La transformación digital es la incorporación de tecnologías informáticas a los productos, procesos y estrategias de una organización. Las organizaciones emprenden la transformación digital para implicar y servir mejor a sus trabajadores y clientes y, de este modo, mejorar su capacidad para competir. En tiempos de dificultades económicas, la eficiencia operativa y la optimización de costes también pueden convertirse en importantes objetivos de transformación.
A menudo de gran alcance, una iniciativa de transformación digital puede requerir un examen y reinvención de todas las facetas de una organización, desde las cadenas de suministro y los flujos de trabajo, a los conjuntos de habilidades de los empleados y los organigramas, a las interacciones con los clientes y la propuesta de valor a las partes interesadas.
Las transformaciones digitales exitosas producen beneficios empresariales continuos: Las tecnologías y los procesos digitales permiten a las organizaciones responder hábilmente a las demandas de los clientes en el presente y a medida que evolucionan. La transformación digital también crea la infraestructura y las habilidades necesarias para aprovechar las tecnologías en rápida evolución que podrían conferir una ventaja competitiva.
Una estrategia de transformación digital posiciona a las organizaciones para sobrevivir y prosperar en un futuro en el que la tecnología es el motor económico fundamental.
Pero la transformación requiere un ajuste cultural, además de la adopción de tecnología. Los líderes empresariales deben construir organizaciones ágiles capaces de afrontar el cambio y la incertidumbre como elementos permanentes de la vida corporativa. Al hacerlo, estarán mejor equipadas para navegar por los rápidos avances emergentes, como la inteligencia artificial (IA) de última generación. La IA está a punto de influir enormemente en los métodos y objetivos de la transformación digital.
«La IA está cambiando radicalmente el panorama de la transformación digital al revolucionar el funcionamiento de las empresas», afirma Angelic Gibson, CIO de AvidXchange, una empresa de tecnología financiera de Charlotte (Carolina del Norte).
¿Por qué es importante la transformación digital?
La digitalización de la sociedad comenzó a finales del siglo XX y experimentó una rápida aceleración en las dos primeras décadas del siglo XXI, estimulando una creciente necesidad de transformación digital en todos los sectores.
De hecho, muchas organizaciones creen que deben adaptarse a las cambiantes fuerzas del mercado impulsadas por la digitalización o enfrentarse a la extinción. Según un informe de IDC, el 82% de las organizaciones creen que «deben invertir en transformación digital o quedarse atrás.» El informe 2023 Insight Intelligent Technology, encargado por el integrador Insight Enterprises, encuestó a 1000 altos ejecutivos de empresas. Casi la mitad de los encuestados citaron la capacidad de seguir el ritmo de la innovación tecnológica como una de las mayores amenazas a las que se enfrentan en los próximos 12 meses.
«Los resultados de la encuesta indican que la gente está dispuesta a invertir de nuevo en innovación», afirma Matt Jackson, CTO mundial de Insight Enterprises.
La urgencia de la innovación se ejemplifica en el caso a menudo citado de Blockbuster LLC, que, a principios de la década de 2000, era una entidad global con tiendas de alquiler de vídeos en Estados Unidos y en todo el mundo. Pero su presencia y relevancia disminuyeron precipitadamente a partir de 2005, aproximadamente, cuando Netflix y otras empresas aprovecharon las tecnologías emergentes y capitalizaron el apetito de los consumidores por el entretenimiento a la carta a través de servicios de streaming de vídeo muy rentables. El poder de disrupción de las tecnologías digitales también queda patente en el ascenso de Amazon, que pasó de ser una librería en línea a un gigante del comercio electrónico que redefinió el sector minorista.
Ejemplos más recientes de disrupciones digitales son la aparición de empresas de tecnología financiera que desafían a las instituciones financieras tradicionales y a los minoristas de moda rápida que utilizan la inteligencia artificial para superar a los proveedores de ropa establecidos desde hace tiempo.
Se espera que continúe el peligro de que los líderes del mercado se vean desplazados y perturbados, ya que las tecnologías emergentes permiten nuevos modelos de negocio, experiencias de cliente más atractivas, productos y servicios novedosos y otras innovaciones.
En consecuencia, las empresas están aumentando su gasto en transformación digital. Grand View Research prevé que el mercado mundial alcance los 4,6 billones de dólares en 2030, con una tasa de crecimiento anual compuesto del 26.7%.
¿Cuáles son los objetivos de la transformación digital?
Los motores de la transformación digital orientan a una organización hacia uno o varios objetivos clave. Los objetivos reales, sin embargo, dependerán de lo que los líderes empresariales consideren el alcance adecuado de una iniciativa y de los recursos de que dispongan.
Por ejemplo, una organización podría centrarse estrictamente en el objetivo de transformar un proceso empresarial, eliminando actividades redundantes o automatizando las transferencias manuales para evitar errores en la introducción de datos. Un proceso empresarial renovado, habilitado por las tecnologías digitales, aumenta la productividad y la velocidad empresarial. Este tipo de transformación recuerda a los proyectos de reingeniería de procesos empresariales de los años noventa.
Un paso más allá de la transformación de los procesos empresariales, la transformación del modelo de negocio pretende reinventar un segmento de una empresa o, potencialmente, toda la operación. La transición de una empresa tradicional a una empresa digital es un ejemplo de transformación de gran alcance. Las iniciativas de esta envergadura requerirán más financiación y una gama más amplia de competencias.
Una empresa también puede buscar un camino intermedio, seleccionando y transformando procesos relacionados dentro de una preocupación empresarial concreta, como la CX. Otros tipos de transformación incluyen la transformación del dominio y la transformación cultural, siendo este último objetivo el que figura en casi todas las iniciativas.
¿Cuáles son los beneficios de la transformación digital?
Los líderes digitales que alcanzan sus objetivos de transformación obtienen varias ventajas. Las principales ventajas de la transformación digital, todas ellas interrelacionadas e interdependientes, son las siguientes:
- Mayor eficiencia y productividad.
- Mejor gestión de los recursos.
- Mayor resiliencia.
- Mayor agilidad.
- Mayor compromiso y personalización del cliente.
- Mayor capacidad de respuesta a las demandas del mercado.
- Modernización de TI.
- Mayor innovación.
- Comercialización más rápida de nuevos productos y servicios.
- Aumento de los ingresos.
- Relevancia continuada.
En general, la transformación digital permite a las organizaciones triunfar en esta era digital: Para las empresas, ese éxito se traduce en mayores ingresos y beneficios. Otros tipos de organizaciones, como las instituciones sin ánimo de lucro y los organismos públicos, pueden satisfacer mejor las necesidades de las partes interesadas o mejorar los servicios al ciudadano.
¿Qué son las tecnologías de transformación digital?
La tecnología impulsa tanto la necesidad de transformación digital como apoya la digitalización de una organización. Aunque no hay una única aplicación o tecnología que permita la transformación, varias tecnologías de transformación digital son fundamentales para la digitalización:
- Computación en la nube. Con sus servicios elásticos de computación y almacenamiento de datos, la computación en la nube suele ser la base de las iniciativas de transformación, junto con ofertas como los sistemas CRM y ERP basados en la nube.
- Tecnología de la información comoditizada. Ofrece a una organización la posibilidad de centrar los dólares de inversión y los recursos humanos en las personalizaciones de TI que la diferencian en el mercado.
- Plataformas móviles. Permiten trabajar donde y cuando sea.
- Aprendizaje automático (ML) e IA. Cuando se alimentan de programas de datos completos, proporcionan a las organizaciones información para tomar decisiones más rápidas y precisas sobre ventas, marketing, desarrollo de productos y otras áreas estratégicas.
- Edge computing. Proporciona otro nivel para la computación y el almacenamiento empresarial, permitiendo casos de uso en industrias como la fabricación, la sanidad y el comercio minorista.
- IoT. Genera grandes cantidades de datos a través de sensores integrados en innumerables dispositivos; la recopilación de big data resultante puede alimentar el análisis de datos basado en la nube o en edge.
- Hiperautomatización. Incluye tecnologías como ML e IA, RPA y gestión de procesos empresariales para ampliar la automatización en toda la empresa.
Otras tecnologías de transformación emergentes ayudan a las organizaciones a avanzar más rápido, trabajar de forma más eficiente y crear nuevos productos y servicios, como las siguientes:
- IA Generativa
- Blockchain
- 5G
- Realidad aumentada (RA) y realidad virtual (RV)
- Metaverso
Las tecnologías de transformación suelen usarse combinadas, no como implantaciones aisladas. Un fabricante, por ejemplo, podría utilizar 5G para aumentar la velocidad de conexión y obtener más datos de los dispositivos IoT. Esa empresa podría entonces analizar los datos en la nube para obtener información sobre las operaciones en todas las fábricas, mientras que también realiza análisis en el edge para entender las condiciones en la planta local. El aprendizaje automático podría utilizarse para el mantenimiento predictivo, y el aspecto de visión artificial de la IA podría desempeñar un papel en la gestión de la calidad.
«Cualquier proyecto de innovación es siempre una combinación de distintas tecnologías y procesos minuciosamente diseñados para alcanzar objetivos empresariales», afirma Max Ivannikov, responsable de IoT en DataArt, una empresa de ingeniería de software con sede en Nueva York.
Ejemplos de transformación digital
La transformación digital puede adoptar diferentes formas, pero por lo general se encuadra en una o más de varias categorías: digitalizar la experiencia del cliente, abrir nuevas oportunidades de mercado, permitir la innovación y aumentar la eficiencia operativa.
Abundan los ejemplos de éxito de la transformación digital en las empresas. He aquí cuatro ejemplos destacados:
Toyota Motor North America (TMNA). El fabricante de automóviles recurrió a la hiperautomatización como piedra angular de su iniciativa de transformación digital. La compañía llevaba varios años en la nube de AWS, pero utilizaba muchos procesos manuales para gestionar el aprovisionamiento de la nube y otras solicitudes de los desarrolladores. TMNA, sin embargo, automatizó esas funciones, desplegando una plataforma de desarrollo basada en Spotify Backstage, una tecnología de código abierto para crear portales para desarrolladores. Ahora, los desarrolladores utilizan funciones de autoservicio en lugar de rellenar formularios de solicitud. El ahorro de costes resultante permitió a TMNA aumentar su inversión en ciencia y análisis de datos.
Capital One. El banco ha hecho del ML una parte integral de su programa de transformación digital. Capital One utiliza el ML para buscar anomalías en sus líneas de negocio, detectar fraudes con tarjetas de crédito e impulsar la generación de demanda. Esta inversión en ML forma parte de una década de transformación tecnológica en Capital One, que ahora utiliza plataformas basadas en la nube como el almacén de datos de Snowflake como infraestructura central sobre la que los desarrolladores construyen modelos.
Nespresso. El fabricante de máquinas de café de especialidad y unidad operativa del Grupo Nestlé con sede en Suiza, Nespresso implementó un sistema de CRM para clientes basado en la nube que ofrecía a los clientes un acceso omnicanal a compras y servicio de atención al cliente. Los clientes pueden ponerse en contacto con la empresa tanto si utilizan el sitio web como un dispositivo móvil o visitan una tienda. Tener una visión de 360 grados de cada uno de sus clientes permitió a Nespresso introducirse en más mercados y mejorar las ventas.
Domino’s Pizza. La empresa de pizzas se transformó con éxito para la era digital, lanzando servicios innovadores basados en la tecnología, como su Domino’s Tracker, y tecnologías móviles que ayudaron a impulsar un crecimiento significativo en la última década.
Cómo desarrollar una estrategia de transformación digital
Una estrategia de transformación digital es un enfoque cuidadosamente planificado para utilizar tecnologías y herramientas digitales con el fin de alcanzar metas y objetivos empresariales específicos. Aunque la visión del éxito de cada organización será diferente, los cinco pasos siguientes son útiles a grandes rasgos para desarrollar un plan estratégico:
- Comprender el mercado y el lugar que ocupa la organización en él, así como sus clientes actuales y potenciales.
- Analizar hacia dónde se dirige el mercado para que la organización pueda anticipar el potencial de disrupción digital y cómo puede ser el disruptor en lugar de ser disrumpido por otros.
- Identificar la propuesta de valor existente y potencial mediante la evaluación interna y la investigación externa.
- Desarrollar una visión de lo que la organización debe ser en el futuro, incluyendo cómo deben evolucionar sus productos y servicios para satisfacer las necesidades y expectativas de los clientes.
- Crear una hoja de ruta de transformación digital que ofrezca una forma de pasar del estado actual al futuro.
Como parte de esta planificación estratégica, los directivos deben evaluar las capacidades actuales de la organización, desde las aptitudes de los empleados hasta la pila de TI existente, articular qué capacidades adicionales serán necesarias y diseñar un plan para obtenerlas. Los líderes de las organizaciones tendrán que recurrir a una serie de disciplinas tradicionales, como la gestión de proyectos, así como a técnicas más novedosas, como las metodologías ágiles, para llevar con éxito a su organización, su cultura, su gente y sus tecnologías hacia el futuro.
La transformación digital no es un ejercicio puntual. Los expertos coinciden en que las organizaciones deben evaluar su proceso y estrategia de transformación digital de forma continua y ajustarlos para maximizar el valor empresarial.