¿Qué es una cultura de innovación?
La cultura de innovación es el entorno de trabajo que los líderes cultivan para fomentar el pensamiento poco ortodoxo y su aplicación. Los lugares de trabajo que fomentan una cultura de innovación suelen suscribir la creencia de que la innovación no es competencia de la cúpula directiva, sino que puede provenir de cualquier persona de la organización. Las organizaciones que compiten en mercados definidos por el cambio rápido valoran las culturas de innovación. Mantener el statu quo es insuficiente para competir con eficacia, por lo que una cultura de innovación es esencial para el éxito.
Las culturas de innovación suelen medir a los empleados en función de parámetros como la creación de valor para los clientes y los accionistas, así como la diferenciación competitiva, en lugar de parámetros tradicionales como la entrega a tiempo y la generación de ingresos. Las empresas que fomentan el pensamiento innovador también alientan el descubrimiento y encuentran formas de recompensar el tiempo dedicado a la investigación necesaria para generar nuevos productos e ideas. Un ejemplo muy citado es la política del «20% de tiempo» de Google, que permite a los empleados dedicar una quinta parte de su semana laboral a aquello en lo que deseen trabajar, con la expectativa de que este trabajo discrecional dé lugar a una innovación.
¿Qué hace que una cultura sea innovadora?
Los siguientes conceptos clave deben estar presentes en la cultura de una empresa para que sea innovadora:
- Capacidad de innovación. Una cultura de empresa innovadora requiere la presencia de líderes, desde la C-suite hacia abajo, que sean innovadores ellos mismos y un número creciente de empleados que compartan esa capacidad de innovación o la desarrollen a través de la formación y el aprendizaje continuo. Cultivar la innovación fomentando la lluvia de ideas y capacitando a los miembros del equipo para resolver problemas es esencial para crear esa capacidad.
- Deseo de innovar. Las culturas organizativas cambian cuando sus miembros desean ese cambio. El liderazgo puede estimular ese deseo capacitando a los empleados, defendiendo la innovación como valor institucional, modelando la asunción de riesgos y estableciendo canales de comunicación dedicados a las nuevas ideas.
- Oportunidad. Identificar oportunidades de innovación puede estimular su proliferación en la empresa. Para ello hay que cultivar los recursos y facilitar su disponibilidad; crear espacios, desde lugares de trabajo hasta laboratorios, donde explorar la innovación; y promover activamente la cooperación entre equipos.
Otro aspecto esencial es adoptar la diversidad como piedra angular. Para que los equipos de innovación sean eficaces, es esencial reunir a miembros del equipo con distintas formaciones, competencias y perspectivas. La cultura organizativa debe apostar por la diversidad como valor institucional en la búsqueda de nuevas ideas rompedoras.
¿Por qué es importante una cultura de innovación?
Las culturas de innovación son difíciles de establecer y mantener, pero muchos expertos en gestión las consideran esenciales para crear una diferenciación competitiva y una ventaja competitiva en el mercado. Otro beneficio de crear una cultura de innovación es la retención del personal.
Cuando se trata de innovación en TI, es importante que los responsables de TI comprendan que una cultura de innovación no consiste únicamente en tener una gran idea o crear un grupo de reflexión. Para crear una cultura de innovación hay que trabajar duro, lo que incluye establecer nuevas medidas, inventar y aceptar nuevas funciones laborales, saber cómo rentabilizar la innovación y entender cómo es el fracaso.
El fracaso se produce cuando los innovadores no se plantean suficientes preguntas, cuando los conceptos no son viables, cuando los planes se consideran demasiado costosos o cuando los sistemas fallan. Pero eso no quiere decir que el fracaso sea malo. Muchas culturas rechazan el fracaso, pero los expertos coinciden en que el fracaso puede ser una parte natural del proceso de aprendizaje. Como dijo Albert Einstein: «El fracaso es el éxito en progreso».
Ejemplos de culturas empresariales innovadoras
Muchas empresas destacadas han apostado por culturas de innovación con resultados espectaculares. Históricamente, esto incluye a Apple y Microsoft, que fueron pioneras en la informática personal; Amazon, que redefinió el comercio minorista; Google, que abrió Internet a nuevas posibilidades con la funcionalidad de búsqueda; y Facebook y Twitter, que provocaron un cambio social masivo a través de las redes sociales.
Pixar destaca por revolucionar tanto el campo de la animación como la propia industria cinematográfica. Tesla ha dado grandes pasos hacia la realización de vehículos eléctricos y energías limpias. OpenAI introdujo la inteligencia artificial en el ámbito laboral para empleados de oficina, estudiantes y uso doméstico con sus avances en IA generativa.
¿Cómo puede una organización crear una cultura empresarial innovadora?
Las organizaciones de TI pueden crear una cultura de innovación haciendo lo siguiente:
- Adoptar lo digital. La innovación es algo normal en las empresas que quieren pasar de los procesos empresariales tradicionales a la digitalización. La digitalización suele ser el primer paso hacia la creación de una cultura de la innovación que impregne el lugar de trabajo en lugar de residir únicamente en TI u otros departamentos. Ejemplos de proyectos digitales son las iniciativas de pago por móvil y de recomendación de productos por móvil, así como cualquier suministro de datos de red en tiempo real. Todos ellos requieren innovación. Hasta hace unos años, estos proyectos eran poco prácticos y su coste prohibitivo.
- Crear un laboratorio de innovación. La creación de un laboratorio de innovación tiene muchas finalidades, pero uno de sus subproductos es una colaboración renovada entre las TI y la empresa. Hoy en día, la innovación empresarial está estrechamente ligada a las tecnologías de la información. Grandes empresas como Amazon e IBM son conocidas por sus laboratorios de innovación, pero las empresas más pequeñas y las nuevas empresas no siempre son reconocidas por sus avances.
- Permitir la experimentación. Una cultura de innovación permite experimentar. Por ejemplo, una organización de TI que rastrea datos históricos sin plantearse preguntas concretas puede descubrir hallazgos totalmente inesperados a partir de las correlaciones de los datos. La aparición de los macrodatos y la mejora de los motores analíticos de mayor rendimiento están haciendo que el descubrimiento de datos -ejercicios que antes llevaban demasiado tiempo o resultaban prohibitivos para la mayoría de las empresas- resulte ahora práctico.
¿Cómo puede una organización mantener la innovación?
Una cosa es crear una cultura de innovación y otra mantenerla. Las empresas pueden mantener una cultura de innovación haciendo lo siguiente:
- Recompensar a los empleados por sus esfuerzos de innovación. Una forma en que las organizaciones de TI pueden mantener una cultura creativa y exploratoria es recompensando a los empleados por este tipo de trabajo. Otra forma de mantener el pensamiento innovador es explorar diferentes modelos de cultura corporativa como la holacracia.
- Cambiar la estructura de recompensa y medición. Existen mediciones tradicionales que exigen que una persona esté a tiempo con los proyectos, pero esas mediciones no son tan importantes en una cultura de innovación. En cambio, las organizaciones con culturas de innovación miden el éxito preguntándose qué valor empresarial ha aportado la persona, hasta qué punto ha sido sostenible ese valor, qué nuevas ideas ha puesto sobre la mesa y cuántas de esas ideas se han ejecutado.
- Exploración de estructuras de gestión alternativas. Las organizaciones pueden plantearse muchas estructuras de gestión, cada una con sus ventajas e inconvenientes. Por ejemplo, un estilo de liderazgo plano permite a los equipos explorar ideas y apropiarse de sus proyectos. Otro enfoque es la holocracia, que es una estructura de gobierno que distribuye el poder entre grupos autoorganizados, en lugar de recaer en un modelo típico de cultura corporativa jerárquica. Uno de los arquitectos y primeros en adoptar la estructura holacrática es Zappos. Descubrió que formar una organización plana crea toda una nueva red de relaciones entre los empleados a través de los silos organizativos, así como pretende hacer que las cosas sucedan más rápida y dinámicamente que en las estructuras descendentes tradicionales.
