En su gran mayoría los mejores conductores eléctricos son los metales, especialmente los metales nobles como el oro o la plata, aunque su inconveniente principal es el precio. Pero también existen otros materiales conductores de electricidad como el aluminio y el cobre, en este caso son más económicos.
También existen los materiales conductores no metálicos que poseen una alta conductividad eléctrica como el grafito, grafeno y otras sustancias.
Contenido
Ejemplos de Materiales Conductores
La mayoría de los metales sólidos se consideran buenos conductores de corriente eléctrica. El cobre es solo uno de los materiales más populares que se utilizan para conductores. Los materiales conductores de corriente eléctrica son:
1. Grafeno
El grafeno es una sustancia que es considerado el mejor conductor de electricidad con una conductividad relativamente alta. El Grafeno conduce la electricidad tan bien como el cobre y la plata.
Gracias a sus excelentes propiedades de conductividad eléctrica es utilizado en paneles solares, microprocesadores, pantallas táctiles flexibles y en la fabricación de nuevos materiales compuestos.
La Conductividad Eléctrica del Grafeno es de 98,7 × 106 S·m−1
2. Plata
Posee la conductividad eléctrica más alta que cualquier otro metal, sin embargo tiene un alto costo por lo que su uso industrial y doméstico es reducido en comparación con otros conductores metálicos. La Plata es un 6% más conductiva que el Cobre. Es utilizado en fusibles para cortocircuitos, instrumentos eléctricos en medicina e interruptores de bajas densidades.
La Conductividad Eléctrica de la Plata es de 63,0 × 106 S·m−1
3. Cobre
Es el conductor eléctrico más utilizado por su bajo costo y facilidad de conexión mediante sujeción o soldadura. También es reconocido por sus cualidades únicas y beneficiosas en aplicaciones eléctricas.
Posee una alta conductividad (después de la plata) y funciona para cualquier instalación de uso doméstico e industrial. Es altamente maleable y se puede encontrar en la mayoría de cableados y componentes eléctricos.
La Conductividad Eléctrica del Cobre es de 59,6 × 106 S·m−1
4. Oro
Posee una alta resistencia eléctrica aunque es un poco menor al cobre; y es, por mucho, el más caro de todos los metales. Resiste a las condiciones climáticas como el aire, el calor, la humedad y la mayoría de los agentes químicos. Se utiliza en conectores eléctricos y bornes de baterías.
La Conductividad Eléctrica del Oro es de 45,5 × 106 S·m−1
5. Aluminio
Es el metal más común e indicado para el uso de la transmisión y distribución de energía eléctrica, representa un 63% de conductividad con respecto al cobre.
Como el aluminio es aproximadamente un tercio del costo del cobre en peso, las ventajas económicas son considerables cuando se requieren conductores grandes.
La Conductividad Eléctrica del Aluminio es de 37,8 × 106 S·m−1
6. Wolframio
El wolframio es un metal muy denso y muy pesado que tiene una alta conductividad con respecto a otros metales.
Es extremadamente resistente al desgaste y tiene una dureza similar al diamante.
Es un metal relativamente inerte, que no se oxida fácilmente al medio ambiente, es extremadamente resistente a la corrosión y relativamente resistente a los ácidos
La Conductividad Eléctrica del Wolframio es de 18,2 × 106 S·m−1
7. Hierro
El hierro tiene una baja conductividad eléctrica, por lo que no se utiliza en circuitos eléctricos y cableados. Este metal es utilizado en aplicaciones de electroimanes, bobinas y motores eléctricos.
La Conductividad Eléctrica del Hierro es de 15,3 x 106 S·m−1
Otros ejemplos de buenos conductores de electricidad:
- Acero: Esta aleación de hierro y carbono posee una alta conductividad eléctrica, aunque varia de acuerdo a su composición. Es muy usada en aplicaciones industriales y también posee un bajo costo.
- Bronce: Es una aleación de cobre y estaño que se caracteriza por su dureza y tenacidad. Tiene un comportamiento similar al oro y a la plata en cuanto a su conductividad, por lo que se utiliza con la misma frecuencia y para usos similares, también posee un costo elevado.
- Latón: Es una aleación de cobre y zinc que se caracteriza por ser un elemento duro y resistente a la corrosión. Tiene un buena conductividad eléctrica pero inferior a la del cobre.
Ejemplos de conductores eléctricos en la vida cotidiana
A continuación mencionaremos 4 ejemplos de conductividad eléctrica en la vida cotidiana:
- Los alambres eléctricos (o los cables) están hechos de cobre o aluminio y están cubiertos por una capa de plástico porque tanto el cobre como el aluminio son buenos conductores de electricidad, mientras que el plástico es un mal conductor de electricidad.
- En electrónica son usados para la conducción de señales eléctricas entre componentes dentro de un circuito electrónico, microprocesadores, etc.
- Son utilizados para crear campos magnéticos y electromagnéticos como por ejemplo a través de bobinas de cobre.
- Las bobinas de conductores también son usados para transformar la electricidad de un nivel de tensión a otro superior o inferior.