Cuando ves tu programa o película favorita en un televisor o videoproyector, ves lo que parece ser una serie de imágenes completas, como una fotografía o una película. Sin embargo, las apariencias engañan.
Si acerca los ojos a una pantalla de TV o de un proyector, verá que está formada por pequeños puntos alineados en filas horizontales y verticales a lo largo y ancho de la superficie de la pantalla.
¿Qué son los Píxeles?
Los puntos de un televisor, una pantalla de videoproyector, un monitor de computadora, una laptop o incluso las pantallas de tablets y smartphones se denominan píxeles.
Entonces, un píxel se define como la unidad más pequeña de una pantalla digital. Hasta millones de píxeles componen una imagen o un vídeo en la pantalla de un dispositivo. Cada píxel contiene información de color rojo, verde y azul (RGB) (denominados subpíxeles), que se muestra con diferentes intensidades. Los componentes de color RGB conforman la gama de diferentes colores que aparecen en una pantalla o monitor de ordenador.
La siguiente ilustración muestra un primer plano de los subpíxeles.
Píxeles y Resolución
El número de píxeles que pueden mostrarse en la superficie de una pantalla determina la resolución de las imágenes mostradas. Para mostrar una resolución de pantalla específica, un número predeterminado de píxeles tiene que recorrer la pantalla horizontalmente y subir y bajar verticalmente, dispuestos en filas y columnas.
Para determinar el número total de píxeles que cubren toda la superficie de la pantalla, hay que multiplicar el número de píxeles horizontales de una fila por el número de píxeles verticales de una columna. Este total se denomina densidad de píxeles.
Por ejemplo, HD tiene 1.920 píxeles horizontales y 1.080 verticales, lo que da un total de 2.073.600. Normalmente se muestra como 1920 x 1080 o simplemente como 1080p. Una resolución de vídeo 4K, por ejemplo, tiene cuatro veces más píxeles que HD, y 8K tiene 16 veces más píxeles que 1080p.
Aquí tienes algunos ejemplos de densidad de píxeles para las resoluciones más habituales en los televisores (LCD, Plasma, OLED) y videoproyectores (LCD, DLP) actuales:
| Resolución Declarada | Número de píxeles horizontales | Número de píxeles verticales | Densidad de Píxeles (Número total de píxeles mostrados) |
| 480i/p | 720 | 480 | 345,600 |
| 720p | 1,280 | 720 | 921,600 |
| 768p | 1,366 | 768 | 1,049,088 |
| 1080i/p | 1,920 | 1,080 | 2,073,600 |
| 4K (estándar de consumo) | 3,840 | 2,160 | 8,294,400 |
| 4K (Cine estándar) | 4,096 | 2,160 | 8,847,360 |
| 8K | 7,680 | 4,320 | 33,177,600 |
Densidad de Píxeles y Tamaño de Pantalla
Además de la densidad de píxeles (resolución), hay otro factor a tener en cuenta: el tamaño de la pantalla que muestra los píxeles.
Independientemente del tamaño de la pantalla, el número de píxeles horizontales/verticales y la densidad de píxeles no cambian para una resolución específica. Si tienes un televisor 1080p, siempre hay 1.920 píxeles en horizontal, por fila, y 1.080 píxeles en vertical, por columna. El resultado es una densidad de píxeles de unos 2,1 millones.
Tip: Un televisor de 32 pulgadas con resolución 1080p tiene el mismo número de píxeles que un televisor 1080p de 55 pulgadas. Lo mismo ocurre con los videoproyectores. Un videoproyector de 1080p mostrará el mismo número de píxeles en una pantalla de 80 o 200 pulgadas.
Píxeles Por Pulgada
Aunque el número de píxeles se mantiene constante para una densidad de píxeles específica en todos los tamaños de pantalla, lo que cambia es el número de píxeles-por-pulgada.
A medida que aumenta el tamaño de la pantalla, los píxeles mostrados individualmente tienen que ser más grandes, o el espacio entre los píxeles tiene que aumentar, con el fin de llenar la pantalla con el número correcto de píxeles para una resolución específica. Puedes calcular el número de píxeles por pulgada para relaciones específicas entre resolución y tamaño de pantalla.
Televisores vs Videoproyectores
Con los videoproyectores, los píxeles por pulgada mostrados para un proyector específico pueden variar dependiendo del tamaño de pantalla utilizado. A diferencia de los televisores que tienen tamaños de pantalla estáticos (un televisor de 50 pulgadas es siempre un televisor de 50 pulgadas), los videoproyectores pueden mostrar imágenes en una amplia variedad de tamaños de pantalla, dependiendo del diseño de la lente del proyector y de la distancia a la que se coloque el proyector de una pantalla o pared.
Tip: Con los proyectores 4K, existen diferentes métodos sobre cómo se muestran las imágenes en una pantalla que también afectan al tamaño de la pantalla, la densidad de píxeles y la relación de píxeles por pulgada.
¿Cuánto Mide un Pixel?
El tamaño físico de un píxel depende de la resolución de la pantalla. Si la pantalla tiene la máxima resolución, el tamaño físico de un píxel será igual al tamaño de punto de la pantalla. Pero si la resolución está ajustada a algo menos que la resolución máxima, un píxel será mayor que el tamaño físico del punto de la pantalla, es decir, un píxel utilizará más de un punto.
¿Qué es un Megapíxel?
Un megapíxel (MP) es un millón de píxeles. El término megapíxel aparece con más frecuencia en fotografía; sin embargo, las resoluciones de pantalla pueden medirse en megapíxeles. Por ejemplo, 4K son aproximadamente 12 MP y 1080p son 2,1 MP.
En fotografía, los megapíxeles suelen referirse a la resolución de una imagen y al número de elementos del sensor de imagen de las cámaras digitales. Por ejemplo, la cámara Sony A7 III puede hacer fotos de 24,2 MP, lo que equivale a 24.200.000 píxeles.
Los smartphones suelen tener cámaras de 12 MP, mientras que las cámaras de objetivos intercambiables suelen tener entre 20 y 60 MP. Las cámaras de acción más pequeñas, como las GoPros o las Insta360, pueden tener entre 12 y 48 MP.
Diferencia entre PPI y DPI
La nitidez de una imagen en pantalla se expresa a veces en píxeles por pulgada (PPI). PPI y puntos por pulgada (DPI) son dos conceptos similares que suelen confundirse. PPI es el número de píxeles contenidos en una pulgada de una imagen digital. Por el contrario, DPI es el número de puntos impresos en una pulgada de una imagen impresa. La principal diferencia entre los dos términos es que el PPI es la calidad de una imagen digital mostrada en pantalla, mientras que el DPI es la calidad de una imagen física impresa. Los puntos en DPI se refieren al número de puntos de tinta impresos.
Aunque DPI es técnicamente un término que se utiliza para imprimir imágenes físicas, se ha abusado tanto de él que es sinónimo de PPI.
Según Sony, hay dos razones para la confusión entre los dos términos. La primera es que, aunque el PPI se refiere a la calidad de la imagen digital, tiene un efecto en la imagen cuando se imprime, ya que las impresiones con un mayor número de MP pueden tener detalles más finos. La segunda razón es que algunos servicios de impresión profesional solicitan erróneamente que las imágenes tengan un DPI específico para poder imprimirlas, cuando deberían utilizar el término PPI.