¿Qué es Android?

¿Qué es Android? No estamos hablando de robots. En este caso, estamos hablando de teléfonos inteligentes. Android es un popular sistema operativo para teléfonos móviles basado en Linux y desarrollado por Google. Android es el sistema operativo de teléfonos, relojes y autorradios. Veámoslo más de cerca y aprendamos qué es Android en realidad.

Android, Proyecto de Código Abierto

Android es un proyecto de código abierto ampliamente adoptado. Google desarrolla activamente la plataforma Android, pero ofrece gratuitamente una parte de ella a los fabricantes de hardware y operadores de telefonía que quieran utilizar Android en sus dispositivos. Google sólo cobra a los fabricantes si también instalan la parte del sistema operativo correspondiente a las aplicaciones de Google.

Muchos (pero no todos) de los principales dispositivos que utilizan Android también optan por la parte del servicio correspondiente a las aplicaciones de Google. Una excepción notable es Amazon. Aunque las tabletas Kindle Fire utilizan Android, no utilizan la parte de Google, y Amazon mantiene una tienda de aplicaciones Android independiente.

Más Allá del Teléfono

Android es el motor de teléfonos y tabletas, pero Samsung ha experimentado con interfaces Android en aparatos electrónicos que no son teléfonos, como cámaras y frigoríficos. Android TV es una plataforma de juegos y streaming que utiliza Android.

Parrot fabrica un marco de fotos digital y un sistema estéreo para el coche con Android. Algunos dispositivos personalizan el Android de código abierto sin las aplicaciones de Google, por lo que es posible que reconozcas o no Android cuando lo veas. La lista de personalizaciones y aplicaciones es interminable.

Open Handset Alliance

Google formó un grupo de empresas de hardware, software y telecomunicaciones llamado Open Handset Alliance con el objetivo de contribuir al desarrollo de Android. La mayoría de los miembros también tienen el objetivo de ganar dinero con Android, ya sea vendiendo teléfonos, servicios telefónicos o aplicaciones móviles.

Google Play (Android Market)

Cualquiera puede descargar el SDK (kit de desarrollo de software) y escribir aplicaciones para teléfonos Android y empezar a desarrollar para la tienda Google Play. A los desarrolladores que venden aplicaciones en el mercado Google Play se les cobra alrededor del 30 por ciento del precio de venta en concepto de tasas que se destinan a mantener el mercado Google Play. (El modelo de cuotas es típico de los mercados de distribución de aplicaciones).

Algunos dispositivos no incluyen soporte para Google Play y pueden utilizar un mercado alternativo. Los Kindles utilizan el mercado de aplicaciones de Amazon, lo que significa que Amazon gana dinero con las ventas de aplicaciones.

Proveedores de Servicios

El iPhone ha sido muy popular, pero cuando se introdujo por primera vez, era exclusivo de AT&T. Android es una plataforma abierta. Muchos operadores pueden ofrecer teléfonos con Android, aunque los fabricantes de dispositivos pueden tener un acuerdo exclusivo con un operador. Esta flexibilidad ha permitido a Android crecer rápidamente como plataforma.

Servicios de Google

Dado que Google desarrolló Android, viene con muchos servicios de aplicaciones de Google instalados nada más sacarlo de la caja. Gmail, Google Calendar, Google Maps y Google Now están preinstalados en la mayoría de los teléfonos Android.

Sin embargo, como Android se puede modificar, las operadoras pueden optar por cambiar esto. Verizon Wireless, por ejemplo, ha modificado algunos teléfonos Android para que utilicen Bing como motor de búsqueda predeterminado. También puede eliminar una cuenta de Gmail de la mayoría de los teléfonos Android.

Pantalla Táctil

Android es compatible con una pantalla táctil y es difícil de usar sin ella. Puedes utilizar un trackball para navegar, pero casi todo se hace a través del tacto. Android también admite gestos multitáctiles como pellizcar para ampliar. Aún así, Android es lo suficientemente flexible como para soportar potencialmente otros métodos de entrada, como joysticks (para Android TV) o teclados físicos.

El teclado en pantalla de la mayoría de las versiones de Android permite pulsar las teclas una a una o arrastrar las letras para deletrear palabras. Android adivina lo que quieres decir y autocompleta la palabra. Esta interacción de arrastre puede parecer más lenta al principio, pero los usuarios experimentados la encuentran más rápida que los mensajes de pulsar y tocar.

Seguridad

La mayoría de los teléfonos Android ofrecen algún nivel de seguridad, desde la identificación por huella dactilar hasta funciones de reconocimiento facial. La mayoría también admite procesos de autenticación de dos factores y ofrece opciones de seguridad en la pantalla de bloqueo, como trazar un patrón sobre puntos o introducir un código PIN o una contraseña para evitar que extraños accedan al teléfono. También puedes bloquear aplicaciones de distintas formas.

Fragmentación

Una crítica frecuente a Android es que es una plataforma fragmentada. Operadores como Motorola, HTC, LG, Sony y Samsung han añadido sus propias interfaces de usuario a Android y no tienen intención de dejar de hacerlo. Creen que así distinguen su marca, aunque los desarrolladores expresan a menudo su frustración por tener que dar soporte a tantas variaciones.

Lo Bueno y lo Malo de la Fragmentación

Android es una plataforma apasionante para consumidores y desarrolladores. Es el opuesto filosófico del iPhone en muchos aspectos. Mientras que el iPhone intenta crear la mejor experiencia de usuario restringiendo los estándares de hardware y software, Android intenta garantizarla abriendo la mayor parte posible del sistema operativo.

Esto es bueno y malo a la vez. Las versiones fragmentadas de Android pueden proporcionar una experiencia de usuario única, pero también significan menos usuarios por variación. Eso significa que es más difícil de soportar para los desarrolladores de aplicaciones, fabricantes de accesorios y escritores de tecnología. Dado que cada actualización de Android debe modificarse para las actualizaciones específicas de hardware e interfaz de usuario de cada dispositivo, eso también significa que los teléfonos Android modificados tardan más en recibir las actualizaciones.

Dejando a un lado los problemas de fragmentación, Android es una plataforma robusta que cuenta con algunos de los teléfonos y tabletas más rápidos y sorprendentes del mercado.

Preguntas Frecuentes