentes tipos de diodos semiconductores que se utilizan ampliamente en nuestra vida diaria algunos de los cuales son:
