¿Qué es USB?: Todo lo que Necesita Saber

USB, abreviatura de Universal Serial Bus, es un tipo de conexión plug-and-play estándar para muchos tipos de dispositivos. En general, USB se refiere a los tipos de cables y conectores utilizados para conectar estos tipos de dispositivos externos a las computadoras.

¿Qué es USB?

El estándar Universal Serial Bus ha tenido un gran éxito. Los cables y puertos USB se utilizan para conectar hardware como impresoras, escáneres, teclados, ratones, unidades flash, discos duros externos, joysticks, cámaras, monitores y más a computadoras de todo tipo, incluidos ordenadores de sobremesa, tabletas, portátiles, netbooks, etc.

De hecho, USB se ha vuelto tan común que encontrará la conexión disponible en casi cualquier dispositivo similar a un ordenador, como consolas de videojuegos, equipos audiovisuales domésticos e incluso en muchos automóviles.

Antes del USB, muchos de esos dispositivos se conectaban al ordenador a través de puertos serie y paralelos, y otros como el PS/2.

Muchos dispositivos portátiles, como smartphones, lectores de libros electrónicos y tabletas pequeñas, utilizan el USB sobre todo para cargarse. La carga por USB se ha generalizado tanto que ahora es fácil encontrar en las tiendas de electrodomésticos tomas de corriente de repuesto con puertos USB integrados, lo que elimina la necesidad de un adaptador de corriente USB.

Lista de Estándares USB

Ha habido varios estándares USB importantes, siendo USB4 2.0 la versión más reciente disponible:

• USB4 2.0: Esta versión de USB4, que soporta 80 Gbps (81.920 Mbps), fue lanzada en octubre de 2022.
• USB4: Basado en la especificación Thunderbolt 3, USB4 soporta 40 Gbps (40.960 Mbps).
• USB 3.2 Gen 2×2: También conocido como USB 3.2, los dispositivos compatibles son capaces de transferir datos a 20 Gbps (20.480 Mbps), lo que se denomina Superspeed+ USB dual-lane.
• USB 3.2 Gen 2: Antes llamado USB 3.1, los dispositivos compatibles pueden transferir datos a 10 Gbps (10.240 Mbps), lo que se denomina Superspeed+.
• USB 3.2 Gen 1: Antes llamado USB 3.0, el hardware compatible puede alcanzar una velocidad máxima de transmisión de 5 Gbps (5.120 Mbps), denominada SuperSpeed USB.
• USB 2.0: Los dispositivos compatibles con USB 2.0 pueden alcanzar una velocidad máxima de transmisión de 480 Mbps, denominada High-Speed USB.
• USB 1.1: Los dispositivos USB 1.1 pueden alcanzar una velocidad máxima de transmisión de 12 Mbps, denominada Full Speed USB.

En la actualidad, la mayoría de los dispositivos y cables USB funcionan con USB 2.0, y cada vez son más los que se actualizan a USB 3.0.

Importante: Las partes de un sistema conectado por USB, incluidos el host (como un ordenador), el cable y el dispositivo, pueden soportar diferentes estándares USB siempre que sean físicamente compatibles. Sin embargo, todas las partes deben ser compatibles con el mismo estándar si quieres que alcance la máxima velocidad de datos posible.

Tipos de Conectores USB

Existen diferentes conectores USB, que se describen a continuación.

Tip: El conector macho del cable o la unidad flash suele denominarse plug. El conector hembra del dispositivo, ordenador o cable de extensión suele denominarse receptáculo.

• USB Tipo C: A menudo denominados simplemente USB-C, estos plugs y receptáculos son rectangulares con cuatro esquinas redondeadas. Sólo existen plugs y receptáculos USB 3.1 de tipo C (y, por tanto, cables), pero existen adaptadores para compatibilidad con conectores USB 3.0 y 2.0. Este último conector USB ha resuelto por fin el problema de qué lado va hacia arriba. Su diseño simétrico permite insertarlo en el receptáculo de cualquiera de las dos formas, para no tener que volver a intentarlo (una de las mayores molestias de los anteriores conectores USB). Su uso está muy extendido en smartphones y otros dispositivos.
• USB Tipo A: Oficialmente denominados USB Standard-A, estos conectores y receptáculos son rectangulares y son los conectores USB más comunes. Los plugs y receptáculos USB 1.1 Tipo A, USB 2.0 Tipo A y USB 3.0 Tipo A son físicamente compatibles.
• USB Tipo B: Oficialmente denominados USB Standard-B, estos plugs y receptáculos tienen forma cuadrada con una muesca adicional en la parte superior, más visible en los conectores USB 3.0 tipo B. Los conectores USB 1.1 Tipo B y USB 2.0 Tipo B son físicamente compatibles con los receptáculos USB 3.0 Tipo B, pero los conectores USB 3.0 Tipo B no son compatibles con los receptáculos USB 2.0 Tipo B o USB 1.1 Tipo B.
• En la norma USB 3.0 también se especifica un conector USB Powered-B. Este receptáculo es físicamente compatible con los plugs USB 1.1 y USB 2.0 Standard-B y, por supuesto, también con los plugs USB 3.0 Standard-B y Powered-B.
• USB Micro-A: Los plugs USB 3.0 Micro-A parecen dos plugs rectangulares diferentes fusionadas, una ligeramente más larga que la otra. Los plugs USB 3.0 Micro-A sólo son compatibles con los receptáculos USB 3.0 Micro-AB.
• Los plugs USB 2.0 Micro-A son muy pequeños y rectangulares, y se parecen en muchos aspectos a un plug USB Tipo A encogida. Los plugs USB Micro-A son físicamente compatibles con los receptáculos USB 2.0 y USB 3.0 Micro-AB.
• USB Micro-B: Los plugs USB 3.0 Micro-B tienen un aspecto casi idéntico a los plugs USB 3.0 Micro-A, ya que parecen dos plugs individuales, pero conectados. Los plugs USB 3.0 Micro-B son compatibles tanto con los receptáculos USB 3.0 Micro-B como con los receptáculos USB 3.0 Micro-AB.
• Los plugs USB 2.0 Micro-B son muy pequeños y rectangulares, pero las dos esquinas de uno de los lados largos están biseladas. Los plugs USB Micro-B son físicamente compatibles con los receptáculos USB 2.0 Micro-B y Micro-AB, así como con los receptáculos USB 3.0 Micro-B y Micro-AB.
• USB Mini-A: El plug USB 2.0 Mini-A es rectangular, pero uno de sus lados es más redondeado. Los conectores USB Mini-A sólo son compatibles con los receptáculos USB Mini-AB. No hay conector USB 3.0 Mini-A.
• USB Mini-B: El plug USB 2.0 Mini-B es rectangular con una pequeña hendidura a cada lado, que casi parece un trozo de pan estirado cuando se mira de frente. Los plugs USB Mini-B son físicamente compatibles con los receptáculos USB 2.0 Mini-B y Mini-AB. No hay conector USB 3.0 Mini-B.

Nota: Para que quede claro, no hay receptáculos USB Micro-A o USB Mini-A, sólo plugs USB Micro-A y plugs USB Mini-A. Estos plugs «A» encajan en receptáculos «AB».

Cables USB: Longitud y Tipo

Los cables USB están disponibles en varias longitudes, desde unas pocas pulgadas hasta más de 16 pies. La longitud máxima de un cable USB es de 5 metros (16 pies y 5 pulgadas) para dispositivos de alta velocidad y de 3 metros (9 pies y 10 pulgadas) para dispositivos de baja velocidad. Estas longitudes máximas se deben al tiempo de transferencia de datos y al riesgo de pérdida de datos si se utilizan cables de mayor longitud. Sin embargo, al utilizar hubs USB, puede conectar dos cables USB para ampliar la distancia entre los dos dispositivos de manera efectiva.

También existen diferentes tipos de cables USB. Como ya hemos mencionado, existen diferentes velocidades de transferencia (2.0 y 3.0) para USB. Del mismo modo, hay distintos tipos de cables USB para esas velocidades. Puedes adquirir un cable USB 2.0 para utilizarlo con un dispositivo que utilice USB 2.0 o un cable USB 3.0 para utilizarlo con un dispositivo que utilice USB 3.0.

Los cables de extensión USB pueden conectarse a un extremo de un cable USB, ampliando la longitud de la conexión. Sin embargo, evita extender el cable más allá de la distancia máxima de transferencia de datos USB de 16 pies y 5 pulgadas, a menos que utilices un USB hub para aumentar la señal.

PREGUNTAS FRECUENTES